Une histoire d'amour du Nord-Ouest.

(Baonghean)Bien que octogénaires, M. Nguyen Duc Loc (né en 1929) et Mme Tran Thi Anh (née en 1931) se souviennent encore très bien des épreuves et des joies de leur première rencontre sur le champ de bataille du Nord-Ouest, il y a 59 ans. Leur amour a éclos dans leur ville natale de Yen Dung (aujourd'hui quartier de Hung Dung, ville de Vinh) et les a accompagnés tout au long de la campagne de Dien Bien Phu et des années de combats contre les Américains, jusqu'à la joie de la paix.

Nous accueillant dans leur petite maison du hameau de Dong Lam (quartier de Hung Dung, ville de Vinh), M. Loc et Mme Anh semblaient rajeunir. Évoquant le passé, le visage de M. Loc s'illumina. Il commença avec enthousiasme : « Ma femme et moi vivions dans le même quartier et participions aux mêmes activités des Jeunes Pionniers, puis à l'Union de la jeunesse. C'est ainsi que des sentiments sont nés entre nous très tôt, et grâce aux encouragements de nos familles et de nos amis, nous nous sommes rapprochés. En 1952, lors de mon enrôlement, de nombreux jeunes du village étaient présents à la cérémonie d'adieu. Elle glissa timidement quelques billets dans ma main et me murmura : “Bon voyage, et n'oublie pas d'écrire à la maison !” Pour moi, ses paroles étaient une promesse. »

M. Loc et Mme Anh.

Un jour, vers avril 1953, l'unité de Nguyen Duc Loc, en marche, fit halte à Moc Chau. Là, une compagnie de jeunes volontaires et une unité du génie de la 351e division construisaient des routes pour soutenir la campagne du Haut-Laos. Malgré les difficultés et la fatigue, les soldats étaient très heureux et chacun profita de l'occasion pour retrouver des compatriotes et prendre de leurs nouvelles. M. Loc entra dans le camp des jeunes volontaires et demanda : « Y a-t-il des gens de Nghe An ici ? » Les femmes répondirent : « Oui, beaucoup de monde. » Reconnaissant leurs voix et leurs compatriotes, tous furent remplis de joie.

M. Loc jeta un coup d'œil autour de la hutte et croisa soudain le regard et le visage de sa bien-aimée. La joie fut si soudaine qu'ils eurent tous deux du mal à contenir leur émotion. Après avoir discuté un moment, il apprit que quelques mois après son départ, lors d'une campagne de recrutement de jeunes volontaires pour servir sur le champ de bataille, Mlle Anh s'était portée volontaire, espérant contribuer à la lutte contre l'ennemi. Elle était également motivée par le désir ardent de retrouver son bien-aimé sur le champ de bataille. Ainsi, Tran Thi Anh devint chef de section au sein de la Compagnie de jeunes volontaires de Cu Chinh Lan (l'une des premières unités de jeunes volontaires de la province de Nghệ An). Son désir de revoir son amoureux s'intensifia lorsqu'elle apprit que son unité marcherait vers le nord-ouest pour défricher les montagnes et construire des routes pour la campagne. Et ce désir, cet espoir, devinrent réalité…

Les retrouvailles furent empreintes d'émotions mêlées. La jeune volontaire raconta des histoires de chez elle, puis son travail au front. Le jeune soldat, incapable de dire un mot, se contenta d'écouter. Voyant son amant pieds nus, Tran Thi Anh lui demanda : « Pourquoi es-tu pieds nus ? » Le soldat répondit : « Je traversais un ruisseau la nuit, et l'eau a emporté mes sandales ! » La jeune femme ôta alors ses sandales en caoutchouc, fabriquées à partir de pneus de vélo, et les lui offrit : « Porte les miennes pour l'instant. Tu ne peux pas marcher longtemps pieds nus. Un de mes amis en a apporté deux paires ; je te les emprunterai, ne t'inquiète pas… » Pour le soldat, ces sandales devinrent un souvenir, un compagnon inséparable de ses marches. Après les retrouvailles, ils se séparèrent. Son unité marcha vers la frontière vietnamienne-laotienne, ouvrant la voie à l'armée principale pour libérer Xieng Khouang et Sam Neua, tandis que l'unité de Tran Thi Anh continua vers le sud, en direction de Moc Chau. Bien qu'ils vivent dans des endroits différents, ils parviennent parfois à se retrouver et à s'encourager mutuellement.

Après avoir achevé leur mission au Laos, l'unité du génie de Nguyen Duc Loc regagna sa base au point de passage de Ta Khoa, sur le fleuve Da. Ce lieu, stratégique sur la route de la libération de Dien Bien Phu, était fréquemment la cible d'attaques ennemies féroces visant à couper les mouvements de troupes et l'approvisionnement des lignes arrière vers les lignes de front. Son escouade avait pour mission d'établir un poste d'observation afin de surveiller l'activité ennemie et de déminer le fleuve Da, en attirant les bombes et les mines tombées dans la rivière.

À cette époque, il apprit que le Corps des jeunes volontaires de sa petite amie était toujours en activité à Moc Chau et avait accompli de nombreux succès. La cheffe de section Tran Thi Anh avait même reçu un certificat de félicitations du général Vo Nguyen Giap. Parallèlement, les troupes du génie et les jeunes volontaires s'efforçaient d'assurer le transport pour une campagne cruciale et décisive : la campagne de Dien Bien Phu. Rivalisant avec sa bien-aimée, le soldat du génie Nguyen Duc Loc se portait toujours volontaire pour les zones les plus difficiles et les plus ardues afin que nos troupes puissent progresser en toute sécurité et sans encombre, contribuant ainsi à la victoire de Dien Bien Phu, « célèbre dans le monde entier et qui a fait trembler la terre ». À la fin de la campagne, le Corps du génie fut félicité par le président Ho Chi Minh et reçut un drapeau brodé de quatre mots d'or : « Ouvrir la voie à la victoire ». M. Loc était ravi d'avoir contribué à cet exploit et d'avoir ainsi l'occasion de se vanter auprès de sa petite amie.

Avec la signature des accords de Genève et le rétablissement de la paix au Nord, les sapeurs de combat obtinrent l'autorisation de rentrer chez eux et de fonder une famille. Leur mariage fut simple mais incroyablement heureux. Après les noces, M. Nguyen Duc Loc rejoignit son unité stationnée à Bac Ninh. Plus tard, il fut envoyé en Union soviétique pour étudier la protection et la sécurité. À son retour au Vietnam, il fut affecté au département de la sécurité de la 4e région militaire et, en 1968, il figura sur la liste des troupes envoyées en renfort sur le champ de bataille de Quang Tri.

Dans cette « terre de feu », le vétéran de la bataille de Diên Biên Phu affronta de nouveau l'ennemi de front et combattit avec bravoure, méritant ainsi le titre de « Héros de la Victoire ». En 1971, blessé, il fut soigné à l'hôpital militaire de la 4e région militaire, puis affecté successivement aux départements politique, logistique et économique de cette même région. En 1978, après près de 30 ans de service, il prit sa retraite avec le grade de major et retrouva officiellement sa famille.

Après son mariage, Mme Tran Thi Anh resta au foyer et s'investit activement dans le travail social, notamment en prenant la direction de l'Association des femmes de trois communes : Hung Hoa, Hung Loc et Hung Dung. À cette époque, elle fut nommée chef de section de l'équipe chargée de la construction de la digue de Hung Hoa (1955). Pendant la guerre de résistance contre les États-Unis, elle participa activement au soutien des unités combattantes défendant la ville de Vinh, transportant les soldats blessés vers les hôpitaux. Pour subvenir aux besoins de ses jeunes enfants, elle travailla dans les champs, éleva des porcs et des poulets, et coupa de l'herbe pour la vendre et acheter du riz. C'est ainsi que, pendant dix années consécutives, elle reçut le titre de « Femme de valeur ».

Après avoir surmonté les épreuves et les tempêtes de la vie, M. Loc et Mme Anh coulent aujourd'hui une retraite heureuse et paisible dans leur pays natal. Leur plus grande joie est de voir leurs quatre enfants devenir adultes et contribuer à la société ; certains ont pris leur retraite avec le grade de colonel, d'autres occupent le poste de directeur adjoint dans une entreprise. Nombre de leurs petits-enfants ont fait des études supérieures et trouvé un emploi, puisant toujours leur force dans les traditions familiales et leur ville natale. Aujourd'hui encore, ils évoquent souvent des récits des champs de bataille du Nord-Ouest du Vietnam et de Diên Biên Phu, des histoires qui, bien que remontant à 59 ans, restent gravées dans leur mémoire.

Texte et photos : CONG KIEN