Le jour où Lamine Yamal a fait tomber la Forteresse Bleue

Le miracle du jeune Lamine Yamal

Cela fait très longtemps que l'on n'a pas vu un lycéen briller autant lors de son premier grand tournoi. Il faut remonter loin pour trouver un joueur de son calibre, le grand Pelé, qui, à 17 ans, remporta la Coupe du monde 1958 avec le Brésil en Suède.

Bien sûr, il n'y a qu'un seul Pelé, et il est difficile de comparer Yamal à la légende brésilienne disparue, mais il est vrai qu'à 17 ans, il a accompli des choses extraordinaires. C'était son premier but du tournoi, une frappe magistrale de l'extérieur de la surface de réparation. Ce but est intervenu après que Yamal ait déjà délivré trois passes décisives à ses coéquipiers lors de cet EURO et reçu de nombreux éloges de la presse. Mais ce but l'a aidé à franchir une étape supplémentaire sur la voie du succès, car il était incroyablement important pour l'Espagne dans sa quête d'un premier titre européen en 12 ans.

Sa vitesse et son excellent tir, combinés à la puissance pénétrante de Nico Williams, ont fait s'effondrer la défense française, pourtant la plus solide du tournoi, qui a été percée à deux reprises en quatre minutes en première mi-temps par la jeune attaque espagnole.

En seconde période, le jeune prodige récidiva avec un nouveau dribble et une frappe lointaine, à une distance proche de celle où il avait éliminé Mike Maignan. Les tribunes espagnoles exultèrent de joie et scandèrent « Yamal Yamal ! ». Comment pouvaient-elles rester muettes face à un tel talent, qui affichait une maturité et un sang-froid exceptionnels pour son âge ? L'équipe de Luis de la Fuente, entraînée par un homme à l'allure professorale, joua également avec calme et sérénité après avoir pris l'avantage, neutralisant avec aisance chaque attaque française. La défense espagnole, privée de deux joueurs suspendus, était impénétrable, exploitant les faiblesses de l'attaque française.

Kylian Mbappé a retiré son masque et l'attaque française s'est retrouvée à découvert pendant une grande partie du match. Ils ont marqué, mais ont aussi encaissé un but, et leur impuissance, comme lors des matchs précédents, était compréhensible. Aucun but contre leur camp ne leur a été utile. Pas plus qu'aucune occasion de penalty. Un fiasco total. À l'entrée en jeu d'Olivier Giroud, une partie des supporters français dans les tribunes a hué. Trois des quatre meilleurs buteurs de l'histoire du FC France étaient sur le terrain à la fin de la seconde période : Giroud, Mbappé et Griezmann. Leur résultat : un zéro pointé.

Avant le match, un collègue français m'a dit : « La France va gagner et se qualifier pour la finale avec un match nul 0-0. » Était-ce une façon de se moquer du style de jeu français, ou un compliment au pragmatisme ennuyeux imposé par Didier Deschamps à l'équipe de France ? Finalement, dans un match où la France a ouvert le score et imposé un jeu offensif, elle a laissé un jeune de moins de 17 ans semer la pagaille, tandis que sa plus grande star, Kylian Mbappé, hormis la passe précise qui a permis à Kolo Muani de marquer de la tête, a joué comme une ombre face au vétéran de 38 ans, Jesús Navas, et n'a guère progressé après la blessure de ce dernier. Avant le match, en conférence de presse, Deschamps a également déclaré à un journaliste : « Si vous vous ennuyez, regardez autre chose. Cet Euro est complètement différent pour nous tous. »

Le match France-Espagne était sans conteste le plus palpitant de l'EURO jusqu'à présent, et sans doute la meilleure rencontre disputée par la France dans ce tournoi. Malheureusement, lors de ce match mémorable, la forteresse imprenable qu'était l'équipe de France s'est effondrée sous les coups d'un jeune joueur de moins de 17 ans, synonyme d'élimination.