Nghe An : Les éléphants sauvages marchent tranquillement sur la route provinciale, les véhicules n'osent pas passer

Le 8 décembre, M. Bui Nhu Da, vice-président du Comité populaire de la commune de Chau Phong (Quy Chau), a déclaré que récemment, deux éléphants sauvages, une mère et son petit, fréquentaient fréquemment le quartier résidentiel, semant la panique parmi la population. « Ces éléphants n'ont plus peur des humains ; nous avons beau les chasser, ils ne s'en vont pas. Heureusement, ils sont plutôt dociles : ils n'attaquent pas les humains, mais cherchent simplement de la nourriture », a déclaré M. Da.

Selon M. Da, le soir du 7 décembre, deux éléphants sauvages se sont approchés de la maison culturelle du village de Dom 1 pour manger de la canne à sucre. Cette zone se trouve à seulement quelques dizaines de mètres des habitations des villages de Dom 1 et de Luong. De nombreux ménages, craignant de dormir, ont donc tenté de chasser les éléphants. Le 8 décembre, vers 2 heures du matin, deux éléphants sont venus fouiller la nourriture dans la hutte, située dans le champ, de Mme Vi Thi Hung (65 ans) et de son mari.

Découvrant les deux éléphants, Mme Hung demanda aux habitants d'allumer un feu pour les chasser. Cependant, malgré les efforts de dizaines d'habitants pour les chasser, la mère et les éléphanteaux refusèrent de partir. Les habitants n'eurent d'autre choix que de les laisser fouiller la hutte.

Le matin du 8 décembre, ils ont redoublé d'audace en descendant la route provinciale 544 à travers le versant de Pu Xen (commune de Chau Phong) pour « bloquer les véhicules ». D'après une vidéo filmée par la population locale, les éléphants sauvages sont restés tranquillement au milieu de la route provinciale pendant un bon moment, forçant tous les véhicules à s'arrêter.

Une mère et son éléphanteau sauvage sur le chemin du retour vers le village. Photo : Tien Hung

Il y a quelques jours, le matin du 3 décembre, les deux éléphants mentionnés ci-dessus se sont rendus dans les champs d'acacias et de manioc de M. Ha Van Tuan, dans le village de Dom 1, pour cueillir du manioc. Malgré tous les efforts de M. Tuan, de sa femme et de nombreuses personnes pour les chasser, ils n'y sont pas parvenus. Devant les voir dévorer tout le manioc et l'herbe du jardin, les éléphants se sont dirigés vers la forêt pour continuer vers d'autres jardins. Les jours suivants, ces deux éléphants ont refusé de s'enfoncer dans la forêt comme auparavant, rôdant autour des jardins de fleurs des habitants et, affamés, ils en sortaient pour manger, détruisant les récoltes de nombreux foyers agricoles.

D'après l'enquête du journaliste, il s'agit des deux derniers éléphants encore présents à Quy Chau. Leur habitat se trouve dans les forêts naturelles des communes de Chau Hanh et Chau Phong (Quy Chau). Auparavant, ce troupeau d'éléphants était assez important, mais il a été progressivement décimé, ne laissant que ces deux éléphants, une mère et son petit. Le pic de mortalité a été atteint il y a une trentaine d'années, lorsque deux éléphants mâles ont été tués pour leurs défenses. Ce troupeau n'a plus la capacité de se développer en raison du manque d'éléphants mâles.

Selon les statistiques du parc national de Pu Mat, Nghe An compte environ 14 à 16 éléphants sauvages, ce qui en fait la troisième localité du pays en nombre le plus important (après les provinces de Dak Lak et de Dong Nai). Parmi eux, 11 à 13 vivent dans la zone du parc national de Pu Mat. Les trois autres comprennent une éléphante vivant seule dans la zone des communes de Nam Son et de Bac Son, dans le district de Quy Hop, et un troupeau de deux mères et leurs éléphanteaux dans la commune de Chau Phong.

Bien qu'il existe encore de nombreux troupeaux d'éléphants sauvages, la plupart des troupeaux de Nghe An sont isolés et ne peuvent plus se développer. Nombre d'entre eux vivent seuls depuis des décennies, s'installant souvent dans les zones résidentielles pour détruire les cultures et entrer en conflit avec les humains. Sans mesures de regroupement avec d'autres troupeaux, ces troupeaux disparaîtront progressivement.