Les États-Unis et la Colombie sont passés du « bord de la guerre » à un dialogue stratégique.

Remodeler les relations bilatérales

Selon CNN, cette réunion a également donné lieu à des calculs stratégiques de part et d'autre, notamment dans le contexte des bouleversements géopolitiques en Amérique du Sud suite aux récents événements au Venezuela.

Le président Gustavo Petro est arrivé à Washington le 2 février muni d'un visa spécial. Son précédent visa diplomatique avait été révoqué par le département d'État américain en septembre dernier à la suite de vifs échanges aux Nations Unies.

Cette visite, à l'invitation du président Donald Trump, faisait suite à un appel téléphonique d'apaisement conclu le mois dernier. La Colombie l'a qualifiée d'« étape importante dans les relations bilatérales », au cours de laquelle les deux dirigeants définiraient les priorités stratégiques et renforceraient les canaux de coopération, malgré de profondes dissensions au cours de l'année écoulée.

Pour Petro, cette rencontre représentait une occasion cruciale de démontrer à Washington que son gouvernement maîtrisait toujours efficacement la lutte contre la drogue et protégeait la souveraineté nationale. Parallèlement, elle offrait à Bogota l'opportunité de plaider en faveur de la levée des sanctions économiques et personnelles imposées par les États-Unis aux responsables colombiens.

Du côté américain, le président Trump a exprimé son espoir d'une « bonne réunion », signalant ainsi sa volonté de désamorcer les tensions et de se concentrer sur les intérêts fondamentaux de la région.

notes graves sans précédent

Pour comprendre l'importance de cette rencontre, il est nécessaire de revenir sur la série d'événements qui ont poussé les relations entre les deux plus anciens alliés de l'hémisphère occidental au bord de l'effondrement durant la première année du second mandat de Trump.

Les tensions ont débuté dès janvier 2025, lorsque Trump a lancé une vaste campagne d'expulsion d'immigrants. Le recours par les États-Unis à des avions militaires pour renvoyer des immigrants menottés a suscité une vive opposition de la part de Petro. Le président colombien a bloqué deux vols de rapatriement, affirmant avec force son attachement à la dignité de ses citoyens.

Cependant, face à la menace de droits de douane et de sanctions économiques de la part de Washington, Bogota a été contrainte de faire des compromis, en acceptant les exigences strictes des États-Unis en matière d'immigration.

Le conflit s'est encore intensifié en mars 2025 concernant le gang criminel transnational « Tren de Aragua ». Les autorités américaines ont accusé Petro de trop d'indulgence, allant jusqu'à qualifier les membres du gang d'« amis » nécessitant de la compréhension ; une accusation que Petro a catégoriquement niée, affirmant qu'il s'agissait d'un malentendu dû à la barrière de la langue.

La crise a atteint son paroxysme en septembre et octobre 2025. Le gouvernement américain a décidé de révoquer le statut de partenaire de la Colombie dans la lutte contre la drogue, une mesure rare pour un allié proche.

Peu après, des tensions ont éclaté à l'Assemblée générale des Nations Unies lorsque Petro a prononcé un discours appelant les soldats américains à désobéir aux ordres de Trump et critiquant la politique américaine dans la bande de Gaza. En réponse, les États-Unis ont révoqué le visa de Petro.

En octobre 2025, le département du Trésor américain a pris une mesure sans précédent : imposer des sanctions au président colombien, à son épouse, à son fils et au ministre de l’Intérieur, les accusant d’être impliqués dans un trafic international de drogue. Petro a réagi fermement, en publiant ses relevés bancaires pour prouver son innocence et en engageant des avocats aux États-Unis pour porter l’affaire devant les tribunaux.

Changement d'attitude

Selon CNN, le tournant de cette crise diplomatique a été lié aux événements survenus au Venezuela voisin. Début janvier 2026, l'armée américaine a mené un raid au Venezuela et arrêté le président Nicolás Maduro. Cet événement a envoyé un message dissuasif fort à toute la région. Le président Trump a alors publiquement averti que la Colombie pourrait être la prochaine cible si elle ne modifiait pas sa politique. « Il a intérêt à être intelligent, sinon ce sera son tour », a déclaré Trump, tout en proférant des menaces directes contre la sécurité du gouvernement de Petro.

Sous une pression militaire et politique immense, et face au risque d'isolement total, la position de Bogota a évolué. Le 7 janvier, les deux dirigeants se sont entretenus par téléphone à l'improviste. Au cours de cet appel, Petro a accepté de rétablir les canaux de communication directs, tout en maintenant que la campagne américaine au Venezuela était illégale. Cet appel a ouvert la voie à la visite actuelle à Washington.

S'adressant aux journalistes avant la réunion, le président Trump a déclaré : « Il (Petro) était certainement très critique auparavant. Mais après le raid au Venezuela, il a beaucoup changé d'attitude et est devenu beaucoup plus sympathique. »

Cette rencontre à Washington devrait permettre de débloquer les relations bilatérales. Les analystes estiment que, malgré de nombreux désaccords, les États-Unis ont toujours besoin de la Colombie comme partenaire de sécurité majeur dans la région andine, tandis que la Colombie est indissociable de ses relations économiques et d'aide avec les États-Unis.