La Russie présente ses missiles Yars, les États-Unis utilisent des lasers pour contrer les drones.

Dans l'actualité des armements du 20 décembre, trois développements notables sont à noter : le déploiement par la Russie de lanceurs mobiles de missiles balistiques intercontinentaux RS-24 Yars en Sibérie pour un exercice planifié ; la réception par l'armée américaine de systèmes laser à haute énergie LOCUST montés sur des véhicules tactiques JLTV ; et la frégate anti-sous-marine britannique HMS Glasgow franchissant une étape technique clé avant ses essais en mer.

RS-24 ans : La Russie s'entraîne à la survie et aux capacités de riposte nucléaire.

Selon l'agence de presse TASS et le ministère russe de la Défense, des lanceurs de missiles mobiles RS-24 Yars ont été déployés en Sibérie pour combattre des patrouilles dans le cadre d'exercices menés par les Forces de missiles stratégiques. Ce déploiement témoigne de l'importance que Moscou continue d'accorder à sa capacité de survie nucléaire et à ses capacités de riposte, parallèlement à son opération militaire en Ukraine.

Le ministère russe de la Défense a indiqué que les exercices comprenaient des marches nocturnes, des manœuvres rapides entre les positions sur le terrain, la dispersion des formations de bataillons de missiles et l'utilisation de drones de reconnaissance Eleron à voilure fixe pour surveiller les itinéraires et protéger les zones de déploiement. Il s'agissait de tests directs des capacités de furtivité, de déplacement continu et de sécurité multicouche – des éléments essentiels pour les unités mobiles de missiles nucléaires.

Pour les systèmes de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) lancés depuis des appareils mobiles, la survie dépend largement de la capacité à éviter la reconnaissance par drones, systèmes terrestres et satellites. L'intégration des drones Eleron offre aux unités une couche de reconnaissance avancée, permettant la détection précoce d'embuscades ou d'activités inhabituelles et réduisant ainsi le risque d'être repérées lors des patrouilles.

Le RS-24 Yars est un missile balistique intercontinental à trois étages, à propergol solide, pouvant être lancé depuis des silos fixes ou des lanceurs mobiles. D'après des évaluations issues de sources ouvertes, le Yars possède une portée d'environ 10 500 km, emporte plusieurs têtes nucléaires à guidage indépendant (MIRV) et intègre des mesures de pénétration des systèmes de défense antimissile. Le lanceur utilise généralement un châssis robuste MAZ ou MZKT 79221 à haute mobilité, permettant son déploiement sur de vastes réseaux routiers et des terrains complexes.

La Sibérie fut choisie non seulement pour sa signification symbolique, mais aussi pour son intérêt stratégique concret : son vaste territoire, ses forêts denses, son climat rigoureux et la moindre densité de reconnaissance qu’en Russie occidentale rendaient la surveillance et les frappes préventives plus difficiles. Cette région servait déjà de base de déploiement régulière à de nombreuses unités Yars, jouant un rôle central dans la stratégie de riposte nucléaire russe.

Alors même que la Russie concentre ses ressources sur le champ de bataille ukrainien, ses forces nucléaires opèrent au sein d'un système relativement distinct, avec leurs propres cycles d'entraînement, budgets et priorités stratégiques. Les exercices en Sibérie ne présagent pas d'une escalade immédiate, mais soulignent que les capacités de dissuasion nucléaire de la Russie demeurent élevées, influençant les calculs stratégiques de l'OTAN et de ses adversaires potentiels.

Laser Locust sur JLTV : les États-Unis renforcent leurs défenses contre les drones à bas coût.

L'armée américaine a officiellement reçu les premiers systèmes laser à haute énergie LOCUST montés sur des véhicules tactiques légers JLTV, marquant ainsi la transition de la phase de test au déploiement effectif d'armes à énergie dirigée.

Le 18 décembre, AeroVironment a annoncé la livraison de deux systèmes laser LOCUST, basés sur la plateforme JLTV, à l'armée américaine dans le cadre du programme AMP-HEL. Ces systèmes ont été réceptionnés par le Bureau des capacités rapides et des technologies critiques (RCCTO) de l'armée américaine, actuellement placé sous la responsabilité du programme d'acquisition de portefeuille (Portfolio Acquisition Executive Fires). C'est la première fois que le système LOCUST est déployé sur le châssis du JLTV, un véhicule tactique clé largement utilisé par les unités mobiles.

Sur un champ de bataille saturé de drones bon marché et de missiles suicides, de l'Ukraine au Moyen-Orient, l'intégration de lasers de défense aérienne à courte portée sur des plateformes mobiles est perçue comme une solution pour combler une lacune des défenses actuelles. Au lieu de dépendre entièrement de missiles antiaériens ou d'artillerie coûteux, les lasers permettent l'interception des drones à un coût par tir très faible et sans dommages collatéraux significatifs.

La version AMP-HEL du JLTV utilise un laser LOCUST d'une puissance d'environ 20 kW, associé à un système de direction de faisceau à ouverture plus large que la configuration précédente, ce qui accroît l'efficacité de destruction des cibles. Son architecture modulaire permet son intégration sur diverses plateformes et sa connexion au réseau de commandement et de contrôle existant de l'armée américaine, autorisant ainsi le suivi d'unités mobiles et non plus seulement la protection de positions fixes.

Le système LOCUST n'est pas une technologie entièrement nouvelle. AeroVironment en a livré une version antérieure à l'armée américaine en 2022 dans le cadre du programme P-HEL. Selon l'entreprise, ces systèmes sont déployés hors des États-Unis depuis plus de trois ans, avec un taux de disponibilité élevé, et participent à des opérations de combat contre des drones en conditions réelles. Cette expérience a été directement mise à profit pour la configuration AMP-HEL.

D'un point de vue tactique, l'équipement du JLTV avec un laser offre aux commandants de première ligne un système de défense aérienne à courte portée dont l'alimentation repose presque entièrement sur l'énergie électrique plutôt que sur des munitions limitées. Ce système peut être utilisé par une seule personne grâce à une interface de type manette, ce qui réduit le besoin de formations complexes et facilite un déploiement rapide auprès des unités de combat.

Le HMS Glasgow et le Type 26 : Modernisation des capacités de lutte anti-sous-marine de la Grande-Bretagne.

La Royal Navy vient de franchir une étape importante de son programme de frégates de nouvelle génération avec la mise en service réussie du premier générateur diesel à bord du HMS Glasgow. Un communiqué du 18 décembre a précisé que c'est la première fois que l'électricité circule officiellement dans l'ensemble de la coque de ce navire de type 26, marquant ainsi le passage de l'assemblage structurel à l'intégration des systèmes.

Selon la Royal Navy, les ingénieurs du chantier naval BAE Systems de Scotstoun, sur la Clyde, ont mis en service avec succès l'un des quatre générateurs MTU installés à bord du HMS Glasgow. Ce générateur permettra de tester des systèmes clés tels que la propulsion, les réseaux électriques, les capteurs et les systèmes de combat, rapprochant ainsi le navire des essais en mer.

Le programme Type 26, ou Global Combat Ship (navire de combat global), est l'un des plus importants programmes de construction navale britanniques de ces dernières décennies. Géré par le ministère de la Défense britannique et réalisé par BAE Systems, ce programme comprend huit frégates anti-sous-marines construites à Glasgow, pour un budget total de près de 8 milliards de livres sterling (10,6 milliards de dollars américains). Le rôle du Type 26 est de maintenir et d'améliorer les capacités de combat maritime, notamment en matière de lutte anti-sous-marine.

Conçu pour remplacer les sous-marins de la classe Type 23, en service depuis le début des années 1990, chaque sous-marin de type 26 a un déplacement d'environ 8 000 tonnes et mesure près de 150 mètres de long. Sa conception privilégie la réduction de la signature acoustique, la manœuvrabilité et l'efficacité dans la lutte anti-sous-marine – un domaine de plus en plus crucial face à l'intensification de l'activité sous-marine dans des zones maritimes toujours plus étendues.

Le principal atout technique du Type 26 réside dans son système de propulsion électrique intégré, combinant quatre générateurs diesel MTU et des turbines à gaz Rolls-Royce MT30. Cette configuration permet au sous-marin de naviguer en douceur à vitesse de croisière, réduisant le bruit sous-marin tout en conservant une accélération rapide. Les moteurs électriques diminuent considérablement la signature acoustique, facilitant ainsi les missions de lutte anti-sous-marine.

Côté armement, le Type 26 est équipé d'un canon naval de 127 mm, de missiles antiaériens Sea Ceptor et d'un système de lancement vertical modulable pouvant accueillir ultérieurement des missiles de croisière ou des armes antinavires. Un hangar modulaire pour hélicoptères permet le déploiement de drones, de véhicules sous-marins autonomes ou la réalisation de missions d'aide humanitaire en cas de besoin.

La mise en service réussie du système de production d'énergie à bord du HMS Glasgow indique que le programme Type 26 entre dans une phase cruciale. Le navire devrait subir des essais en mer en 2026, ouvrant la voie à une nouvelle classe de frégates anti-sous-marines qui joueront un rôle central dans la stratégie navale britannique pour les décennies à venir.

Tableau récapitulatif des systèmes d'armes