La Russie n'aurait besoin que de 30 minutes pour riposter à une attaque nucléaire.

La Guerre froide fut une période d'affrontement intense entre les deux superpuissances, les États-Unis et l'Union soviétique, avec de nombreux épisodes qui poussèrent le monde au bord de la destruction par les armes nucléaires.

La menace d'une frappe nucléaire préventive de la part d'un adversaire contraint les pays à élaborer des plans de riposte afin de renforcer la dissuasion. La Russie a également finalisé son plan de riposte nucléaire dans les 30 minutes suivant une attaque, en s'appuyant sur des programmes de réponse développés durant l'ère soviétique.RBTH.

Les stratèges russes s'attendaient à une attaque nucléaire préventive contre le pays à 18 h, heure de Moscou. Il était alors matin aux États-Unis et la nuit commençait à tomber à Moscou, une heure où les gens rentraient chez eux et où des embouteillages pouvaient survenir, rendant l'évacuation difficile.

Dans la minute qui suit la détection du lancement d'un missile balistique intercontinental (ICBM) ennemi, le réseau d'alerte précoce russe envoie un signal d'alerte au centre de commandement de la défense antimissile. Un ensemble de radars à longue portée et de satellites détermine le lieu de lancement, la vitesse et la trajectoire de l'ICBM, permettant ainsi de calculer le temps nécessaire pour qu'il atteigne sa cible.

Si le ministère russe de la Défense confirme que le pays est menacé d'une frappe nucléaire préventive depuis le territoire américain, le gouvernement et les citoyens russes disposeraient de moins de 30 minutes pour se mettre à l'abri. Ce délai pourrait être considérablement réduit si les missiles étaient lancés depuis des sous-marins stratégiques américains dans les océans Arctique, Atlantique ou Pacifique.

Trois minutes après la confirmation d'une frappe nucléaire préventive, l'armée lancera une opération d'évacuation du président russe et des responsables gouvernementaux vers plusieurs lieux secrets. L'un d'eux est l'avion de commandement et de contrôle Tupolev Tu-214SR, l'un des deux appareils qui accompagnent systématiquement le président russe lors de ses déplacements.

L'appareil est doté d'un équipement moderne complet, notamment le système de renseignement MRC-411 comprenant des capteurs de reconnaissance électronique, un radar à synthèse d'ouverture pour la détection des menaces distantes, ainsi que de nombreux systèmes de reconnaissance des signaux et de renseignement sur les communications secrètes. Le Tu-214SR permet au président russe de maintenir le contact avec les forces armées et d'ordonner des frappes de représailles en cas de guerre nucléaire. Surnommé « l'avion de l'apocalypse », il joue un rôle similaire à celui de l'E-4B Nightwatch américain.

Le Kremlin semble posséder au moins trois avions Tu-214SR, chacun coûtant environ 152 millions de dollars.

Dix minutes après le lancement d'un missile balistique intercontinental ennemi, le président russe peut choisir d'activer le système de commandement nucléaire automatisé connu sous le nom de Périmètre, également appelé « Main de la Mort ». Cela garantit que l'armée russe peut lancer une frappe de représailles nucléaires même si l'ensemble de son commandement est tué ou si sa capacité à commander les forces stratégiques est perturbée.

La décision de lancer le missile est prise par un système de contrôle automatisé basé sur une intelligence artificielle sophistiquée. Le système Perimeter reçoit et analyse des informations relatives à l'activité sismique, aux niveaux de radiation, à la pression atmosphérique et à la concentration des fréquences radio militaires.

Lorsqu'il détecte une zone de forte ionisation et de rayonnement électromagnétique, le système la compare aux données sismiques instables de cette même zone afin de déterminer la probabilité d'une attaque nucléaire massive contre la Russie. Le cas échéant, Périmètre déclenchera automatiquement une frappe de représailles.

À l'instar des États-Unis, le gouvernement russe a également prévu des plans d'urgence au cas où le président serait tué lors d'une frappe préventive. Le Premier ministre russe serait alors le premier à assumer les pouvoirs présidentiels afin de maintenir le commandement des forces stratégiques.

Dans les 15 minutes suivant la détection d'un missile balistique intercontinental ennemi, le ministère russe des Situations d'urgence (MChS) est chargé d'en informer la population. Cet organisme privilégie généralement l'évacuation des personnes vers les zones périurbaines en cas de danger, mais cette option est impossible face à une attaque nucléaire préventive.

Le ministère de la Santé et des Affaires sociales (MChS) a élaboré un plan visant à utiliser un réseau d'abris souterrains publics pour les citoyens. Le métro de Moscou constituait l'un des meilleurs sites d'évacuation. Situées profondément sous terre, les stations minimisaient la pression et la chaleur intenses provoquées par l'explosion nucléaire, et nombre d'entre elles étaient équipées de portes en acier épais et de filtres à air afin d'empêcher la propagation des radiations.

« Le temps estimé pour rejoindre les stations de métro et les tunnels après réception d'un ordre d'évacuation est de 10 minutes. Dans certains cas, ce délai peut être prolongé jusqu'à un maximum de 15 minutes », a déclaré l'analyste Nikolaï Chevtchenko, citant le plan d'urgence approuvé par le ministère russe de la Construction.

Trente minutes après la détection, les premières ogives nucléaires ennemies exploseraient au-dessus de Moscou et d'autres grandes villes russes. À ce moment-là, l'ensemble du gouvernement et du commandement militaire, ainsi qu'une grande partie de la population russe, se seraient déjà mis à l'abri. Les missiles balistiques du pays, en représailles nucléaires, seraient également en route vers leurs cibles, mettant fin à une guerre nucléaire rapide mais catastrophique, capable d'anéantir le monde.