La NASA a testé avec succès l'avion X-59 QueSST, atteignant une vitesse supersonique de Mach 1,1.
L'avion prototype X-59 de la NASA vient de franchir une étape importante en atteignant Mach 1,1, ouvrant ainsi la voie à des vols supersoniques silencieux au-dessus des terres.
Le drone X-59 QueSST de la NASA a officiellement franchi le seuil supersonique lors de son dernier vol d'essai. Il s'agit d'une étape clé du programme de développement de technologies aéronautiques de nouvelle génération, visant à démontrer la capacité de voler à des vitesses supersoniques tout en garantissant un fonctionnement silencieux pour les zones habitées situées en dessous.
La séquence de vol d'essai à Mach 1,1
Le vol, mené par le pilote d'essai Jim « Clue » Less, a décollé de la base aérienne d'Edwards en Californie. Selon la NASA, l'appareil a atteint une vitesse d'environ Mach 1,1 (supérieur à la vitesse du son) au cours de son vol de 81 minutes, qui a débuté à 11 h 08 (heure du Pacifique).
Tout au long des essais, des experts ont procédé à des évaluations détaillées des caractéristiques de vol de l'appareil en modes subsonique et supersonique. Notamment, un avion de chasse F-15 de la NASA a volé à proximité afin de surveiller et de mesurer les données acoustiques générées par le X-59.
Technologie QueSST : Élimination des bruits ultrasoniques.
L'objectif principal du programme QueSST (Quiet SuperSonic Technology) est de remplacer le bang supersonique par des bruits plus faibles, décrits comme de légers « cognements ». Ceci est réalisé grâce à une conception aérodynamique spéciale avec une section avant de 28,7 mètres de long et extrêmement pointue.
Cette conception permet la dispersion des ondes de choc, les empêchant de se condenser en une explosion de grande ampleur lorsque l'avion franchit le mur du son. Si cette technologie s'avère efficace, les réglementations internationales limitant les vols supersoniques au-dessus des terres pourraient être levées, inaugurant ainsi une nouvelle ère pour le transport aérien commercial à grande vitesse.
Principales caractéristiques techniques de l'avion X-59.
Cet avion expérimental est équipé des technologies aéronautiques les plus avancées disponibles aujourd'hui afin d'optimiser ses performances et de réduire le bruit :
- Moteur:Il utilise le puissant moteur à réaction F414-GE-100.
- Taille:Sa longueur totale atteignait 28,7 m pour une envergure de 9 m.
- Vitesse cible :Conçu pour un fonctionnement stable à des vitesses supersoniques avec un impact acoustique minimal.
Le X-59 devrait effectuer son vol inaugural fin octobre 2025. Les prochains tests se concentreront sur la mesure des réactions de la communauté aux sons émis lorsque l'avion survole la zone, fournissant ainsi des données aux autorités de l'aviation civile pour envisager des modifications de la réglementation actuelle.
