Les États-Unis déploient des drones suicides LUCAS peu coûteux au Moyen-Orient.
Le CENTCOM a créé la Task Force Scorpion Strike pour opérer le drone LUCAS, développé à partir du Shahed-136 ; il a une durée de vol maximale de 6 heures et une portée de 714 km (basée sur le FLM 136) ; il a été testé contre des cibles factices mais n'a pas encore été engagé dans des combats.
Le CENTCOM a annoncé la création de la Task Force Scorpion Strike (TFSS), placée sous l'autorité du SOCCENT, afin de déployer le drone suicide LUCAS, peu coûteux, au Moyen-Orient. Ce système a été développé par rétro-ingénierie à partir du drone iranien Shahed-136. Selon Warzone, la TFSS compte actuellement une vingtaine de soldats en service ; les drones ont été testés sur des cibles simulées dans la région, mais n'ont pas encore été engagés au combat.
Cette mesure s'inscrit dans le cadre de l'initiative « Déployer la suprématie des drones militaires américains », lancée par le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth début 2025. Un responsable américain a déclaré : « Non seulement nous les produisons en masse, mais nous les avons déjà déployés au Moyen-Orient. »
Aperçu de la mise en œuvre et de l'organisation
Le TFSS, supervisé par le SOCCENT, bénéficie du soutien de la Force opérationnelle de déploiement rapide (REJTF), créée en septembre pour accélérer le déploiement de nouvelles technologies au combat. Les États-Unis déploient des répliques du Shahed-136 au Moyen-Orient, misant sur sa capacité à mener des frappes flexibles et de grande envergure à faible coût, selon Warzone.
Spécifications Lucas
Le drone LUCAS, doté d'une aile delta, mesure environ 3 mètres de long et possède une envergure de 2,4 mètres. Chaque unité coûte environ 35 000 $. Ce système est capable de fonctionner de manière autonome et de se coordonner en essaims pour attaquer des réseaux. Il offre différentes méthodes de lancement : lanceurs terrestres, véhicules mobiles, navires de guerre ou propulseurs d'appoint.
La vitesse de croisière est d'environ 137 km/h, pour une vitesse maximale de 194 km/h ; la charge utile d'armement est d'environ 18 kg ; l'autonomie maximale est de 6 heures. Le rayon d'action est de 714 km (d'après le modèle FLM 136). Un drone SpektreWorks FLM 136 a été filmé en train de décoller avec un missile en appui.
Tactiques utilisées
Grâce à son faible coût et à sa capacité de déploiement en essaim, le LUCAS est adapté aux tactiques de saturation de la défense aérienne et au ciblage des nœuds des réseaux de commandement et de logistique. Sa capacité de lancement depuis de multiples plateformes accroît son rayon d'action. Les États-Unis soulignent que le LUCAS pourrait être utilisé pour contrer les forces houthies au Yémen ; un cessez-le-feu formel est actuellement en vigueur avec ce groupe.
Comparaison avec le Shahed-136 iranien
Le Shahed-136 d'origine était équipé d'un moteur à essence de 50 chevaux, atteignait une vitesse maximale d'environ 185 km/h, possédait une autonomie de 2 000 km et emportait une ogive de 40 kg. Le LUCAS, bien que moins polyvalent, privilégie la flexibilité, le faible coût et la capacité de déploiement en essaim. L'Iran et la Russie ont utilisé à plusieurs reprises des variantes du Shahed lors de conflits en Israël et en Ukraine ; la Russie nomme sa version nationale Geran et dispose également de variantes à réaction Shahed-238 dotées de différentes options de guidage.
| Paramètre | LUCAS | Shahed-136 |
|---|---|---|
| Conception | aile triangulaire | — |
| Longueur | ~3 m | — |
| Envergure | 2,4 m | — |
| vitesse de croisière | 137 km/h | — |
| vitesse maximale | 194 km/h | ~185 km/h |
| Plage de fonctionnement | 714 km (selon FLM 136) | 2 000 km |
| Durée du vol | Maximum 6 heures | — |
| Charge utile/ogive | environ 18 kg | 40 kg |
| Moteur | — | moteur à essence de 50 chevaux |
| Prix estimé | ~35 000 USD/unité | — |
Impact et perspectives
Le déploiement du système LUCAS au Moyen-Orient marque un tournant : il ne s’agit plus seulement de contrer les drones suicides, mais aussi d’exploiter de manière proactive un modèle d’arme à bas coût pour saturer les défenses aériennes ennemies. À court terme, ce nouveau système offre des options d’attaque et de dissuasion élargies ; à long terme, un déploiement à grande échelle pourrait engendrer des économies considérables.
Des experts cités par Warzone suggèrent que LUCAS pourrait servir de plateforme ouverte pour moderniser ses technologies de navigation, de guidage et d'intelligence artificielle, renforçant ainsi sa capacité à contrer la guerre électronique et à engager des cibles mobiles. Outre SpektreWorks (le concepteur de LUCAS), Griffon Aerospace propose le MQM-172 Arrowhead, dont la conception est similaire à celle du Shahed. À l'échelle mondiale, la Chine teste le LOONG M9 (charge utile de 50 kg, portée de 1 620 km, autonomie de 8 à 9 heures). La Russie apporterait son soutien à la Corée du Nord pour la production nationale du Shahed-136.
Selon Warzone et les annonces du CENTCOM.
