La Russie renforce sa flotte de Tu-160M et les déploie pour la première fois au combat en Ukraine.
Moscou a officiellement déployé la version améliorée du bombardier stratégique Tu-160M pour des opérations de combat en Ukraine à partir de juin 2025, dans le cadre d'une expansion de sa flotte à 10 appareils.
La Russie a officiellement porté à dix le nombre de ses bombardiers stratégiques Tu-160M modernisés, franchissant ainsi une nouvelle étape dans la modernisation de son armée de l'air stratégique. Il convient de noter qu'après une longue absence, ce type d'appareil a été déployé pour la première fois en juin 2025 pour mener des missions ciblant des objectifs en Ukraine.
Modernisation technologique et agrandissement de la flotte.
L'augmentation du nombre d'avions Tu-160M à 10 s'inscrit dans le cadre du plan à long terme de Moscou visant à produire 50 nouveaux avions post-soviétiques, tout en modernisant 17 appareils plus anciens d'époque soviétique. Parmi ceux-ci, le Tu-160 numéro de série 8-04, baptisé Deynekin, a achevé sa modernisation à l'Association de production aéronautique de Kazan. L'appareil est désormais doté d'une avionique de pointe, comparable à celle des versions de production les plus récentes.
Obstacles juridiques et changements de personnel chez Tupolev
Malgré des progrès quantitatifs, le programme Tu-160M continue de se heurter à de nombreux obstacles. En mai 2025, le tribunal d'arbitrage de Moscou a condamné Tupolev à verser 3 milliards de roubles au ministère russe de la Défense pour des retards dans l'exécution du contrat. Un mois plus tard, le ministère a intenté une action en justice réclamant 900 millions de roubles supplémentaires pour des obligations non remplies relatives à la maintenance et à la modernisation des appareils.
Les tensions financières et juridiques ont entraîné d'importants changements à la tête de l'entreprise. En janvier dernier, Yuri Ambrosimov a été nommé PDG de Tupolev, succédant à Aleksandr Bobryshev. Cette nomination vise à stabiliser la direction face aux fortes pressions exercées par l'armée.
Remise en état de lignes de production complexes
La reprise de la production du Tu-160 est considérée comme un exploit technologique, cet avion étant l'un des plus complexes jamais construits. Face au déclin de son secteur industriel post-soviétique, la Russie a dû reconstruire ou redévelopper entièrement de nombreuses méthodes de production spécifiques pour maintenir cette ligne de production.
Le Tu-160 a effectué son premier vol en 1981 et est entré en service en 1987. Chaque appareil peut emporter jusqu'à 12 missiles de croisière Kh-55 ou Kh-101/2 sur deux lanceurs internes rotatifs. La Russie a annoncé en 2015 sa décision de relancer la production de cet avion afin de renforcer ses capacités de frappe à longue portée.
Raisons du déploiement de troupes de combat en Ukraine
Bien qu'il ait été engagé au combat en Syrie en 2015, le Tu-160 ne participera pas aux frappes aériennes en Ukraine avant juin 2025. Auparavant, la Russie utilisait principalement le Tu-95 en raison des coûts d'exploitation élevés du Tu-160 et du nombre limité d'appareils opérationnels.
La décision de déployer le Tu-160 au combat pourrait être motivée par les pertes importantes subies par l'escadron de Tu-95. Plus précisément, le 1er juin 2025, cet escadron a été la cible d'attaques de drones lors de l'opération « Toile d'araignée » menée par l'Ukraine. Les attaques contre la base Engels-2 ont également causé des dégâts considérables, contraignant l'armée russe à adapter le déploiement de ses avions stratégiques afin de maintenir la pression offensive.
