Le charme de Hué au cœur de la ville de Vinh

(Baonghean) – Je me demande si les habitants de Hué qui gagnent leur vie à Vinh se considèrent déjà comme faisant partie intégrante de cette ville. Pour ma part, j'ai l'impression qu'ils y vivent depuis longtemps.

Chaque homme, au moins une fois par mois, va chez le coiffeur. Les hommes et les garçons vivant en ville se font couper les cheveux encore plus souvent. Je ne fais pas exception. Et depuis plus de dix ans, je ne vais qu'à un seul endroit pour me faire beau : le salon de coiffure d'un homme de Hué qui exerce son métier à Vinh depuis près de vingt ans.

Je connais peu les habitants de Hué et leur caractère, surtout les hommes de l'ancienne capitale. Je sais seulement qu'ils sont simples, prudents dans leurs paroles et méticuleux dans leurs actes. Ils sont extrêmement travailleurs et apprécient les activités artistiques et esthétiques.

C’est pourquoi, au centre du Vietnam en général, et à Vinh en particulier, on privilégie souvent les artisans de Hué pour la construction de sa maison. Pourquoi ? Parce que, pour eux, le soin méticuleux apporté à chaque brique et la perfection de chaque joint de mortier sont tout aussi essentiels. Nombreux sont ceux qui, ayant travaillé avec des bâtisseurs de l’ancienne capitale de Hué, partagent ce constat : les artisans de Hué gaspillent rarement le mortier, le sable ou le gravier. Chaque mur, chaque brique, chaque moulure de la maison semble porter l’empreinte d’un artiste.

M. Tran Dinh Lai coupe les cheveux d'un client.

Quand j'étais étudiant à Hanoï, pour gagner un peu d'argent et subvenir à mes besoins, j'accompagnais un groupe d'ouvriers du bâtiment de Hué jusqu'aux cinq portes de la ville. Enfant, je portais des briques et du mortier parmi des ouvriers expérimentés et je passais de très bons moments avec eux. Ils étaient tous originaires de Hué, et l'entrepreneur, en particulier, était complètement illettré. À chaque nouveau chantier, il devait compter sur un plus jeune membre du groupe pour lire le contrat, examiner les procédures et transmettre les informations. Il ne savait qu'écrire son nom. Pourtant, le travail était toujours impeccable.

Les maisons d'habitation, les structures renforcées et consolidées, les entrepreneurs et les artisans venus du pays de la rivière des Parfums et du mont Ngu, tous travaillaient avec une habileté et une beauté inattendues. À l'époque, je les considérais comme de véritables héros. Et, me tenant pour la première fois sur le toit de la maison de cinq étages à laquelle j'avais modestement contribué, j'éprouvais un bonheur immense.

On pense que la région de Phu Xuan fut historiquement choisie pour devenir la capitale impériale, un lieu de rassemblement pour les rois et les princes. De ce fait, toutes les relations sociales, les activités économiques et les professions étaient soumises aux lois sélectives de l'environnement et des conditions naturelles. C'est pourquoi les habitants de Hué ont développé un caractère qui valorise le talent, l'esthétique et l'art. Et aujourd'hui encore, les artisans de l'ancienne capitale perpétuent cette « essence » dans leurs métiers et leurs créations.

Personne n'a compilé de statistiques sur le nombre de personnes originaires de Hué qui travaillent et gagnent leur vie à Vinh. Si on les catégorise par profession, on peut supposer qu'elles se concentrent principalement dans trois secteurs : la beauté (coiffure, stylisme), la cuisine et le bâtiment (réparation de motos). Il me semble avoir des liens, de près ou de loin, avec ces trois secteurs.

Je me fais couper les cheveux régulièrement une fois par mois chez le coiffeur Lai Hue, rue Dinh Cong Trang. Le propriétaire, Tran Dinh Lai, est un homme d'âge mûr. Il est arrivé à Vinh il y a près de vingt ans pour ouvrir son salon. D'une petite boutique à ses débuts, M. Lai a développé son activité et emploie désormais trois coiffeurs en chef, sans compter les cinq jeunes femmes qui s'occupent des shampoings, des rasages et du nettoyage des oreilles. Je suis certain que tous ceux qui se sont fait couper les cheveux chez un coiffeur de Hue vous le confirmeront : les coiffeurs de Hue sont méticuleux, attentifs et toujours à l'écoute de leurs clients. Le salon Lai Hue ne fait pas exception. C'est pourquoi il compte plusieurs centaines de clients fidèles depuis des décennies.

Grâce à son commerce de coiffure masculine, Lai a quitté Hué pour s'installer définitivement à Vinh avec son jeune frère, sa femme et ses enfants. Son frère cadet, Ky, a également ouvert son propre salon de coiffure rue Nguyen Thai Hoc. À Vinh, on trouve des dizaines de salons de coiffure tenus par des personnes originaires de Hué, disséminés dans de nombreuses rues ; les rues Dinh Cong Trang et Ngu Hai en comptent à elles seules cinq à sept.

Mme Ton Nu Thanh Loan et sa famille sont célèbres pour leur soupe de nouilles de style Hué dans la ville de Vinh.

Mais les habitants de Hué ne sont pas seulement célèbres pour leurs coupes de cheveux masculines. Ce sont eux, et eux seuls, qui ont contribué à forger la réputation de la cuisine du centre du Vietnam grâce à la fameuse soupe de nouilles de Hué, populaire dans tout le pays. Pour les habitants de Vinh, ce plat simple et savoureux est une véritable institution. J'ai dégusté la soupe de nouilles de Hué à maintes reprises dans différents restaurants de la ville. Autrefois, je fréquentais assidûment le restaurant de nouilles de la rue Ngu Hai, et j'en ai également mangé de nombreuses fois dans les rues Nguyen Tan Tai, Phung Phuc Kieu, et même dans les ruelles des rues Nguyen Thi Minh Khai et Nguyen Phong Sac… Je les ai tous testés. Les propriétaires sont simples et honnêtes, la cuisine est savoureuse et le goût est unique – c'est toujours mon avis.

Parmi tous les endroits où j'ai dégusté la fameuse soupe de nouilles au bœuf et au porc de Hué, c'est chez Thanh Loan, dans une ruelle près de la rue Nguyen Thi Minh Khai, que j'ai été le plus conquis. La propriétaire, Ton Nu Thanh Loan, a un visage doux et bienveillant, et un teint clair et rosé. Bien qu'il s'agisse également d'une soupe de nouilles au bœuf et au porc, le plat proposé ici est légèrement différent. Les nouilles sont tendres, le bouillon est chaud et parfumé à la citronnelle, avec une saveur légère et rafraîchissante. Outre l'ail mariné, les piments marinés et les pousses de bambou marinées, un petit pot de pâte de piment est toujours à disposition des clients.

La propriétaire du restaurant de nouilles et ses frères et sœurs vivent à Vinh depuis plus de 30 ans. Dans sa famille, Loan compte deux frères qui tiennent des restaurants de nouilles et un autre qui répare des motos. Loan est notamment la fille de Mme Hai Hue, célèbre à Vinh pour ses nouilles. Aujourd'hui, Loan et ses frères et sœurs ont tous un logement stable.

À quelques dizaines de mètres du restaurant de Mme Loan, rue Nguyen Thi Minh Khai, se trouve l'atelier de réparation de motos de son jeune frère. Il s'appelle Binh Hue. Dans les quartiers de Hung Binh, Le Mao et Le Loi, cet atelier, tenu par Ton That Binh, est sans doute bien connu. On y vient avant tout pour le savoir-faire du propriétaire, et ensuite pour la gentillesse, la générosité et l'accessibilité de Binh.

Durant ses premières années à Vinh, Binh a grandi dans un foyer aimant, mais il a ensuite vécu un choc lié à son mariage et à sa vie familiale. Il s'est retrouvé presque sans ressources, comme à son arrivée en ville pour gagner sa vie. Binh a reconstruit sa vie et a réussi ; aujourd'hui, il a acheté un terrain, construit une maison et peut à nouveau sourire en toute confiance. Binh m'a confié un jour que la vie est toujours pleine d'incertitudes et d'inquiétudes, mais que sa réussite ici tient à l'affection et à la confiance que les gens lui ont témoignées. Et Vinh l'a choisi, lui offrant la possibilité de devenir un de ses enfants.

J'ai toujours pensé que lorsqu'on aime et chérit un lieu, on a envie d'en faire partie. Je me demande si les habitants de Hué qui gagnent leur vie à Vinh se considèrent déjà comme faisant partie intégrante de cette ville. Pour ma part, j'ai l'impression qu'ils y vivent depuis toujours.

Quoc Son