Les États-Unis et Israël sont confrontés aux défis posés par les tactiques de tunnels souterrains et le réseau de missiles iraniens.

Dans le cadre de l'opération Epic Fury, l'armée de l'air et la marine américaines, appuyées par leurs alliés israéliens, ont établi une supériorité aérienne absolue sur une grande partie du territoire iranien. Avec plus de 15 000 cibles touchées, l'infrastructure nucléaire iranienne, ses systèmes de défense aérienne et le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) ont subi des pertes considérables. Cependant, malgré cette intensité d'attaque sans précédent, les capacités de contre-attaque de l'Iran demeurent une variable imprévisible pour les stratèges occidentaux.

Réalisations et limites des frappes aériennes de saturation.

À ce jour, l'alliance américano-israélienne est parvenue à réduire de 90 à 95 % l'intensité des tirs de missiles et de drones iraniens. Les principaux centres de commandement ont été affaiblis, de nombreuses plateformes de lancement détruites et les opérateurs de missiles balistiques les plus qualifiés sont progressivement éliminés. Néanmoins, le NSJ souligne que l'efficacité réelle de la stratégie de défense aérienne « matricielle » de Téhéran suscite encore des interrogations chez les pilotes de la coalition.

Tactiques de défense matricielles et bunkers souterrains fortifiés

Malgré des pertes importantes, une part considérable des lanceurs de missiles iraniens reste intacte grâce à leur grande mobilité et à leurs tactiques de « tir et repli ». La plupart des installations de production et de lancement de missiles et de drones sont dissimulées profondément sous terre, inaccessibles aux bombes et munitions conventionnelles.

Cela représentait un défi de taille pour Washington, dont les stocks de bombes anti-bunker Massive Ordnance Penetrator (MOP) s'amenuisaient. Pour y remédier, l'US Air Force dut opter pour les « Mini-MOP », des systèmes JDAM équipés d'ogives à pénétration profonde. Cependant, l'évaluation des dégâts après frappe était compliquée par la profondeur extrême des cibles, ce qui rendait difficile pour l'imagerie satellite de déterminer avec précision si elles avaient été entièrement détruites.

Stratégie de guerre décentralisée

Le système de défense iranien repose sur le principe de décentralisation, permettant à chaque unité de production et plateforme de lancement de fonctionner indépendamment, sans ordres directs d'un commandement central. Ces structures, construites par la société Khatam al-Anbiya, sont situées à plusieurs centaines de mètres sous le granit, dans des régions montagneuses accidentées, créant ainsi un système de guerre asymétrique et de longue durée.

D'après une évaluation de 2022 du Bureau du directeur du renseignement national américain, l'Iran possède le plus important arsenal de missiles balistiques de la région. Les services de renseignement israéliens estiment que cet arsenal, qui comptait environ 3 000 missiles avant la guerre, a diminué à environ 2 500 après le conflit de juin dernier et pourrait actuellement se compter autour de 500 unités, selon les données d'Al Jazeera.

Tromperie et harcèlement par le feu

Téhéran semble modérer délibérément sa puissance de feu pour maintenir ses adversaires sous pression. Au lieu de lancer des attaques dévastatrices, l'Iran privilégie une approche prudente, fondée sur des tirs de harcèlement. Un ou deux tirs par jour en direction du détroit d'Ormuz suffisent à semer la panique et à perturber le commerce maritime international, entraînant une flambée des prix du pétrole.

David Des Roches, professeur associé à l'Université de la Défense nationale (Washington, D.C.), a souligné que les missiles sont dissimulés dans des zones civiles ou des lieux sans lien avec l'armée, ce qui rend leur localisation extrêmement difficile. Il a insisté sur le fait que ces frappes visent principalement à saturer les systèmes d'alerte des pays voisins plutôt qu'à infliger des dommages militaires importants.

Pression temporelle et options d'infanterie

Plus le conflit s'éternise, plus la pression sur le gouvernement américain s'accroît. Le seul moyen d'anéantir les bases de lancement clandestines est de déployer l'infanterie et les forces spéciales pour les rechercher et les détruire. Cependant, il s'agit d'une opération risquée, longue et exigeante en effectifs, que l'administration Trump actuelle est peu susceptible de pouvoir mener à bien sur une zone aussi vaste.

Grâce à son réseau de tunnels souterrains fortifiés et à ses capacités de camouflage exceptionnelles, l'Iran dispose d'un avantage certain en termes de calendrier. Il est fort probable qu'une déclaration de victoire puisse être proclamée avant la destruction complète de son arsenal de missiles, permettant ainsi à Téhéran de préserver ses forces en vue de futurs affrontements.