Comment le Nouvel An japonais a-t-il évolué depuis qu'ils célèbrent le Nouvel An occidental ?

Si vous êtes au Japon pour le réveillon du Nouvel An, vous constaterez que les célébrations y offrent un mélange unique de traditions orientales et de modernité occidentale.

Foule participant au compte à rebours du Nouvel An à Shibuya, Tokyo, Japon. Photo : Reuters.

Avant minuit, les rues de Tokyo étaient envahies par les jeunes et les touristes étrangers. Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées près d'une gare du centre de Tokyo pour le compte à rebours du Nouvel An.

La sécurité a été renforcée devant la gare de Shibuya. La police a interdit la circulation des véhicules à ce carrefour très fréquenté la veille du Nouvel An.

Pendant ce temps, une autre foule célébrait le nouvel an de manière plus traditionnelle et paisible dans un temple voisin. Quelques secondes avant minuit, le grand prêtre scrutait anxieusement sa montre, attendant le signal précis de minuit.

Le moment venu, il frappa le grand tambour à l'entrée du temple, signalant le début de la nouvelle année. Les visiteurs commencèrent à jeter des pièces par-dessus la barrière, à applaudir deux fois, puis à prier en silence.

Fusion Est-Ouest

Cette scène ne se serait peut-être pas déroulée le 1er janvier sans la restauration de Meiji au milieu du XIXe siècle, qui a transformé le Japon, pays féodal et isolé, en une nation civilisée au même niveau que les puissances occidentales.

L'ère Meiji a constitué un tournant miraculeux pour le Japon, le transformant d'une nation agricole en un puissant pays capitaliste, abolissant les traités inégaux avec l'Occident, développant son armée et intégrant les acquis de la civilisation mondiale.

La révolution a non seulement stimulé l'économie japonaise, mais a également engendré de profonds changements dans sa culture et sa société.

Foule participant au compte à rebours du Nouvel An à Shibuya, Tokyo, Japon. Photo : Reuters.

Fin 1873, le gouvernement annonça l'adoption du calendrier grégorien en remplacement du calendrier lunaire traditionnel. Ce changement était motivé par des raisons financières.

La décision du gouvernement de verser aux fonctionnaires des salaires mensuels (au lieu d'annuels) a entraîné le versement d'un treizième mois de salaire, mais les recettes étaient insuffisantes pour couvrir cette dépense. Il a donc été décidé d'adopter le calendrier grégorien, l'année se terminant au douzième mois.

De ce fait, les Japonais ont abandonné le Nouvel An lunaire au profit du Nouvel An occidental, mais leurs célébrations du Nouvel An n'ont pas perdu leurs caractéristiques uniques.

Si vous étiez ici à minuit le soir du Nouvel An, vous remarqueriez que la célébration du Nouvel An japonais ressemble à la fois au compte à rebours de Times Square aux États-Unis et possède un charme oriental mystique.

« Ce n’est pas vraiment une fête religieuse », a déclaré Kitagawa, le grand prêtre d’un sanctuaire shinto au sud de Tokyo, à un journaliste du New York Times. « Les gens veulent simplement ressentir l’esprit du Nouvel An et se mêler à la foule lorsqu’ils visitent ce sanctuaire », a fait remarquer le grand prêtre de la cinquième génération de la famille Kitagawa.

Retour à la tradition

Partout au Japon, le premier matin de l'année est célébré de manières à la fois communes et originales. Des dizaines de millions de personnes se rendent dans les temples et sanctuaires du pays pour prier.

Des dizaines de milliers d'autres ont participé à des ascensions de montagnes dans le cadre de la tradition shintoïste. Dans la capitale, des millions de personnes se sont rassemblées pour prier au sanctuaire Meiji, destination la plus prisée lors des célébrations du Nouvel An japonais.

Des Japonais prient au sanctuaire Meiji à Tokyo le jour du Nouvel An. Des millions de personnes se rendent dans les temples et sanctuaires du Japon durant les trois premiers jours de l'année pour prier pour leurs proches et leur famille à l'occasion des festivités du Nouvel An. Photo : Getty.

Chaque personne qui vient prier au sanctuaire a une motivation différente ; certaines croient sincèrement au shintoïsme, tandis que d'autres veulent simplement faire quelque chose d'intéressant et de nouveau pour se vider l'esprit le jour du Nouvel An.

Pour tout temple, le Nouvel An est une période cruciale pour son activité. La vente d'amulettes et de bijoux bon marché représente la majeure partie des revenus nécessaires à son fonctionnement, notamment pour couvrir les frais d'entretien du sanctuaire et subvenir aux besoins de la famille du chef du temple.

« Aujourd'hui, la principale fonction de ce sanctuaire est d'éduquer les jeunes aux traditions japonaises », a déclaré l'épouse de M. Kitagawa à un journaliste du New York Times tout en nettoyant le sanctuaire.

« Autrefois, les gens vivaient en familles élargies, ils n'avaient donc pas besoin d'apprendre cela. Aujourd'hui, les familles traditionnelles n'existent plus », a-t-elle déclaré.

Aux yeux de certains étrangers, le Nouvel An japonais ne diffère guère de Noël en Occident.

Traditionnellement, les Japonais nettoient et décorent leurs maisons avant le Nouvel An, se réunissent avec leurs proches, célèbrent le Nouvel An, admirent le lever du soleil le premier jour de l'année et visitent les temples et les sanctuaires.

Ils prévoient généralement de travailler jusqu'au 29 décembre, puis de rentrer en masse dans leurs villes natales pour le Nouvel An lunaire, laissant des villes comme Tokyo plus vides et plus calmes que d'habitude.

Cependant, M. Kitagawa souhaitait que le Japon soit perçu par le monde sous un jour différent.

« Le Japon est mondialement reconnu comme une nation prospère. Mais à travers tous ces rituels, nous espérons que les gens du monde entier verront que le Japon est aussi un pays de traditions », a-t-il déclaré.

Selon Vietnamplus