La Russie modernise son drone de reconnaissance Geran-4, l'Ukraine lance le drone Midstrike d'une portée de 600 km.

Le paysage de la guerre sans pilote connaît des avancées technologiques rapides visant à améliorer l'efficacité au combat et à optimiser les coûts. Tandis que la Russie modernise ses drones Geran-4 Seeker, lancés depuis des avions, en les équipant de capteurs électro-optiques pour contrer les systèmes de brouillage, l'Ukraine a également lancé le drone d'attaque à longue portée Midstrike. Parallèlement, le crash d'un avion de chasse F-35B aux États-Unis a mis en lumière les difficultés opérationnelles des aéronefs à décollage court et atterrissage vertical.

La Russie modernise ses drones de combat Geran-4 Seeker en les dotant de systèmes de guidage électro-optiques.

L'armée russe a modernisé le drone d'attaque à réaction Geran-4 Seeker en redessinant sa partie avant afin d'y intégrer un système de guidage électro-optique. L'analyse de photographies révèle deux changements majeurs : la partie avant contient désormais un petit capteur électro-optique et le drone est doté de capacités de guidage autonome.

Cette mise à niveau permet au drone de suivre et d'engager sa cible de manière autonome, même en cas de perte de communication lors de la phase finale de piqué. Ceci réduit considérablement l'efficacité du brouillage radio, une option de défense rentable actuellement employée par les forces ukrainiennes. De plus, l'appareil est équipé d'une caméra secondaire fixe orientée vers l'avant sur 180 degrés (une Dahua TiOC à double objectif) pour l'observation du terrain sur une vaste zone ou la détection de drones intercepteurs.

En termes de spécifications, le Geran-4 Seeker possède une autonomie maximale de 550 km, une vitesse de croisière d'environ 300 km/h et emporte une ogive de 50 kg. La version standard du Geran-4 mesure 3,6 m de long, a une envergure de 3,05 m et une masse maximale au décollage de 450 kg. L'appareil est équipé de turboréacteurs tels que le Telefly LX-WP-160 (160 kgf de poussée) ou le TF-TJ2000A (200 kgf de poussée), lui permettant d'atteindre une vitesse maximale de 500 km/h et un plafond opérationnel de 5 000 m.

La vitesse élevée des avions à réaction Geran représente un défi majeur pour les forces de défense, car les drones intercepteurs actuels ne sont pas suffisamment rapides pour les poursuivre systématiquement. Du début de l'année à la mi-juin 2026, environ 1 400 drones à réaction Geran-3, Geran-4 et Geran-5 ont été déployés dans le cadre de missions d'attaque d'infrastructures.

L'Ukraine lance le drone Midstrike, un appareil peu coûteux d'une portée de 600 km.

En réponse aux attaques à longue portée, la société ukrainienne SkyFall a développé un nouveau drone d'attaque baptisé Midstrike. Ce drone possède une portée allant jusqu'à 600 km et une ogive d'environ 50 kg, capable d'utiliser indifféremment des ogives à fragmentation ou à haut pouvoir explosif selon les besoins de la mission.

L'atout majeur du Midstrike réside dans son rapport coût-efficacité, avec des coûts de production unitaire oscillant entre 25 000 et 30 000 dollars. Comparé aux missiles de croisière de portée similaire, dont le prix se chiffre en centaines de milliers voire en millions de dollars, le Midstrike contraint les défenses aériennes ennemies à déployer des intercepteurs onéreux pour détruire une cible bien moins coûteuse.

SkyFall ambitionne d'augmenter sa capacité de production à 1 000 unités par mois d'ici la fin de l'année. Par ailleurs, la société a également présenté le JetKiller, un drone intercepteur de la série P1-SUN, spécialement conçu pour contrer les drones à réaction. Le JetKiller atteint une vitesse de 370 km/h, un plafond de 9 000 m et intègre un module d'intelligence artificielle (IA) qui détecte, suit et verrouille automatiquement les cibles à une distance de 1 km.

Le crash du F-35B et les défis techniques auxquels est confronté l'avion de chasse STOVL.

Parallèlement aux développements concernant les drones, un incident d'aviation militaire a également attiré l'attention lorsqu'un chasseur furtif F-35B Lightning II du Corps des Marines des États-Unis s'est écrasé sur la base aérienne de Miramar le 30 juillet. Le pilote s'en est sorti indemne et les autorités enquêtent sur les causes de l'accident.

À ce jour, aucun signe de défaillance technique systémique n'a été constaté sur cet appareil, et aucune immobilisation préventive n'a été ordonnée. Le F-35B est actuellement le seul chasseur furtif de cinquième génération au monde capable de décollage court et d'atterrissage vertical (ADAV), pour un coût d'environ 110 millions de dollars par appareil.

Techniquement, la capacité STOVL du F-35B repose sur le système de sustentation Rolls-Royce. Le moteur principal Pratt & Whitney F135 délivre environ 29 000 chevaux à un ventilateur de sustentation à deux étages situé derrière le cockpit, associé à une tuyère rotative à trois paliers à l'arrière pour générer la portance verticale. Ce système permet aux unités de combat de déployer leurs forces sur des pistes improvisées, des aérodromes endommagés ou des plateformes d'appontage de petite taille, sans dépendre de bases fixes.