Les États-Unis s'apprêtent à tester le missile PrSM Increment 4 d'une portée de plus de 1 000 km pour le système HIMARS.
Lockheed Martin se prépare à tester la variante PrSM Increment 4, qui utilise la technologie des moteurs à statoréacteur, lui permettant de frapper des cibles à une portée deux fois supérieure à celle des versions actuelles.
Lockheed Martin a annoncé qu'elle procéderait cet automne à des essais du missile de frappe de précision Increment 4 (PrSM). Il s'agit d'une étape importante dans les efforts visant à améliorer les capacités de frappe à longue portée des systèmes de roquettes d'artillerie à haute mobilité (HIMARS) et des lance-roquettes multiples M270 actuellement en service dans l'armée américaine.
Technologie des moteurs à statoréacteur de nouvelle génération
L'autonomie de plus de 1 000 km atteinte par le PrSM Increment 4 est due aux progrès réalisés dans la recherche sur les systèmes de propulsion. Ce système combine un moteur à propergol solide classique et un statoréacteur. Lors d'essais récents, le système a démontré sa capacité à basculer de manière fiable entre le mode de propulsion et le mode statoréacteur directement sur la plateforme d'essai.
Cette architecture avancée permet au missile de conserver une vitesse élevée et une longue portée sans modification de ses dimensions. Notamment, le PrSM Increment 4 est entièrement compatible avec les lanceurs HIMARS et M270, permettant ainsi aux forces armées de mener des frappes de précision à des distances stratégiques sans investir dans de nouveaux systèmes de lancement ni modifier leurs processus logistiques.
Un remplaçant idéal pour la famille de missiles ATACMS.
La série de missiles PrSM est conçue pour remplacer intégralement l'ATACMS dans l'arsenal de l'armée américaine. Avec ses 4 mètres de long et 430 mm de diamètre, le PrSM est deux fois plus petit que l'ATACMS, ce qui permet aux lanceurs HIMARS ou M270A2 MLRS d'emporter deux fois plus de missiles dans le même espace.
Bien que l'ogive du PrSM ne pèse que 91 kg (nettement moins que l'ATACMS), Lockheed Martin affirme que son extrême précision compensera sa taille, garantissant ainsi une destruction efficace des cibles. Le développement du PrSM a suivi une stratégie d'intégration progressive des technologies de pointe.
Les phases de développement du projet PrSM :
- Incrément 1 :Doté d'un système de navigation inertielle et d'un GPS anti-brouillage, il possède une autonomie de 500 km. La production en série a débuté en juillet 2025.
- Incrément 2 :Il intègre des autodirecteurs passifs à radiofréquence et infrarouge, optimisés pour attaquer les stations radar et les navires de guerre. Les premiers essais sont prévus pour mars 2026.
- Incrément 3 :L'accent est mis sur la diversification des ogives, notamment les munitions perforantes pour béton, les munitions à sous-munitions et, potentiellement, l'intégration de missiles de croisière.
- Incrément 4 :La portée de tir a été portée à plus de 1 000 km grâce à une nouvelle technologie de propulsion.
- Incrément 5 :Recherche sur la faisabilité du déploiement de missiles à partir de plateformes autonomes sans pilote.
Selon les plans annoncés à l'automne 2025, Lockheed Martin vise à produire environ 400 missiles balistiques PrSM par an pour répondre aux besoins de la guerre moderne.
