Newcastle s'est incliné 1-2 face à Marseille après s'être effondré dans les 10 premières minutes.

En moins de dix minutes après le début de la seconde période au Vélodrome, Newcastle a gâché son avantage et s'est retrouvé mené 2-1 par Marseille. Pierre-Emerick Aubameyang a inscrit un doublé, effaçant l'ouverture du score d'Harvey Barnes à la 6e minute et illustrant la faiblesse récurrente de l'équipe d'Eddie Howe lorsqu'elle perd le contrôle du match à l'extérieur.

Le tournant : 10 minutes qui ont tout coûté.

Malgré l'ambiance survoltée du Vélodrome, Newcastle a entamé la rencontre avec assurance. Leur préparation minutieuse leur a permis de prendre rapidement l'avantage grâce à Harvey Barnes, en grande forme, qui a ouvert le score dès la sixième minute. Cet avantage aurait dû leur permettre de maîtriser la rencontre, mais des signes de faiblesse sont apparus en fin de première mi-temps, Aubameyang se créant plusieurs occasions.

Dès la reprise, une série d'erreurs a coûté cher à Newcastle. Le dégagement hésitant de Schär a provoqué une avalanche de fautes dans le camp adverse. Timothy Weah a repéré l'espace et a adressé une passe millimétrée à Darryl Bakola, avant que le jeune homme de 17 ans ne lance Aubameyang en profondeur, qui s'est retrouvé seul face au gardien. Nick Pope s'est précipité trop loin et trop tôt, se retrouvant en difficulté, ce qui a permis à l'attaquant de 36 ans de marquer d'un angle fermé. Eddie Howe a affirmé après le match qu'il soutenait toujours « pleinement Pope ».

Quatre minutes plus tard, le même scénario se répétait, différemment. Weah débordait Livramento sur l'aile droite et centrait. Aubameyang, après avoir éliminé Schär, n'avait plus qu'à pousser le ballon au fond des filets pour le deuxième but. À quelques minutes d'intervalle, ces deux actions révélaient le même problème : un manque de solidité défensive et une réaction trop lente face aux mouvements de l'attaquant adverse.

Orientation tactique : Newcastle ouvre le centre et le flanc droit.

Le point faible de Newcastle résidait dans la transition défensive. Après le dégagement raté de Schär, la structure défensive s'est effondrée : la deuxième ligne n'a pas réussi à combler l'espace à temps, offrant ainsi à Weah l'opportunité de recevoir le ballon dos au but et de le relancer d'une passe à ras de terre. Le déplacement de Bakola dans l'espace a désorganisé la défense et mis Pope dans une situation critique. Le gardien étant contraint de capter le ballon depuis un angle très ouvert, une subtile déviation d'Aubameyang a suffi à sceller le sort du match.

Le deuxième but a mis en lumière le problème sur le flanc droit : Livramento, pris de vitesse en un contre un, a reçu un ballon mal ajusté et imprécis, tandis que Schär ne parvenait pas à contrôler l'espace devant lui. Aubameyang a repiqué au bon moment, profitant de l'élan du défenseur central pour prendre l'avantage avant de conclure. Ces deux actions ont démontré que Newcastle n'avait pas su défendre la zone juste devant son but dans les secondes cruciales.

Évolutions à venir : un avantage initial ne suffit pas.

Newcastle a pris l'avantage en début de match et a reçu plusieurs avertissements en première mi-temps, mais n'a pas su concrétiser sa domination pour sceller la victoire. Menés au score, les joueurs n'ont guère eu d'occasions franches d'égaliser. Leur manque de tranchant et leurs piètres performances à l'extérieur ont fait de leurs efforts suivants de simples démonstrations de force.

Données et contexte

• Newcastle a remporté six matchs consécutifs à St James' Park.
• Il n'a enregistré qu'une seule victoire à l'extérieur ces sept derniers mois.
• L'équipe occupe actuellement la 14e place de la Premier League et son prochain match sera un déplacement à Everton.

Réactions et message d'Eddie Howe

Avant le match, Howe a reconnu qu'Aubameyang « semblait plus affûté que jamais », et les dix premières minutes de la seconde période l'ont confirmé. Après la rencontre, il a défendu Nick Pope, tout en insistant sur l'esprit d'équipe : « Nous avons été touchés, mais les gars restent très combatifs. On va se battre. »

Pour y parvenir, Newcastle doit trouver des solutions à ces fameuses « dix minutes de folie » : un renforcement décisif de la défense, une réduction des espaces aux abords de la surface de réparation et un sang-froid à toute épreuve face aux courses incisives d'Aubameyang. Lorsque ces détails seront maîtrisés, l'avantage acquis en début de match ne sera plus une vaine promesse.