Les États-Unis réévaluent leurs forces en Europe, l'OTAN subit une pression importante.
Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a annoncé à l'OTAN que le Pentagone procéderait à un examen approfondi de sa présence militaire en Europe au cours des six prochains mois. Cette initiative vise à inciter les alliés à renforcer leurs capacités d'autodéfense, face au mécontentement de Washington quant à la réponse européenne à la guerre en Iran.
Selon l'AFP, lors de la réunion des ministres de la Défense de l'OTAN à Bruxelles le 18 juin, le ministre Hegseth a souligné : « Il s'agira d'un examen de fond. Son objectif est de garantir que l'OTAN évolue rapidement et irréversiblement vers un scénario sous commandement européen, en assumant la responsabilité première de sa propre défense. »
Le chef du Pentagone a averti : « Dans ce test, certains pays échoueront, mais d'autres réussiront avec des résultats exceptionnels. »
En réponse aux réactions de certains pays européens dans le conflit iranien, notamment l'imposition de restrictions à l'armée américaine, Hegseth a déclaré que l'examen visait à garantir que « l'accès, les bases et la juridiction aérienne des États-Unis soient clairement définis et sécurisés ».
« C’est honteux. Ces alliés ont mis des enfants américains en danger. Rien ne justifie cela », a déclaré Hegseth avec force.
Washington accentue la pression à l'approche du sommet de l'OTAN du mois prochain pour contraindre ses alliés à respecter leur engagement d'augmenter sensiblement les dépenses de défense pris l'an dernier.
Hegseth a averti que la contribution américaine aux dépenses de fonctionnement de l'OTAN – environ 790 millions de dollars d'ici 2026 – dépendrait « entièrement » du respect des objectifs de dépenses par les alliés. « Si les alliés n'agissent pas de toute urgence, nos contributions diminueront », a-t-il affirmé.
L'avertissement du chef du Pentagone – une figure qui avait initialement affiché une attitude conciliante – a refroidi les ardeurs des alliés de l'OTAN, inquiets de l'engagement américain dans la défense de l'Europe. Auparavant, le président américain Donald Trump avait lui aussi vivement critiqué les alliés européens pour leur réaction à la guerre en Iran.
Néanmoins, les observateurs espéraient que l'accord de paix entre les États-Unis et Téhéran permettrait à l'OTAN de mettre de côté ses différends avant la rencontre des dirigeants de l'Alliance en Turquie. Cependant, Hegseth a fait remarquer : « Il semble que de nombreuses capitales alliées n'aient pas encore pleinement saisi le message. »
Il a ajouté que le président Trump « a mis les alliés à l'épreuve quant à leur soutien à l'Amérique lorsqu'ils ont sollicité son aide, et trop de nations ont failli à leur devoir ». Malgré ces propos fermes, le secrétaire américain à la Défense a reconnu les efforts déployés par de nombreux membres de l'OTAN pour renforcer leurs défenses et a affirmé que des progrès étaient en cours.
