Les États-Unis ont déployé pour la première fois le système de drones Merops au combat afin d'intercepter des cibles au Moyen-Orient.

L'armée américaine vient d'utiliser pour la première fois au combat le système de drone Merops pour abattre un drone de type Shahed de fabrication iranienne au Koweït.Cette interception a marqué une étape importante dans le déploiement de solutions de défense aérienne à faible coût pour les forces américaines au Moyen-Orient.

Caractéristiques techniques et capacités opérationnelles de Merops

Le système Merops a été développé dans le cadre du projet Eagle de l'armée américaine. L'objectif principal de ce projet était de fournir une solution de défense rentable contre les drones d'attaque bon marché, limitant ainsi le recours aux missiles antiaériens onéreux.

Structurellement, un système Merops complet comprend un radar, une plateforme de lancement, une station de contrôle au sol et des drones intercepteurs. Les principales caractéristiques et paramètres techniques du drone intercepteur Merops sont les suivants :

• Vitesse de déplacement :Atteignant des vitesses supérieures à 280 km/h.
• Intégration de l'intelligence artificielle (IA) :Cela permet aux drones de maintenir un fonctionnement stable dans des environnements où la suppression de la guerre électronique est importante.
• Méthode d'élimination :Neutraliser la cible par impact direct ou en faisant exploser l'ogive à courte portée.
• Panneau de contrôle:La simplification du processus opérationnel permet à l'équipe d'utiliser des manettes Xbox standard et ne nécessite que quelques jours de formation.

Problème économique et vérification pratique

Le principal atout du système Merops réside dans son rapport coût-efficacité. Actuellement, chaque drone intercepteur Merops coûte environ 15 000 dollars. Le secrétaire à l'Armée de terre américaine, Dan Driscoll, a déclaré qu'avec l'augmentation de la production, ce prix pourrait descendre sous la barre des 10 000 dollars l'unité. Les États-Unis ont décidé de commander des milliers d'unités suite à l'escalade des tensions sécuritaires régionales.

Avant son déploiement au Koweït, le système Merops a été testé en conditions réelles en Ukraine. Selon certaines sources, les forces ukrainiennes ont utilisé avec succès ce système pour détruire plus de 1 000 drones de type Shahed lancés par la Russie.

Renforcement de la coopération en matière de défense aérienne au Moyen-Orient

Grâce à son efficacité au combat, le système Merops a été commandé par la Pologne et la Roumanie, tandis que la Lituanie a également annoncé son intention d'acquérir ces drones intercepteurs.

Parallèlement à l'exercice Merops, l'armée américaine a commencé à déployer la plateforme anti-drones « Sky Map », développée par l'Ukraine, sur la base aérienne Prince Sultan en Arabie saoudite. Cette plateforme est capable de centraliser les données provenant de plusieurs capteurs et radars sur une interface unique, permettant ainsi un suivi plus précis des menaces.

Le déploiement de nouvelles technologies de défense sur le champ de bataille s'inscrit dans un contexte de renforcement par l'Ukraine de sa coopération décennale en matière de défense avec les États du Golfe tels que l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar, en vue de développer un système de défense aérienne intégré.