Le budget du F-47 dépasse largement celui du F/A-XX dans l'Accord d'autorisation de la défense nationale (NDAA) de 2026.

Une version de compromis de la loi d'autorisation de la défense nationale américaine (NDAA) pour l'exercice 2026 révèle une disparité importante dans les allocations budgétaires entre le programme d'avion de combat de sixième génération F-47 de l'Armée de l'air et le programme F/A-XX de la Marine. Selon Defense One, le Congrès a financé intégralement le F-47 à hauteur d'environ 2,6 milliards de dollars, tandis qu'il n'a approuvé que 74 millions de dollars pour le F/A-XX.

Allocation budgétaire : le F-47 bénéficie d'un net avantage.

D'après les informations publiées par Defense One, le compromis de la loi NDAA de 2026 alloue environ 2,6 milliards de dollars au programme F-47 de l'US Air Force. Ce programme d'avion de chasse de sixième génération avait initialement bénéficié d'un financement intégral prioritaire.

En revanche, le programme d'avions de chasse de sixième génération F/A-XX de l'US Navy n'a reçu que 74 millions de dollars pour l'exercice 2026. Ce montant est nettement inférieur aux pressions exercées par certains législateurs, qui insistent pour lancer cette année le développement à grande échelle d'un remplaçant au F/A-18 Super Hornet.

D'après un résumé du projet de loi rédigé par la majorité de la Chambre des représentants, le programme F/A-XX représentera moins de 1 % des 38 milliards de dollars que la loi NDAA autorise pour le développement, l'acquisition et la modernisation des aéronefs militaires. Defense One considère cet équilibre comme une victoire pour la Maison-Blanche et le Pentagone face aux exigences du Congrès d'accélérer le programme F/A-XX.

Il est important de noter que la loi NDAA est une loi d'autorisation qui fixe des plafonds et des directives en matière de dépenses, tandis que le projet de loi de répartition budgétaire détaillé pour 2026 n'a pas encore été publié. Des ajustements budgétaires ultérieurs pourraient dégager des fonds supplémentaires, et le programme F/A-XX demeure admissible à des financements additionnels par le biais des lignes budgétaires approuvées.

Le programme F/A-XX est confronté à des coupes budgétaires après la phase de préparation.

Selon Defense One, citant plusieurs sources, l'US Navy aurait quasiment choisi en mars, entre Boeing et Northrop Grumman, le constructeur du prometteur avion de chasse F/A-XX. Cependant, aucune décision officielle n'a été annoncée à ce jour.

Dans ce contexte, la demande budgétaire pour l'exercice 2026 concernant le programme F/A-XX est plafonnée à seulement 74 millions de dollars, soit nettement moins que les 454 millions de dollars reçus l'année précédente. Cela représente une baisse importante du financement, alors même que le programme est censé passer de la recherche à des phases de développement plus avancées.

Ces coupes budgétaires réduisent encore la part du F/A-XX dans le budget total de 38 milliards de dollars consacré au développement, à l'acquisition et à la modernisation des aéronefs militaires américains. Concrètement, cela signifie que les progrès réalisés sur le F/A-XX en 2026 dépendront fortement de la disponibilité de fonds supplémentaires, que ce soit par le biais de lois de finances ou par la réaffectation de crédits déjà approuvés.

Prolonger la durée de vie du F/A-18E/F Super Hornet

Outre la décision concernant le F/A-XX, l'US Navy a récemment signé un contrat avec Boeing pour prolonger la durée de vie de sa flotte de F/A-18E/F Super Hornet embarqués sur porte-avions. Ce contrat, d'une valeur totale de 930,77 millions de dollars, porte sur 60 appareils Super Hornet.

L'élément central du contrat est la mise en œuvre du programme de modernisation de la durée de vie (SLM). Chaque avion de chasse embarqué bénéficiant de cette modernisation aura 4 000 heures de vol supplémentaires. Cela prolongera considérablement la durée de vie des F/A-18E/F lors des opérations de combat embarquées.

Parallèlement, le programme SLM intègre également les mises à jour de configuration Block III pour le Super Hornet. L'allongement de la durée de vie de la cellule, combiné à ces améliorations de configuration, témoigne de la volonté de la Marine de maintenir les capacités de combat actuelles, le programme F/A-XX n'ayant pas bénéficié des financements nécessaires à son développement ultérieur.

Implications pour le plan de chasseurs embarqués de 6e génération.

Du point de vue des programmes d'armement, l'écart entre les 2,6 milliards de dollars alloués au F-47 et les 74 millions de dollars destinés au F/A-XX démontre une nette priorité budgétaire accordée au programme de chasseurs de sixième génération de l'armée de l'air par rapport à celui de la marine au cours de l'exercice 2026.

Pour le F/A-XX, sa part de moins de 1 % du total de 38 milliards de dollars alloués au développement, à l'acquisition et à la modernisation des avions militaires, associée à une forte réduction par rapport aux 454 millions de dollars de l'année précédente, place le programme dans une situation où une préparation prudente est nécessaire, en attendant de nouveaux ajustements budgétaires.

La signature d'un contrat de près d'un milliard de dollars avec Boeing pour prolonger la durée de vie de 60 avions F/A-18E/F Super Hornet de 4 000 heures de vol supplémentaires et les moderniser en configuration Block III témoigne de la volonté de l'US Navy de maintenir et de moderniser sa flotte de chasseurs embarqués. Sur le plan opérationnel, cela permet à la flotte de porte-avions de continuer à s'appuyer sur le Super Hornet comme pilier, tandis que le programme F/A-XX entre dans une phase de développement avec un financement limité.

Dans ce contexte, la réorientation budgétaire actuelle peut être perçue comme une solution pour maintenir les capacités de combat embarquées en prolongeant la durée de vie et en modernisant les F/A-18E/F, tout en accordant simultanément une priorité accrue aux ressources du programme F-47 de l'Armée de l'air à court terme. Le développement du F/A-XX dans les années à venir dépendra fortement de la manière dont le Congrès américain et le Pentagone ajusteront les allocations budgétaires lors des prochains cycles de la loi de finances de la défense nationale (NDAA) et des lois de dépenses.