De nouvelles recherches mettent en garde contre l'impact des lumières LED sur la vue.

Les LED gagnent en popularité dans le monde entier grâce à leur efficacité énergétique, leur longue durée de vie et leurs faibles coûts d'utilisation. Cette technologie est largement utilisée, des systèmes d'éclairage domestiques et de bureau aux phares de voiture en passant par les dispositifs d'éclairage intelligents.

Cependant, une nouvelle étude publiée dans la revue Scientific Reports suggère que l'utilisation de lumières LED pourrait avoir des effets indésirables sur la santé si elle n'est pas combinée à des sources lumineuses à spectre plus complet.

Dans leur étude, le Dr Edward M. Barrett et le Dr Glen Jeffery de l'University College London (UCL) ont trouvé des preuves que la lumière des LED peut altérer la vision humaine lorsqu'elle n'est pas complétée par une autre source lumineuse contenant des longueurs d'onde plus longues.

Pour évaluer l'impact de l'éclairage LED sur le corps, l'équipe de recherche a mené des tests de contraste de couleurs sur des employés travaillant dans un bâtiment de l'UCL avant et après l'ajout d'ampoules à incandescence au système d'éclairage LED existant.

Les résultats ont montré que les performances visuelles des participants s'amélioraient significativement après une exposition à la lumière des ampoules incandescentes. Selon les chercheurs, ce phénomène pourrait être lié à une activité accrue des mitochondries, ces organites cellulaires considérés comme les « centrales énergétiques ».

Les mitochondries sont responsables de la production d'environ 90 % de l'énergie nécessaire au fonctionnement de l'organisme. Des études antérieures ont montré que les mitochondries sont particulièrement sensibles aux grandes longueurs d'onde de la lumière, comprises entre 660 et 1 000 nanomètres, ce qui peut stimuler la production d'énergie cellulaire.

Les scientifiques ont également constaté qu'un dysfonctionnement mitochondrial est lié à de nombreux problèmes de santé, notamment des maladies génétiques, le vieillissement et plusieurs maladies graves. Par conséquent, l'équipe de recherche suggère que l'impact de l'éclairage LED sur l'activité mitochondriale pourrait constituer un problème de santé publique important nécessitant des investigations supplémentaires.

Les lampes LED offrent encore de nombreux avantages.

Malgré les résultats de recherche mentionnés ci-dessus, l'éclairage LED reste une technologie présentant de nombreux avantages exceptionnels.

D'après le département de l'Énergie des États-Unis, les ampoules LED consomment environ 75 % d'électricité en moins que les ampoules à incandescence traditionnelles et durent environ 25 fois plus longtemps. De plus, elles dégagent moins de chaleur, ne contiennent pas de mercure contrairement aux lampes fluorescentes et sont considérées comme plus respectueuses de l'environnement.

La capacité des LED à n'émettre que des longueurs d'onde lumineuses comprises dans le spectre visible de l'œil humain leur confère une efficacité énergétique exceptionnelle. Cependant, les chercheurs estiment que c'est également un facteur qui pourrait les différencier de la lumière naturelle.

Au cours de l'évolution, l'être humain s'est adapté à la lumière solaire, dont le spectre lumineux s'étend sur une très large gamme de longueurs d'onde, d'environ 300 à 2 500 nanomètres. L'œil humain, quant à lui, ne perçoit que la lumière dont la longueur d'onde se situe entre 380 et 780 nanomètres environ. Bien que nous ne puissions pas observer les longueurs d'onde supérieures, notre organisme peut néanmoins être affecté biologiquement par celles-ci.

Selon l'équipe de recherche, les LED émettent principalement de la lumière dans le spectre visible, entre 350 et 650 nanomètres environ. Cela permet de limiter le gaspillage d'énergie aux longueurs d'onde invisibles à l'œil nu, mais réduit simultanément la quantité de lumière à grande longueur d'onde que les cellules peuvent utiliser dans certains processus biologiques.

Alors que la plupart des gens passent une part importante de leur temps à étudier et à travailler à l'intérieur, la qualité des sources de lumière artificielle devient un facteur de plus en plus important. Les auteurs de l'étude suggèrent que, outre l'amélioration de l'efficacité énergétique, le développement futur des technologies d'éclairage devrait également se concentrer davantage sur les effets biologiques de la lumière sur la santé humaine.

Cependant, les résultats de cette étude ne constituent que des preuves scientifiques préliminaires. Afin de déterminer précisément l'impact de l'éclairage LED sur la santé et la vision, les scientifiques estiment que des études à plus grande échelle, menées dans différentes conditions d'utilisation, sont nécessaires avant de tirer des conclusions définitives.