Une mère du village de Quynh

Je me souviens qu'à la fin du séminaire consacré à Ho Tung Mau, organisé par le Comité provincial du Parti de Nghệ An le 15 juin 1996 pour commémorer le centenaire de sa naissance, M. Ho Anh Dung (alors directeur général de la Télévision vietnamienne) fut invité à prendre la parole. La voix brisée par l'émotion, il déclara : « Notre famille a enduré d'innombrables souffrances et chagrins pendant quatre générations à cause du pays. Mais il y a une femme que je respecte et que j'aime plus que tout, car elle a subi sept morts tragiques et d'innombrables épreuves sans jamais connaître de véritables bienfaits. Il s'agit de mon arrière-grand-mère, Phan Thi Lieu, la mère de mon grand-père, Ho Tung Mau. »

Photo de Tran To

Phan Thi Lieu naquit en 1865, deuxième fille de Phan Duy Thanh, un érudit, et de Ho Thi Trach (fille du Dr Ho Si Tuan, un érudit opposé aux Français). Fin 1882, à l'âge de 18 ans, elle épousa Ho Ba Kien, fils aîné de Ho Ba On, un haut fonctionnaire. Quelques mois seulement après son installation chez son époux, elle connut son premier deuil majeur.

En mars 1883, les Français s'emparèrent de la citadelle de Nam Dinh. Le juge Ho Ba On et l'amiral Le Van Diem menèrent leurs troupes dans de violents combats, et Ho Ba On fut mortellement blessé. Sur son lit de mort, l'empereur Tu Duc écrivit son éloge funèbre, qui comprenait les vers suivants :

- Un érudit se levant pour vaincre l'ennemi et protéger la nation ;

Aux côtés du vaillant général, il a courageusement risqué sa vie, son courage inspirant ses camarades !

- Les pages de l'histoire, gravées à jamais dans les mémoires, conserveront à jamais leur glorieux héritage !

Le livre « Tung Mai Phong Tho » du poète Nguyen Tien Bang écrit :

Les balles pleuvaient de toutes parts.

Risquer sa vie pour son pays sur le champ de bataille.

Le doux murmure des eaux du fleuve Jaune.

Jour et nuit, les pleurs emplissent l'air tandis que nous pleurons les âmes fidèles.

À peine les premières funérailles importantes étaient-elles terminées que survinrent les secondes funérailles importantes du père de Phan Duy Thanh. Le livre « Les habitants du village de Quynh : Les luttes pour la défense du pays » relate : « En avril 1885, Phan Duy Thanh, lettré et officier militaire (équivalent du directeur du ministère de la Défense nationale aujourd'hui), démissionna et rentra chez lui avant la chute de Hué. Informé que le ministre de la Guerre, Ton That Thuyet, se rendait secrètement à Quynh pour discuter du mouvement Can Vuong, Phan Duy Thanh organisa son accueil au temple ancestral du chef du village, Duong Doan Hai… Connaissant la personnalité de son ancien supérieur, M. Phan, avec le lettré Duong Que Pho (fils de M. Hai), mobilisa les familles voisines pour disperser tout leur bétail, leurs porcs, leurs poulets, leurs chiens, leurs chats, et même tuer les grillons, afin de garantir un silence absolu à M. Ton et lui permettre de méditer sur les affaires nationales durant son séjour. Le chef de district de Huong Khe, Ho Phi Tu, était également présent. Ils discutèrent de la construction d'un village de combat et du déclenchement d'un soulèvement général en réponse au Can Vuong. » proclamation.

Le 18 novembre 1885 (24 décembre 1885), les Français, mobilisant leurs collaborateurs réactionnaires sous le commandement du major Pen-lé-chi-é, perpétrèrent un massacre sanglant dans les villages de Bao Hau et Quynh Doi. Le chef de la résistance, Phan Duy Thanh, fut assassiné, ainsi que son neveu Ho Ba Tri (oncle de Ho Ba Kien) et Ho Ba Cong (fils aîné de Ho Ba Kien). Ce même jour, Mme Phan Thi Lieu connut trois morts, une tragédie incommensurable ! Animé par un sens du devoir national et un désir de vengeance, Ho Ba Kien, homme d'une grande érudition et d'une brillante carrière universitaire, refusa de se lancer dans la politique. Le livre « Viet Nam Nghia Liet Su » (Histoire des héros vietnamiens) rapporte : « Il était intelligent, cultivé et doué en poésie et en prose. Il abandonna ses études pour fréquenter des héros chevaleresques, animé d’une haine farouche envers l’ennemi. Tous ces hommes se réunissaient chez lui. Il dilapida toutes ses richesses en recevant ses invités. »

Pour soutenir la carrière révolutionnaire de son mari et de son fils, Mme Phan Thi Lieu « a enduré de nombreuses épreuves et difficultés, allant jusqu'à devoir vendre tous ses biens, travailler comme journalière et même être emprisonnée par les impérialistes » (Ho Van Khue - Généalogie de la branche Ho de la famille). L'ouvrage « Générations pour la Nation » (Éditions Nghe An, 1996) le confirme : « Mme Phan Thi Lieu racontait souvent à ses enfants et petits-enfants que M. Kien et M. Linh (le frère cadet de M. Kien) avaient de nombreux amis. M. Doi Phan, M. Doi Quyen, Phan Boi Chau, Tang Bat Ho, Nguyen Sinh Sac… tous venaient chez elle. Certains venaient même avec leurs enfants. Porter de l'eau pour que les invités puissent se laver était un travail très pénible. Ils ont peu à peu vendu leurs champs et leurs jardins pour soutenir la nation. »

En 1907, Ho Ba Kien fut capturé par les Français à Son Tay et exilé à Lao Bao. « Le 28 septembre 1915, à 16 heures, sous le commandement de Ho Ba Kien, les prisonniers des deux camps se soulevèrent et tuèrent des soldats ennemis… L’étendard de la rébellion flottait haut dans le ciel de Lao Bao… Les rebelles se replièrent et établirent une base dans le village de Ta-cha, au Laos. Le 11 octobre 1915, de violents combats éclatèrent entre les deux camps… Le soulèvement ne fut réprimé qu’au début du mois de novembre 1915, lorsque les chefs et de nombreux rebelles furent tués » (Extrait de « Forgé dans le feu », publié par le Département de la propagande du Comité provincial du Parti de Quang Tri).

Ce n'est qu'au milieu de l'année suivante (1916) que la nouvelle du sacrifice de son mari parvint à la famille. Phan Thi Lieu dut serrer les dents et endurer cette douleur déchirante, assumant parfaitement le fardeau des affaires familiales et domestiques, remplissant ses rôles à la fois de fière belle-fille aînée de la famille An et de mère de deux fils et d'une fille.

Au début de 1920, sous l'influence de Mme Lụa, son fils Hồ Bá Cự (Hồ Tùng Mậu) partit pour le Siam (Thaïlande) puis la Chine, restant loin de chez lui pendant 25 longues années. Son second fils, Hồ Ngọc Diệu, suivit les traces de son père et de son frère. En 1929, il adhéra au Parti Tân Việt puis au Parti communiste, occupant les fonctions de secrétaire du comité local du Parti, puis de secrétaire adjoint du comité du Parti du district de Quỳnh Lưu. Il fut arrêté et emprisonné pendant sept ans. Après sa libération, il se rendit dans le district de Nghĩa Đàn pour enseigner et poursuivre ses activités révolutionnaires. Au début de 1945, après le coup d'État japonais du 9 mars, Hồ Tùng Mậu fut libéré et rentra au pays. C’est alors seulement que toute la famille fut réunie. Mme Phan Thị Liễu retrouva enfin un peu de sérénité… Mais sa joie fut de courte durée. Le 20 mars 1948, Ho My Xuyen, son petit-fils aîné, ancien secrétaire adjoint du Comité provincial du Parti de Nghệ An et membre de l’Équipe spéciale d’inspection du gouvernement, décéda subitement en service à Luc Yen, dans la province de Yen Bai. Cette nouvelle bouleversante la stupéfia, elle et toute sa famille. Le président Hô Chi Minh adressa une lettre de condoléances au camarade Hô Toung Mau. On pouvait y lire : « Je suis profondément attristé par le décès de Xuyen. Avec sa disparition, j’ai perdu un fils, j’ai perdu un petit-fils, le peuple a perdu un soldat et l’organisation un cadre… Veuillez transmettre mes condoléances à votre arrière-grand-mère, votre tante et votre famille… »

Avant même que le chagrin causé par la mort de sa petite-fille Xuyen ne se soit apaisé, deux ans plus tard, en 1950, son deuxième fils, Ho Ngoc Dieu, décède à l'âge de 43 ans, des suites des tortures et des coups qu'il a subis pendant son emprisonnement.

Un an plus tard, le 23 juillet 1951, Ho Tung Mau fut assassiné par les Français. Oncle Ho écrivit un éloge funèbre très émouvant. À la fin de cet éloge figurait cette phrase : « À la défunte grand-mère : ne vous affligez pas trop, même si nous avons perdu Oncle Mau, nous sommes tous vos enfants et petits-enfants ! »

En un peu plus de trois ans, Mme Phan Thi Lieu dut supporter le fardeau de trois pertes terribles. Quelle douleur pourrait être plus grande ? Le chagrin ne suit pas les morts. Il demeure seulement pour ceux qui restent. Ces personnes vivantes sont trois femmes de trois générations différentes : Phan Thi Lieu, Nguyen Thi Thao et Nguyen Thi Chanh. Toutes trois étaient veuves, leurs maris ayant sacrifié leur vie pour la patrie. Elles vivaient ensemble dans une petite maison, passant des nuits blanches à s'inquiéter de la façon d'élever leurs trois jeunes petits-enfants, Ho Anh Dung, Ho Ngoc Hai et Ho Duc Viet, et d'en faire des personnes respectables… En 1953, après avoir enduré tant d'épreuves, Mme Lieu s'éteignit.

Combien de personnes dans notre pays sont confrontées à une situation aussi tragique ? Madame Phan Thi Lieu mérite amplement le titre d'héroïne vietnamienne !

Phan Huu Thinh