saison de Khau Hang
(Baonghean) - La récolte du riz dans les régions montagneuses commence généralement à la mi-septembre et se prolonge jusqu'en octobre, selon le calendrier lunaire. Cependant, pour obtenir des grains de riz jeunes et mûrs destinés à la préparation du khau hang (riz gluant fraîchement cuit), on choisit souvent de cultiver des variétés locales de riz parfumé, aux grains ronds et charnus, comme le khau on oi, le khau hang ngua, le khau dac…
Sous ce doux soleil, les femmes et les filles se rendent ensemble aux rizières, maniant avec adresse des outils de récolte (appelés « heep ») pour sélectionner des tiges de riz dodues et saines, aux grains réguliers et beaux, qu'elles regroupent soigneusement en bottes appelées « khau ». Le riz choisi pour le « khau hang » ne doit pas être trop jeune. Sinon, il deviendra pâteux à la cuisson ; s'il est trop mûr, il sera dur et perdra sa texture moelleuse et son arôme caractéristique.
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| Préparation des boulettes de viande. |
La préparation du délicieux et parfumé gâteau de riz gluant (khẩu hang) requiert de nombreuses étapes minutieuses. Le jeune riz, après avoir été récolté et soigneusement sélectionné, est cuit à la vapeur sur un feu de bois, puis séché à l'air libre sur une grille au-dessus du fourneau. Cette étape exige un savoir-faire et la capacité d'estimer la maturité des grains de riz, qui doivent être cuits uniformément, leur enveloppe étant encore intacte. Après séchage, le riz est pilé au mortier et vanné plusieurs fois afin de ne retenir que les grains les plus ronds et les plus dodus. Il est ensuite rincé une fois, égoutté pendant 15 à 30 minutes, puis cuit à la vapeur. On déguste généralement le khẩu hang avec du chẻo hạt chà uốm, une variété de graines cueillies en forêt, séchées, triées et mélangées à un peu de sel pour former une pâte. Le khẩu hang se déguste aussi avec du poisson mọoc, du poulet sauvage mọoc ou des plats nhọoc à base de produits forestiers comme l'écureuil, le rat, le sanglier, la citrouille et les fèves. Nombreux sont ceux qui préfèrent le savourer nature, en le malaxant avec les mains pour apprécier pleinement la saveur riche et parfumée du riz fraîchement cuit.
En cette saison, une simple promenade en forêt suffit à humer l'arôme si particulier du riz mûrissant. Autour du feu chaleureux de leurs maisons sur pilotis, les villageois se rassemblent, bavardant et faisant sécher le riz sur des claies. Le bruit du pilonnage réchauffe les cœurs. Ceux qui ont goûté au riz khau hang, sa douce saveur et son arôme riche, se sentent encore plus attachés au goût du riz de leur terre natale. Cette saveur les appelle sans cesse, les invitant à revenir.
May Huyen
Station de radio et de télévision de Tuong Duong
