Les États-Unis et la Turquie restent enlisés dans le conflit kurde, dans l'attente de la décision de Poutine.

Tout en mettant en garde contre les dommages économiques, le président Trump a exprimé son accord avec la Turquie sur l'idée d'établir une zone de sécurité sur le champ de bataille syrien. La raison sous-jacente demeure sans doute la question kurde, après l'annonce du retrait américain de ce foyer de conflit au Moyen-Orient.

Les relations entre les États-Unis et la Turquie sont marquées par de nombreuses difficultés liées à la question kurde. (Photo : Reuters)

Changement rapide

Le 13 janvier dernier, le président américain Donald Trump a averti sur Twitter que les États-Unis prendraient des mesures si la Turquie attaquait les forces kurdes et que l'économie d'Ankara subirait des dommages importants.

Cette réponse faisait suite à une déclaration antérieure de la Turquie menaçant de mener des opérations à la frontière pour contrer les Unités de protection du peuple kurde (YPG) dans leur lutte contre l'organisation terroriste État islamique (EI). Il convient de rappeler que les relations entre les deux alliés, les États-Unis et la Turquie, sont marquées par de fortes difficultés liées à la question kurde.

Alors que les États-Unis soutiennent les Unités de protection du peuple kurde (YPG) dans la lutte contre l'EI en Syrie, cette force est considérée comme une organisation terroriste par la Turquie et fait partie du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), un groupe qui a lancé de nombreux soulèvements indépendantistes au cours des dernières décennies sur le territoire turc.

On pensait que l’épine dans le pied des relations américano-turques serait éliminée lorsque les États-Unis annonceraient leur retrait de troupes de Syrie, laissant le pouvoir de décision à la Turquie et à d’autres alliés arabes.

Cependant, la guerre des mots entre les États-Unis et la Turquie s'est encore intensifiée lorsque le président Trump a déclaré que la Turquie ne pouvait pas considérer le retrait américain de Syrie comme une opportunité de lancer une campagne militaire contre les forces kurdes.

Et même si les États-Unis retirent leurs troupes de ce champ de bataille, ils garantiront toujours la sécurité des forces kurdes qui ont combattu aux côtés des États-Unis dans la guerre contre le terrorisme.

En réponse, la Turquie ne pouvait clairement pas se conformer à la politique américaine qui consistait à laisser les forces kurdes opérer librement en Syrie, et a souligné que les États-Unis ne devaient pas troquer leur alliance contre un groupe terroriste.

Pour ne pas être en reste, le président Trump a immédiatement averti Ankara que le pays subirait de graves dommages économiques. Même le secrétaire d'État américain, Mike Pompeo, lors de son récent voyage au Moyen-Orient, a laissé entendre que les États-Unis pourraient imposer des droits de douane ou des sanctions à la Turquie.

Cependant, selon les observateurs, en réalité, les États-Unis ne peuvent recourir qu'à des mesures économiques contre Ankara pour riposter à toute attaque turque contre les Kurdes. En effet, les deux pays appartiennent à l'OTAN et sont liés par des principes communs.

Plus important encore, si la Turquie reste déterminée à agir, les États-Unis ne parviendront pas à atteindre un certain nombre d'autres objectifs que l'administration Trump justifie par la question kurde.

Par conséquent, moins de deux jours plus tard, le président américain a, de manière inattendue, adouci son discours et convenu avec la Turquie d'établir une zone de sécurité dans le nord de la Syrie afin d'éliminer les forces terroristes. Donald Trump a même fait une digression pour vanter le potentiel économique des deux pays.

Flèche multifonction

Selon les observateurs, le changement soudain d'attitude du président Donald Trump envers la Turquie ces derniers jours s'explique aisément. Les efforts déployés par les États-Unis pour protéger les forces kurdes ne signifient pas nécessairement qu'ils souhaitent exprimer leur gratitude pour le temps passé à combattre le terrorisme à leurs côtés en Syrie.

Les Unités de protection du peuple kurde (YPG) sont soutenues par les États-Unis dans la lutte contre Daech en Syrie. (Source : Archives)

En réalité, les États-Unis préparent également une manœuvre plus ambitieuse : utiliser les forces kurdes pour semer la discorde entre la Russie et la Turquie, dont les liens se resserrent de jour en jour. L’examen de la récente visite du conseiller à la sécurité nationale américain, John Bolton, au Moyen-Orient révèle des demandes adressées à la Russie pour qu’elle « désamorce » les tensions et assure la protection des forces kurdes en Syrie.

La raison invoquée est que les forces kurdes constituent un élément crucial du maintien de la stratégie antiterroriste contre Daech en Syrie. La France elle-même a récemment proposé son soutien à la Russie pour ces forces. Cependant, si la Russie accepte, les tensions se déplaceront automatiquement de la relation américano-turque vers le partenariat russo-turc, déjà prometteur.

Il s'agit clairement d'une situation gagnant-gagnant pour le président Donald Trump, car elle allège le fardeau du soutien aux Kurdes en Syrie, maintient de bonnes relations avec son allié turc et divise Ankara et Moscou.

Pour revenir à l'idée d'une zone tampon de sécurité en Syrie sur laquelle les États-Unis et la Turquie se sont récemment entendus, ainsi qu'à l'apaisement soudain du discours américain, il s'agit probablement d'une simple manœuvre dilatoire du président Trump pour apaiser les tensions avec son allié Ankara et attendre une réponse de la Russie sur la question kurde.

En réalité, des zones de sécurité ont été établies en Syrie, mais elles se sont révélées inefficaces, car les parties impliquées n'ont pas respecté les accords conclus.

La Turquie et les États-Unis attendent de nouvelles mesures de l'administration du président russe Poutine concernant la question kurde en Syrie. (Image : nymag.com)

La question est maintenant de savoir si la Russie acceptera l'offre américaine de protéger les Kurdes en Syrie. Forte de son influence et de sa position croissantes sur le théâtre d'opérations syrien et moyen-oriental, la Russie pourrait bien être disposée à prendre le relais des États-Unis.

Alors même que la guerre en Syrie touche à sa fin, la Russie doit examiner attentivement les solutions permettant de concilier la détermination de la Turquie à « éliminer » les Kurdes avec la lutte contre le terrorisme et le processus politique visant à instaurer une Syrie pacifique et stable.

La Russie va-t-elle consolider sa position dans ce foyer de tensions au Moyen-Orient, ou va-t-elle s'enliser dans le conflit interminable entre les États-Unis, la Turquie et les Kurdes ? Tous les regards sont tournés vers les prochaines initiatives du gouvernement du président Poutine.