Les États-Unis risquent de connaître des pénuries d'armes stratégiques en raison de leur dépendance au tungstène provenant de Chine.
La dépendance des États-Unis vis-à-vis des approvisionnements en tungstène en provenance de Chine rend difficile la production et le réapprovisionnement de leurs stocks de missiles THAAD, Patriot et Tomahawk.
L'approvisionnement en tungstène est devenu un maillon faible du système de défense américain.
L'industrie de la défense américaine est actuellement confrontée à un défi majeur : maintenir la production de systèmes de défense avancés tels que le THAAD, le Patriot et les missiles de croisière Tomahawk. La principale raison réside dans sa dépendance au tungstène, un métal stratégique dont la Chine contrôle actuellement jusqu'à 80 % de la production mondiale.
Le tungstène, également connu sous le nom de « métal de guerre », joue un rôle irremplaçable dans la fabrication de munitions perforantes, d'aciers alliés et de composants électroniques militaires. Selon Ruslan Dimukhamedov, président de l'Association des producteurs et consommateurs de métaux rares, le tungstène est extrêmement demandé dans l'industrie de la défense, et aucun autre métal ne peut le remplacer totalement.
Pressions liées aux mesures de contrôle des exportations
L'imposition par la Chine de contrôles à l'exportation sur des minéraux clés en représailles aux droits de douane américains place Washington dans une situation délicate. Igor Yushkov, expert à l'Université financière de la Fédération de Russie, estime que si les tensions continuent de s'aggraver, Pékin pourrait utiliser ces restrictions à l'exportation sensibles pour exercer une pression directe sur la chaîne d'approvisionnement militaire américaine.
La solution à la pénurie potentielle d'approvisionnement aux États-Unis consiste à accroître la production dans d'autres régions. Cependant, les experts préviennent que ce processus serait long et coûteux, et ne permettrait pas de satisfaire immédiatement la demande croissante en armement.
La pénurie de missiles intercepteurs.
La pression sur les ressources matérielles s'accentue à mesure que les stocks d'armements américains s'épuisent rapidement suite aux conflits au Moyen-Orient. Selon les évaluations du Pentagone et les rapports du Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), le rythme d'épuisement des armes interceptrices atteint actuellement un niveau alarmant.
- Système THAAD :L'armée américaine a utilisé plus de 200 missiles, soit l'équivalent de 50 % de son stock total actuel.
- Système Patriot :Près de la moitié des missiles du système de défense aérienne ont été tirés.
- Missile de croisière Tomahawk :Environ 27 % des missiles en stock ont été tirés.
- Autres types de munitions :Il consomme environ 45 % du carburant des missiles balistiques PrSM de nouvelle génération, 30 % du carburant des missiles SM-3 et au moins 10 % du carburant des missiles SM-6.
Les États-Unis et Israël ont mis en place un mécanisme de défense conjoint, dans lequel les navires de guerre et le système THAAD assurent l'essentiel de la défense antimissile balistique. Toutefois, le recours à des missiles coûteux et la rareté des matières premières soulèvent de sérieuses questions quant à la viabilité à long terme de la puissance militaire américaine si la chaîne d'approvisionnement en tungstène continue d'être perturbée.
