Le printemps arrive à la grotte de Nang Ni.

Chaque année au printemps, les villages de l'ethnie thaï de Quy Hop résonnent des chants « nhuon », et ici et là, les habitants interprètent quelques chants « nhuon » tirés du poème épique « Lai Khun Tuong - Khun Tinh » :

Pha Khay Chieng Lo Ma Pi Mo

Bọc phờ ma phăng nặm hương hừa pú phả.

Traduction approximative : Le ciel printanier s'ouvre sur un royaume de beauté.

Des fleurs parfumées aux mille couleurs s'épanouissent sur les montagnes verdoyantes.

Devant la grotte de Pun Pang (Muong Ham-Quy Hop)

Dans une source comme celle-ci, le légendaire Khun Tinh vivait heureux dans une petite grotte avec la belle Nang Ni et leur jeune fils, lorsque ses deux jeunes épouses vinrent le chercher… Selon le récit de « Khun Tuong - Khun Tinh », Nang Ni suivit Khun Tinh jusqu’à sa demeure, mais plus tard, à cause d’une ruse de ses deux précédentes épouses, elle dut abandonner son enfant et fuir dans les montagnes rocheuses. Cependant, dans la grotte de Nang Ni, des milliers d’années se sont écoulées, et aujourd’hui encore, les visiteurs peuvent assister aux adieux de cette histoire d’amour légendaire entre Khun Tinh et Nang Ni.

La grotte de Nang Ni se situe au sein d'un ensemble de trois magnifiques grottes dans la zone du festival de Muong Ham (commune de Chau Cuong, district de Quy Hop), anciennement connu sous le nom de festival des grottes de Pun Pang-Nang Ni. La grotte de Nang Ni est située au point culminant ; même le chemin le plus court nécessite une ascension d'environ deux cents mètres. Si la pente est trop abrupte, un autre itinéraire, légèrement plus long, est possible. Le sentier menant à la grotte n'offre pas un panorama exceptionnel, mais en contrepartie, les visiteurs peuvent admirer des touffes de roseaux, une grande variété de plantes et de fleurs insolites de toutes tailles et de toutes formes, s'épanouissant dans un cadre naturel majestueux et préservé. L'entrée de la grotte de Nang Ni est assez étroite, comparable à la porte d'une maison sur pilotis. L'espace intérieur de la grotte est à peine plus grand que celui d'une maison traditionnelle thaïlandaise sur pilotis. La grotte est éclairée par deux ouvertures donnant sur le plafond ; le soleil du matin pénètre par l'une, tandis que celui de l'après-midi brille par l'autre. À l'intérieur de la grotte, outre les formations de stalactites qui ressemblent à des rideaux, des paravents, des piliers, etc., on trouve également des dalles rocheuses et des formes évoquant des oiseaux, des aigles et des animaux… de quoi laisser libre cours à l'imagination des visiteurs.

Cependant, ce qui rend la grotte de Nang Ni si magique et célèbre, c'est l'image représentant les adieux entre Khun Tinh et Nang Ni. Dans ce monde, les adieux des amoureux ont toujours ému les cœurs ; la séparation des âmes amoureuses continue de susciter des émotions chez beaucoup… À plus forte raison lorsque les visiteurs sont témoins d'une scène d'adieu figée dans la pierre sous leurs yeux !

À une douzaine de pas de l'entrée de la grotte, légèrement à droite, en levant les yeux, les visiteurs aperçoivent des piliers de pierre sculptés à l'effigie de Khun Tinh et Nang Ni, légèrement plus grands que nature. Ils se font leurs adieux près d'une niche creusée profondément dans la paroi rocheuse, évoquant immédiatement un sanctuaire thaï traditionnel (chong hong), élément incontournable des maisons sur pilotis. Khun Tinh se tient à l'extérieur, dos à l'entrée. Nang Ni se tient à l'intérieur, face à l'extérieur, portant un enfant sur son dos. Sur le sol rocheux, juste derrière Khun Tinh, se dessine l'image d'une petite chaise en rotin (appelée « tang vai » en thaï), et derrière Nang Ni, une chaise identique. Ils semblent s'être levés à peine de leurs chaises et se regardaient pour un dernier adieu ; Nang Ni n'avait même pas eu le temps de confier son enfant à Khun Tinh… et tous se sont figés dans la pierre. Incapables de se séparer, ils resteront ainsi unis pour l'éternité. Jour après jour, la lumière du soleil alternait entre les portes est et ouest, illuminant leurs adieux inachevés. Les habitants croient que c'est cet adieu manqué qui a préservé la beauté vibrante et juvénile du printemps dans le paysage environnant la grotte de Nang Ni.

SAM VAN BINH

(Yen Luom, Chau Quang, Quy Hop)