Les États-Unis transportent des réacteurs nucléaires mobiles à l'aide d'avions C-17 Globemaster III.
L'armée de l'air américaine a réussi, pour la première fois, à transporter un réacteur nucléaire de 5 MW à l'aide d'un avion C-17, ouvrant la voie à l'autosuffisance énergétique des bases militaires isolées.
L'armée de l'air américaine vient de mener à bien sa première mission de transport d'un réacteur nucléaire mobile à l'aide d'un avion de transport lourd C-17 Globemaster III. Cette opération vise à déployer rapidement des systèmes d'alimentation électrique dans des zones reculées ou des environnements de combat complexes, sans dépendre du réseau électrique civil.
Cet événement s'est déroulé conformément à un décret présidentiel signé par le président des États-Unis le 23 mai 2025, relatif au déploiement de technologies nucléaires avancées pour la sécurité nationale. Le réacteur de 5 mégawatts (MW) est conçu pour être mobile, permettant ainsi aux forces armées de maintenir une capacité opérationnelle continue sur leurs bases avancées sans dépendre des infrastructures énergétiques civiles locales.
Le programme Janus et l'objectif d'autosuffisance énergétique.
Ce projet s'inscrit dans le cadre du programme Janus, une initiative conjointe de l'armée américaine et du département américain de l'Énergie, annoncée à l'automne 2025. Le nom Janus, d'après le dieu de la mythologie romaine, symbolise la transition importante entre les prototypes expérimentaux et l'utilisation pratique de l'énergie nucléaire dans les infrastructures militaires.
Contrairement aux réacteurs nucléaires publics de l'US Navy, les réacteurs de plus petite taille du programme Janus seront la propriété du secteur privé. Cependant, l'US Army sera chargée de superviser et de gérer l'ensemble des opérations afin d'en garantir la sûreté et l'efficacité opérationnelle.
Le rôle du département de l'énergie et des combustibles de l'HALEU
Pour soutenir ce projet, le département américain de l'Énergie concentre ses efforts sur trois axes principaux : la production de combustible nucléaire HALEU (uranium à des concentrations allant de 5 % à 20 %), les essais de prototypes et la réforme des politiques de gestion. Ces initiatives visent à accélérer la mise en œuvre de solutions énergétiques propres et durables pour les forces armées.
L'utilisation de combustible HALEU est considérée comme un facteur technique clé dans l'optimisation de la taille du réacteur pour qu'il tienne dans la soute de l'avion C-17 Globemaster III, tout en assurant l'efficacité énergétique nécessaire aux opérations militaires prolongées.
