Valoriser la culture du curcuma et créer des moyens de subsistance durables.

Un âge d'or

En cette saison, les coteaux du hameau 14, commune de Van Kieu, se parent d'un vert éclatant grâce au curcuma. Après les premières pluies, cette plante pousse rapidement et vigoureusement. Dans son jardin d'environ 4 000 m², M. Nguyen Huu Dong, âgé de 58 ans, cultive avec soin la variété locale de curcuma gluant, transmise de génération en génération dans sa famille depuis plus de vingt ans. Pour M. Dong, la valeur du curcuma réside non seulement dans ses avantages économiques, mais aussi dans son adaptation au sol, sa résistance à la sécheresse, sa facilité d'entretien et son aptitude à convenir à une famille où il vit seul avec son épouse.

Une parcelle de curcuma produit environ une tonne de tubercules, vendus frais entre 10 et 12 millions de VND ; transformés en 70 à 80 kg de poudre de curcuma, ils se vendent environ 300 000 VND/kg. Près d’un hectare de curcuma permet à la famille de M. Dong de gagner entre 50 et 70 millions de VND par an. « Le curcuma du village de Kieu Moc possède des caractéristiques uniques, de fortes propriétés médicinales et une teneur élevée en amidon, ce qui explique sa popularité sur le marché », a-t-il déclaré. La plante prospère dans un sol sablo-limoneux, résiste à la sécheresse et nécessite peu d’entretien, ce qui la rend idéale pour les régions vallonnées.

La famille de Mme Nguyen Thi Be exploite également 8 sao (environ 0,8 hectare) de curcuma, récoltant environ 10 tonnes de tubercules par an, transformant près de 800 kg d'amidon et générant un chiffre d'affaires d'environ 150 millions de VND. Chaque saison, l'exploitation emploie également 5 à 10 travailleurs saisonniers, rémunérés à hauteur de 400 000 VND par sao.

M. Nguyen Truong Chung, secrétaire de la section du Parti du hameau 14 et ancien président de l'Association des agriculteurs de la commune de Nghi Kieu (ancienne), se souvient : « Le curcuma était autrefois la principale culture traditionnelle de la région pendant des décennies. À son apogée, toute la commune comptait des centaines d'hectares de curcuma, formant toute une industrie de culture et de transformation de l'amidon de curcuma. »

Selon M. Chung, il y a une vingtaine d'années, des familles ont introduit des plants de curcuma dans la région à titre expérimental. Constatant que la plante s'adaptait bien au sol et au climat, offrant un rendement élevé et une bonne qualité, de nombreuses familles ont courageusement converti des terres auparavant consacrées à des cultures peu productives en cultures de curcuma. La superficie cultivée n'a cessé de croître, atteignant plus de 100 hectares en 2017 et générant un chiffre d'affaires d'environ 30 milliards de dongs.

Les villages de Tan Hop et Kieu Moc ont également été reconnus par le Comité populaire de la province de Nghệ An comme villages traditionnels spécialisés dans la production et la transformation de l'amidon de curcuma. Culture relativement récente, le curcuma est progressivement devenu une culture commerciale, puis une industrie de transformation étroitement liée à la vie de nombreuses familles.

Mais cette période de prospérité fut de courte durée. Selon M. Chung, entre 2019 et 2025, du curcuma de qualité douteuse a été importé et vendu à bas prix, parfois à un tiers seulement du prix du curcuma en poudre de Van Kieu. Plus inquiétant encore, certains commerçants utilisaient même l'appellation « curcuma de Van Kieu » pour vendre des produits provenant d'autres régions. Face à la chute du prix du curcuma et à la dégradation de sa réputation, les agriculteurs se sont progressivement découragés et ont abandonné leurs champs de curcuma pour se tourner vers la culture du taro, du manioc et du thé.

Ce déclin est clairement visible dans les chiffres. Alors que le village était autrefois florissant et que plus de 100 hectares étaient consacrés à la culture du curcuma, la superficie cultivée n'est plus que d'une quinzaine d'hectares. L'artisanat n'a pas complètement disparu, mais son ampleur a considérablement diminué par rapport à son apogée. Il est à noter que les familles qui perpétuent cet artisanat, comme celles de M. Dong et Mme Be, sont celles qui ont conservé à la fois les étapes de la culture et de la transformation, préservant ainsi le savoir-faire et les techniques traditionnelles durant les années difficiles que connaissait la culture du curcuma.

Organisationfabrication, construction de chaînes de valeur

Après la fusion, la commune de Van Kieu n'a pas cherché à rétablir la culture du curcuma à son niveau antérieur de plus de 100 hectares, mais s'est plutôt concentrée sur la mise en place d'une filière de matières premières organisée, reliant la production à la transformation et à la consommation. Ceci a permis à la commune d'élaborer un plan de développement de la production et de la transformation du curcuma, visant à remédier aux faiblesses qui avaient auparavant entraîné une chute des prix : production à petite échelle, transformation artisanale, manque de filières et absence d'une marque suffisamment forte pour protéger le produit.

Selon le plan, d'ici 2027, la commune de Van Kieu maintiendra et étendra sa surface de production de matières premières à 15-20 hectares, avec au moins 70 % des ménages producteurs participant à des filières intégrées, formant ainsi 2 à 3 coopératives efficaces. D'ici 2030, la surface de production se stabilisera à plus de 20 hectares, le taux de participation des ménages aux filières intégrées atteindra 90 %, constituant progressivement une chaîne complète allant de la culture à la consommation, en passant par l'achat et la transformation.

Pour les autorités locales, il ne s'agit pas seulement d'encourager la culture du curcuma. Le Comité populaire de la commune est désigné comme interlocuteur privilégié pour la mise en œuvre du projet, mobilisant les ressources en matière de vulgarisation agricole, de sciences et technologies, du programme « Une commune, un produit » (OCOP) et d'environnement. Il soutient également la création de logos, d'emballages, d'étiquettes, de marquages ​​de traçabilité et l'enregistrement de marques collectives pour les produits à base de curcuma de Van Kieu.

Selon Tran Van Sao, président du Comité populaire de la commune, la localité a décidé que la restauration de la culture du curcuma devait s'accompagner d'une réorganisation de la production. Il s'agit dans un premier temps de regrouper les familles qui perpétuent cette tradition artisanale afin de créer une zone de production de matières premières, de former des coopératives et de nouer progressivement des liens avec les entreprises. La commune mettra en place les conditions nécessaires pour permettre aux habitants d'accéder aux technologies, de moderniser leurs procédés de transformation, de développer des marques et de trouver des débouchés. L'objectif est de permettre aux producteurs d'investir sereinement sur le long terme, au lieu de dépendre entièrement des négociants et des fluctuations des prix.

Si le gouvernement met en place un cadre de liaison, l'association des agriculteurs sera l'acteur direct auprès de ses membres. Conformément au plan, l'association communale des agriculteurs constitue l'organe permanent du comité de pilotage ; elle est chargée de diffuser l'information, de mobiliser les membres, de coordonner les formations techniques, d'élaborer des modèles et de soutenir le développement économique des ménages.

Selon Pham Ngoc An, président de l'Association des agriculteurs de la commune, l'association s'attachera à mobiliser les ménages produisant encore du curcuma afin de constituer des groupes de base, augmentant ainsi le nombre de ménages participant à la filière de la matière première. Parallèlement, elle apportera un soutien technique à ses membres, notamment en matière d'organisation de la production et de mise en relation avec les consommateurs. D'après M. An, pour inciter les gens à reprendre la culture du curcuma, il est essentiel de leur démontrer les avantages économiques et de leur garantir un débouché commercial stable, afin qu'ils investissent en toute confiance et non par simple effet de mode.

Actuellement, la commune de Van Kieu compte plus de 130 foyers qui cultivent et transforment le curcuma, sur près de 15 hectares. Ce vivier de talents peut jeter les bases d'une nouvelle filière de matières premières, car ces foyers possèdent encore la variété locale de curcuma, le savoir-faire en matière de culture et les techniques de transformation. Grâce à ces foyers, la localité a la possibilité de former des coopératives plutôt que de partir de zéro.

L'étape de transformation est considérée comme l'un des domaines nécessitant les changements les plus importants. Auparavant, la plupart des ménages s'appuyaient sur le savoir-faire familial, mais le projet vise à introduire des machines et des équipements aux étapes clés afin d'accroître la productivité et de garantir une qualité constante. D'ici 2027, au moins 60 % des produits seront transformés à l'aide de machines et d'équipements semi-automatiques ; les produits à base d'amidon de curcuma devraient obtenir la certification OCOP 3 étoiles ou plus, puis bénéficier d'une amélioration progressive et du développement de produits encore plus transformés.

Parallèlement à la transformation, la construction d'une marque forte est essentielle pour éviter de revivre l'histoire du curcuma non réglementé qui a terni la réputation des produits locaux. Logos, emballages, étiquettes et traçabilité : le produit doit être identifiable et son origine vérifiable. C'est à cette seule condition que le « curcuma de Van Kieu » deviendra non seulement un nom familier d'une région rurale, mais un symbole reconnu de qualité, issu d'un processus de production transparent.

D’ici 2030, le projet vise un revenu moyen issu de la production de curcuma d’environ 150 millions de VND/hectare/an. Ce chiffre montre que l’objectif de la restauration ne se limite pas à l’augmentation des surfaces cultivées, mais concerne la valeur ajoutée par unité de surface et la capacité à la préserver pour les producteurs, les transformateurs et le village artisanal.

Pour concrétiser le projet, le comité du Parti et le gouvernement de la commune ont mené une enquête auprès des populations locales, pris en compte leurs préoccupations et mis en œuvre des solutions pour stimuler la production, notamment une subvention de 200 000 VND par tranche de 500 m² de curcuma cultivé. L’association des agriculteurs de la commune a coordonné des formations sur la sécurité alimentaire, la conservation et la transformation des produits, permettant une transition progressive des méthodes de production artisanales vers des pratiques scientifiques et sûres. L’objectif final est d’accroître la valeur du produit, de créer des emplois, d’augmenter les revenus et de préserver la marque de curcuma Van Kieu.