La Russie établit des relations avec les séparatistes ukrainiens, les États-Unis et l'UE imposent des sanctions.

Lors d'une conférence de presse tenue le 22 février, le président américainJoe BidenIls ont condamné la décision de leur homologue russe, Vladimir Poutine, de reconnaître l'indépendance des deux républiques autoproclamées de Donetsk et de Lougansk, situées dans l'est de l'Ukraine.Ukraine, ainsi que le déploiement de soldats russes sur place à des fins de « maintien de la paix ».

« Si la Russie persiste dans cette attaque, nous sommes prêts à renforcer les sanctions. Qui se prend-il pour reconnaître des États autoproclamés situés sur le territoire d'un pays voisin ? C'est une violation du droit international, et la communauté internationale se doit d'y répondre fermement », a déclaré Biden, cité par Al Jazeera.

Selon le président Biden, les sanctions viseront la dette publique russe et deux grandes institutions financières, dont une banque militaire. « Cela signifie que nous coupons le gouvernement russe des financements occidentaux. Il ne pourra plus obtenir d'argent des pays occidentaux, ni vendre sa nouvelle dette sur nos marchés ou en Europe », a ajouté M. Biden.

Le même jour, le haut représentant de l'Union européenne pour la sécurité et les affaires étrangères, Josep Borrell, a annoncé que les États membres du bloc s'étaient mis d'accord sur des sanctions visant à « causer un préjudice grave à la Russie ».

« Ces sanctions porteront un coup dur à la Russie. Les avoirs de 351 députés de la Douma d'État russe seront gelés en Europe et ils seront interdits d'entrée dans l'Union européenne. L'UE a également décidé d'imposer des sanctions à 27 personnes et entités ayant contribué à porter atteinte à l'intégrité territoriale, à la souveraineté et à l'indépendance de l'Ukraine, voire à les menacer », a déclaré Borrell à Al Jazeera.

Par ailleurs, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que l'UE était prête à prendre de nouvelles mesures contre la Russie si celle-ci continuait d'intensifier ses activités militaires en Ukraine.

« Nos actions d'aujourd'hui sont une réponse au comportement agressif de la Russie. Si elle continue d'aggraver la crise, nous sommes prêts à prendre des mesures supplémentaires. Il est nécessaire que les pays de l'UE réduisent leur dépendance au gaz russe », a déclaré Ursula von der Leyen lors d'une conférence de presse le 22 février, selon Al Jazeera.

Ces sanctions ont été annoncées par les dirigeants occidentaux dans le contexte de la décision prise le 21 février par le président russe Vladimir Poutine de reconnaître l'indépendance des républiques autoproclamées de Donetsk et de Lougansk dans l'est de l'Ukraine, ainsi que les accords d'amitié, de coopération et d'entraide entre Moscou et ces deux régions.

Par ailleurs, le ministère russe des Affaires étrangères a annoncé le 22 février avoir établi des relations diplomatiques avec les républiques autoproclamées de Donetsk et de Lougansk, situées dans l'est de l'Ukraine.

« Selon un décret du président russe Vladimir Poutine, l'accord établissant des relations diplomatiques au niveau d'ambassade entre la Russie et les deux pays de Donetsk et de Lougansk a été officialisé à compter d'aujourd'hui, par l'échange de notes entre le ministère russe des Affaires étrangères et les ministères des Affaires étrangères des Républiques populaires de Donetsk et de Lougansk », a rapporté l'agence de presse TASS, citant un communiqué du ministère russe des Affaires étrangères.

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a ensuite adressé ses félicitations à ses homologues de Donetsk, Natalia Nikonorova, et de Lougansk, Vladislav Deinego. « La Russie souhaite développer pleinement ses relations de coopération avec les républiques de Donetsk et de Lougansk, y compris entre les ministères des Affaires étrangères, pour le bien de nos citoyens et afin de renforcer la paix, la stabilité et la sécurité dans la région », a déclaré M. Lavrov.