Nadal bat Murray et se qualifie pour les demi-finales des ATP Finals.

Le joueur espagnol a battu la deuxième tête de série, tandis que David Ferrer s'est incliné face à Stan Wawrinka, offrant ainsi à Nadal une place en demi-finales.

Nadal a retrouvé sa confiance et sa forme lors du dernier tournoi de l'année. Photo : Reuters.

Les joueurs expérimentés ont la cote lors de ces finales ATP, du moins après les deux premiers tours. Roger Federer a facilement dominé hier le jeune et plus en forme numéro un mondial, Novak Djokovic. Le soir du 18 novembre, c'était au tour de l'ancien « roi de la terre battue », Rafael Nadal, d'infliger une défaite au numéro deux mondial, Andy Murray.

Le match s'est terminé après 92 minutes sur le score de 6-4, 6-1, une domination totale de la cinquième tête de série. Murray a également livré l'une de ses pires prestations de l'année : un service défaillant, un jeu passif et des fautes à répétition.

Nadal a déjà remporté deux matchs contre Stan Wawrinka et Murray. Lors du match restant, le 18 novembre, Wawrinka a battu Ferrer, offrant ainsi à Nadal son billet pour les demi-finales. En finale, Nadal affrontera son compatriote David Ferrer. Le joueur de 29 ans est assuré de terminer premier du groupe Ilie Natashe et rencontrera très probablement Novak Djokovic en demi-finales.

« Nadal joue nettement mieux qu'il y a quelques mois », a commenté Murray. « Il maîtrise mieux la balle et gagne plus d'échanges. Ses retours sont de plus en plus puissants. Je pense qu'il est vraiment au sommet de sa forme aujourd'hui. Il contrôle la balle à la perfection avec son coup droit, la frappant avec une précision quasi parfaite sous tous les angles, ce qui me complique beaucoup la tâche pour me déplacer. »

Murray se fait couper les cheveux pendant le match. Photo : AFP.

Le match fut passionnant dès le début, les deux joueurs se breakant mutuellement dans le premier jeu. Dans les jeux suivants, l'attention revint, mais Nadal semblait toujours dominer les débats. La cinquième tête de série joua avec beaucoup d'assurance, se procurant de nombreuses balles de break. Sur sa septième balle de break dans le dixième jeu, Nadal finit par prendre le dessus sur Murray.

Le lift implacable et les coups précis de Nadal ont rendu la défense difficile pour Murray. Le joueur écossais a montré des signes de fatigue malgré le soutien du public local. Murray a commis de nombreuses fautes directes (29 fautes directes, dont quatre doubles fautes) et a été breaké d'entrée de jeu dans le deuxième set. Nadal a ensuite réussi un nouveau break, remportant rapidement le deuxième set 6-1.

« Mon service était catastrophique aujourd'hui, probablement le pire de toute l'année. Dans le premier set, mon pourcentage de réussite au service était d'environ 40 %, et dans le second, d'environ 35 %. Ce n'est pas suffisant face à un adversaire comme Nadal », a déclaré le joueur écossais.

Murray affrontera Stan Wawrinka pour la dernière place en demi-finale lors d'un match le 20 novembre.

Selon VNE