Les États-Unis ont déployé 36 avions de chasse antiradar F-16CJ pour s'approcher de l'Iran.

Afin d'accroître la pression militaire, l'US Air Force vient de procéder à un redéploiement massif de ses forces au Moyen-Orient. Selon des données de suivi en accès libre, environ 36 avions de chasse F-16 ont atterri dans la région le 19 février, dont 24 F-16CJ, des versions spécialement conçues pour détruire les systèmes de défense aérienne ennemis.

La puissance de la variante F-16CJ « Wild Weasel »

Complètement différente du F-16C standard, la variante F-16CJ est spécifiquement conçue pour les missions de suppression des défenses aériennes ennemies (SEAD). Son atout majeur réside dans le système de ciblage AN/ASQ-213 HARM (HTS) : un émetteur-récepteur de type nacelle monté latéralement sur l’entrée d’air, permettant à l’appareil de détecter passivement les émissions radar.

Ce système fournit des données de positionnement précises pour le missile antiradar AGM-88 HARM, permettant aux pilotes d'établir des cartes numériques en temps réel de la couverture radar ennemie. Les forces d'attaque peuvent ainsi prioriser la destruction des stations radar les plus dangereuses sans activer leurs propres radars, préservant de ce fait l'effet de surprise et augmentant leurs chances de survie.

Un maillon irremplaçable du réseau moderne de lutte contre les incendies.

Bien que l'armée américaine dispose désormais du chasseur furtif de cinquième génération F-35, le F-16CJ demeure un maillon irremplaçable. Actuellement, le F-35 n'ayant pas encore reçu la mise à jour logicielle Block 4, il est toujours incapable de tirer des missiles AGM-88 pour détruire les stations radar. De ce fait, le F-16CJ devient l'outil principal dans le scénario de combat SEAD (Sécurité, Défense aérienne et Défense antiaérienne) actuel.

Parallèlement, l'US Navy a également déployé des escadrons d'EA-18G Growler au Moyen-Orient. Ces « forteresses électroniques » ont été déployées sur la base de Muwaffaq Salti (Jordanie) afin de coordonner leurs actions avec les forces embarquées sur les deux porte-avions USS Abraham Lincoln et USS Gerald Ford, dans le but de brouiller les communications et de protéger les formations de combat.

Faire face au réseau de défense aérienne multicouche de l'Iran.

Le déploiement massif de systèmes de suppression des défenses aériennes ennemies (SEAD) est une réponse directe au redoutable réseau de défense aérienne terrestre iranien. Le système de défense de Téhéran est multicouche et comprend de nombreux systèmes modernes, tels que les systèmes Bavar 373 et Khordad 15 de fabrication nationale, ainsi que le système russe S-300PMU-2. Il est à noter que, selon certaines sources, l'Iran aurait reçu le nouveau système HQ-9B de Chine en 2025.

À basse altitude, l'Iran maintient des systèmes mobiles tels que le 3e Khordad et Tor, créant ainsi une dense couche de protection. Le F-16 étant un avion de chasse à courte portée, l'US Air Force a dû déployer des avions ravitailleurs KC-135 supplémentaires afin de maintenir une présence aérienne continue, prête à intervenir face à toute situation découlant du réseau de défense aérienne ennemi.