L'industrie automobile européenne risque de connaître une pénurie de puces en provenance de Newport.
Les différends géopolitiques impliquant le fournisseur Nexperia menacent de perturber gravement la chaîne d'approvisionnement, ce qui inquiète les grands constructeurs automobiles comme Volkswagen et BMW.
L'industrie automobile européenne est de nouveau confrontée à une grave pénurie de semi-conducteurs, suite à l'avertissement lancé par l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA) concernant d'éventuelles perturbations de la production. Cette situation découle d'un différend complexe entre les gouvernements néerlandais et chinois au sujet de Nexperia, un fournisseur de puces essentiel pour le secteur.
Ce problème constitue un nouveau choc, dans un contexte où les constructeurs automobiles subissent déjà une forte pression due aux droits de douane, à une concurrence féroce et à des signes de ralentissement de la demande de véhicules électriques. L'ACEA s'inquiète vivement du fait que si l'approvisionnement en provenance du Nigeria n'est pas rapidement stabilisé, la production automobile sur l'ensemble du continent pourrait être gravement affectée.
La cause profonde réside dans les conflits géopolitiques.
Les tensions se sont exacerbées après l'annonce, le 30 septembre, du rachat de Nexperia par le gouvernement néerlandais. Bien que basée à Nimègue, Nexperia appartient entièrement à Wingtech, une entreprise technologique chinoise bénéficiant d'investissements du gouvernement chinois. Cette décision néerlandaise serait motivée par des inquiétudes quant au transfert de technologies sensibles vers la Chine, notamment face à la pression croissante exercée par Washington sur Wingtech.
Fin décembre 2024, les États-Unis ont ajouté Wingtech à leur liste d'entités soumises à des restrictions commerciales. En réponse, le ministère chinois du Commerce a émis, le 4 octobre, un décret de contrôle des exportations interdisant à Nexperia China et à ses sous-traitants d'exporter certains composants et produits semi-finis. La situation s'est compliquée lorsque Nexperia China a demandé à ses employés d'ignorer les directives de son siège néerlandais, arguant que c'était l'entité en Chine continentale qui versait leurs salaires.
Les chaînes d'approvisionnement sont menacées.
L'embargo imposé par la Chine a un impact direct sur la chaîne d'approvisionnement mondiale de Nexperia. Bien que son principal site de production soit situé à Hambourg, en Allemagne, la majeure partie du conditionnement et de l'assemblage de ses puces est réalisée en Chine. Sans ces opérations, le produit fini ne peut parvenir aux fabricants de composants.
L’ACEA a souligné : « Sans ces puces, les fournisseurs ne peuvent pas produire les composants et pièces nécessaires à l’approvisionnement des usines d’assemblage, ce qui risque d’interrompre les chaînes de production. » De grands constructeurs automobiles tels que Volkswagen, BMW et Bosch, équipementier de premier plan, ont tous confirmé que Nexperia fait partie de leur réseau.
Réactions des principaux acteurs de l'industrie automobile
Actuellement, les principaux constructeurs automobiles suivent de près la situation. Volkswagen, BMW et Bosch ont déclaré n'avoir constaté aucun impact immédiat sur leur production pour le moment, mais évaluent activement les risques potentiels. Stellantis a confirmé collaborer étroitement avec Nexperia et d'autres partenaires afin de trouver des solutions pour atténuer cet impact.
Par ailleurs, Mercedes-Benz a indiqué collaborer avec les parties concernées, mais a refusé de commenter la présence ou non de Nexperia sur sa liste de fournisseurs.
De son côté, un porte-parole de Nexperia a confirmé que l'entreprise collabore avec les autorités chinoises afin d'obtenir des dérogations aux restrictions, dans le but de minimiser l'impact sur ses principaux partenaires. L'entreprise a exprimé l'espoir que ces difficultés soient rapidement résolues, dans l'intérêt de toutes les parties.
Cette crise met une fois de plus en lumière la fragilité de la chaîne d'approvisionnement automobile mondiale et le rôle croissant de la géopolitique dans ce secteur. Faute de mesures rapides, l'industrie automobile européenne pourrait connaître une nouvelle période de perturbations, aggravant les difficultés actuelles.
