Les États-Unis détruisent cinq pétroliers iraniens ; Téhéran menace de représailles.
Les tensions entre les États-Unis et l'Iran continuent de s'aggraver dangereusement après l'annonce par Washington de la destruction de cinq pétroliers iraniens. Cette action a immédiatement déclenché une série de représailles de la part de l'Iran, ainsi que des menaces d'attaques contre des pétroliers au large des côtes du Koweït et de Bahreïn, plongeant ainsi la voie maritime la plus stratégique au monde dans un état d'alerte maximale.
L'armée américaine a annoncé le 8 septembre avoir détruit cinq pétroliers iraniens lors d'une série d'attaques menées en représailles aux frappes de missiles balistiques du Corps des gardiens de la révolution islamique iranien contre un navire de guerre américain quelques jours auparavant.
Selon le commandement central américain (CENTCOM), quatre des navires touchés – le Kivik, le Charminar, l’Horizon 1 et le Riesco – opéraient dans le golfe d’Oman. Le cinquième, le Derya, a été attaqué près de l’île de Kharg, une zone située sur la voie maritime stratégique menant au détroit d’Ormuz.
Le CENTCOM a déclaré que les forces américaines avaient ordonné aux équipages des cinq navires d'évacuer leurs bâtiments avant de lancer les attaques. Les navires ont ensuite été touchés et déclarés « mis hors de combat ».
Washington a affirmé que ces attaques étaient une riposte aux « dernières attaques manquées » de l'Iran contre des navires de guerre américains. Le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, a déclaré que Washington continuerait de cibler les pétroliers iraniens si Téhéran persistait dans ses attaques contre les forces américaines.
« L’Iran continue de tenter d’attaquer les navires de guerre américains, et chaque fois qu’il le fait ou tente de le faire, il perd des pétroliers », a déclaré Rubio aux journalistes lors d’une visite en Colombie le 8 septembre.
Malgré les avertissements, l'Iran a immédiatement riposté aux frappes aériennes américaines. Les médias d'État iraniens ont confirmé que ses forces armées avaient lancé une attaque de missiles de grande envergure visant des cibles militaires américaines en Jordanie.
De manière alarmante, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien, par le biais de son agence de presse officielle IRNA, a menacé d'étendre les hostilités au transport maritime de pétrole dans le Golfe. Le CGRI a sommé tous les pétroliers ancrés ou à quai dans les ports du Koweït et de Bahreïn d'évacuer immédiatement leurs équipages, car ces navires deviendraient des cibles.
L'Iran accuse le Koweït et Bahreïn d'abriter et d'aider des « forces terroristes » en permettant aux États-Unis d'utiliser leur territoire ou leurs installations militaires pour attaquer l'Iran.
Les Gardiens de la révolution iraniens ont également affirmé avoir capturé un sous-marin télécommandé américain à l'entrée du détroit d'Ormuz. L'armée américaine a confirmé par la suite qu'un de ses drones sous-marins avait connu un dysfonctionnement lors d'une mission de reconnaissance des eaux menée dans le cadre d'opérations militaires en cours.
« Un submersible sans pilote exploité par les États-Unis a subi une panne il y a plus de 24 heures. L'appareil effectuait des relevés dans la zone afin d'appuyer les opérations en cours », a déclaré le capitaine Tim Hawkins, porte-parole du CENTCOM, sans préciser si l'appareil avait été saisi par l'Iran.
M. Hawkins a ajouté que le véhicule impliqué dans l'incident était un modèle ancien, ne collectant pas de données sensibles et n'étant équipé d'aucun système sonar ou radar secret.
De son côté, l'Iran a décrit le navire comme l'un des sous-marins sans équipage « les plus modernes et les plus intelligents » utilisés par les forces américaines.
