Les États-Unis développent un missile « plus dangereux » que le Tomahawk.
Lockheed Martin, une entreprise américaine et l'un des géants de l'industrie de la sécurité et de l'aérospatiale, a présenté la version à plus longue portée de son missile JASSM, réputée plus dangereuse que le missile Tomahawk.
Lockheed Martin vient de dévoiler le missile AGM-158 JASSM XR – la version de quatrième génération du missile à longue portée de la série JASSM.
Le missile JASSM est entré en service dans l'armée américaine il y a près de vingt ans et est en développement depuis 1995.
Actuellement, le géant Lockheed Martin a lancé trois générations, dont l'AGM-158A d'une portée de 370 km, dont la mise au point a pris beaucoup de temps en raison d'essais infructueux, si bien que l'armée américaine n'a reçu les premiers prototypes qu'en 2009.
En 2014, le missile AGM-158A a été remplacé par une seconde version appelée AGM-158B, également connue sous le nom de JASSM ER. Cette version a une portée allant jusqu'à 1 000 km.
La troisième version, l'AGM-158C LRASM, diffère du JASSM ER par son système de guidage et sa cible.
Le missile AGM-158 JASSM XR est une version de quatrième génération. Il surpasse nettement ses prédécesseurs, notamment en termes de portée. Cependant, aucune donnée officielle n'est actuellement disponible. Le magazine britannique Defence Magazine indique que certaines sources militaires estiment que l'AGM-158 JASSM XR possède une puissance comparable à celle du missile Tomahawk, avec une portée pouvant atteindre 1 600 km. Certains médias occidentaux spécialisés dans les questions militaires, comme American Army Certification, prévoient une portée allant jusqu'à 2 000 km.
Pour ce faire, les analystes estiment que le missile devrait être allongé de près de 50 %, passant de 4,3 à 6,3 mètres. Cela impliquerait une consommation de carburant plus importante. Army Certification souligne également la nécessité d'utiliser des alliages plus légers, d'améliorer l'aérodynamisme, de redessiner l'empennage et d'optimiser le système de propulsion, mais le fabricant garde ces détails confidentiels.
D'après Lockheed Martin, un missile d'une portée comparable à celle de l'AGM-158 JASSM XR élargirait considérablement la gamme d'options dont dispose l'armée de l'air américaine pour la planification des opérations de combat. Il permettrait non seulement de réduire les risques de dommages aux aéronefs lors d'une attaque, mais aussi de réaliser des économies de carburant, un atout crucial dans le cadre d'un éventuel conflit avec la Chine.
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Les essais de lancement du missile AGM-158 JASSM XR sont prévus pour 2025-2026. La mise en service de ce missile et l'établissement des opérations d'exportation prendront également du temps.
De plus, bien que ce missile soit compatible avec la grande majorité des plateformes de lancement américaines : des avions de chasse F-15 et F-18 aux bombardiers B-1B Lancer et F-35, il ne peut pas être lancé depuis l'avion de chasse F-16.
Quoi qu'il en soit, il est peu probable que les États-Unis « enfreignent les règles » et transfèrent des armes aussi sophistiquées à l'Ukraine. Même s'ils transféraient des armes de pointe comme les Abrams et les F-16, le Pentagone ne ferait que fournir aux forces armées ukrainiennes du matériel obsolète.
Cependant, le missile AGM-158 JASSM XR devrait encore jouer un rôle dans le conflit ukrainien. Selon The War Zone, le principal atout de la série JASSM pour Kiev réside dans sa large diffusion. Les États-Unis possèdent environ 2 000 versions différentes de l'AGM-158. Lockheed Martin est capable d'en produire jusqu'à 500 par an et prévoit d'augmenter sa production à 1 100 dans un avenir proche.
