L'homme a laissé son bras sur la colline A1.

(Baonghean)Depuis sa naissance jusqu'à aujourd'hui (86 ans), il porte le nom que lui ont donné ses parents : un nom doux, à l'image de sa terre et de son village, simple et modeste comme les habitants de Nghệ An : Vo Van Khuyen. Sa mère le mit au monde en 1929, un an après que tout le village de Phu Van et le district de Hưng Nguyễn aient vibré au rythme du soulèvement des Soviets de Nghệ Tĩnh. En grandissant, Vo Van Khuyen nourrissait deux sources de fierté : d'abord, celle d'appartenir au héroïque Soviet de Nghệ An, et ensuite, celle d'être originaire du même village et de la même commune que le martyr Pham Hong Thaï, qui fit exploser une bombe lors de la réception du gouverneur général McLanh dans la nuit du 18 juin 1924.

En 1945, le Vietnam accéda à l'indépendance et devint une nation souveraine, mais les colonialistes français souhaitaient revenir et conquérir notre pays une seconde fois. La région de Bình Trị Thiên fut ravagée par les flammes et le fleuve Lô, en crue, engloutissait les cadavres des soldats ennemis.

Notre infanterie a chargé et anéanti les forces françaises sur la colline A1. (Photo : VNA)

Par un après-midi glacial de fin 1950, les jeunes hommes du village se rassemblèrent devant le temple du roi Le. La terre familière se fit soudain sacrée avant leurs adieux. Le jeune Vo Van Khuyen fit ses adieux aux bambouseraies du village de Phu Van, s'engageant dans l'armée et chantant à tue-tête : « Allons-y, frères… » Vêtu d'un uniforme brun, sans chapeau ni chaussures, il partit rejoindre les rangs de l'armée. Après son entraînement à Dien Chau, son unité emprunta la route nationale 48, puis suivit la piste de terre rouge de Phu Quy jusqu'à Cam Thuy, Ba Thuoc, Kim Tan, Thach Thanh (Thanh Hoa), et enfin jusqu'aux pentes de Cun et Kem (Hoa Binh). Ses pas furent gravés sur les champs de bataille, de Hoa Binh au Haut-Laos, et jusqu'aux confins de la frontière.

Fin 1953, en tant que chef de section adjoint du 102e régiment, le camarade Hung Sinh commandait la 308e division, alors placée sous les ordres du camarade Vuong Thua Vu, commandant de division, et du camarade Song Hao, commissaire politique. La 308e division, surnommée division d'avant-garde, fut la première à arriver à Diên Biên Phu. Le drapeau « Déterminés à combattre, déterminés à vaincre », apposé par le président Hô Chi Minh sur chaque division et chaque région militaire, insuffla détermination et courage aux soldats tout au long de la campagne.

Avant le début des combats, son unité n'avait qu'une seule tâche : creuser des tranchées. Ils creusaient la nuit et se repliaient le jour, à environ 2 000 mètres du champ de bataille, pour que l'ennemi envoie des chars et des soldats les détruire… et ils devaient recommencer à creuser la nuit suivante. Pendant des mois, ils vécurent sous une pluie incessante, dormant dans des abris et se nourrissant de rations de riz sec, tandis que l'encerclement des tranchées se resserrait progressivement de 300 à 200 mètres. Le 102e régiment avait pour mission de pénétrer profondément dans la colline A1. De par sa position stratégique, la colline A1 devint le bastion de la résistance le plus solide de Diên Biên Phu, comprenant de nombreux emplacements de mitrailleuses, des meurtrières et des bunkers souterrains fortifiés. Un système de casemates sur les collines C1, D1 et D2 l'entourait, fournissant constamment soutien et renforts à A1.

Le matin du 30 mars 1954, nos troupes lancèrent l'assaut sur la colline A1. Des dizaines d'avions vrombissaient au-dessus de nos têtes, et l'artillerie de Muong Thanh pilonnait intensément pour défendre la colline. Canons, mortiers, mortiers de 60 et 82 mm, mitrailleuses, tout y faisait feu sans relâche. Les positions A1, C1 et D1 étaient englouties par la fumée et les flammes. Nous occupions la moitié de la colline A1, l'autre moitié étant aux mains de l'ennemi. Les combats faisaient rage, chaque mètre carré, chaque tranchée, et les deux camps subissaient de lourdes pertes. Durant ces jours de combats acharnés et incessants, les soldats prenaient leurs rations tout en tirant et en progressant dans le sens de l'avancée de leur unité. La bataille devenait de plus en plus brutale et sanglante, « le sang mêlé à la boue noire », mais la détermination des soldats de Diên Biên Phu à vaincre restait inébranlable. L'après-midi du 1er avril, alors qu'il lançait une grenade sur l'ennemi, M. Vo Van Khuyen fut touché par un obus de mortier de 60 mm qui lui arracha le bras gauche. Deux soldats se penchèrent pour le soulever et le placer sur une civière, puis le transportèrent à l'arrière. La civière traîna sur le sol sur moins de dix mètres lorsqu'un éclat d'obus frappa le soldat à l'abdomen. Le sang jaillit et il s'effondra sur la civière. Ce soldat était mort ! Il fut cependant sauvé. Plus tard, pendant sa convalescence, Vo Van Khuyen apprit que nos troupes avaient creusé un tunnel souterrain jusqu'au pied de la colline A1 et y avaient fait exploser une tonne d'explosifs pour détruire cette position fortifiée.

Au printemps 1955, à l'éclosion des pêchers, les gens se sont réunis dans une atmosphère chaleureuse et empreinte d'amour. Phan Thi Huong, alors âgée de 22 ans et chargée des affaires féminines dans la commune de Hung Khanh, l'a accueilli à son retour du centre de convalescence dans le cadre du mouvement « Accueil du soldat blessé de retour au village ». Cette jeune femme est devenue son épouse.

Depuis plus de cinquante ans, M. Vo Van Khuyen nourrit une profonde nostalgie, une marque indélébile en lui. Début 2007, accompagné de quinze officiers, il se rendit à Diên Biên Phu, revisitant ainsi l'ancien champ de bataille. Après une journée passée à Hanoï à visiter le mausolée d'Hô Chi Minh, le lendemain, le véhicule emprunta la route nationale 279 jusqu'à Tuan Giao, puis la route nationale 6, traversant le col de Pha Din… Le soleil du nord-ouest, d'une teinte dorée magique, emplit son cœur d'un mélange d'émotions familières et étranges : « Où avons-nous marché ? Où avons-nous intercepté l'ennemi ? »

La voiture s'arrêta près du cimetière, où des rangées de pierres tombales s'alignaient soigneusement. Chacun allumait de l'encens en hommage à ses camarades tombés au combat, la fumée s'élevant en volutes circulaires dans le ciel bleu. M. Vo Van Khuyen restait silencieux, les yeux embués de larmes, comme s'il cherchait quelqu'un sous la tombe. « Camarade ! Où reposes-tu ? Ton sang et ta chair se sont dissipés, rendant le ciel de Dien Bien encore plus bleu… » Dans la lumière dorée et scintillante du soleil, sa vision se brouilla ; l'image du soldat tombé, allongé sur la civière, couvert de sang, mais avec le visage innocent et lumineux d'un jeune homme de vingt ans.

M. Vo Van Khuyen a pris sa retraite au bord de la rivière Nam Ton (hameau de Quang Hung, commune de Chau Quang, district de Quy Hop), dans un endroit entouré de jardins luxuriants, d'étangs et d'arbres fruitiers. Ses enfants ont grandi et réussi : M. Vo Van Dung, ancien combattant invalide (catégorie 4/4), possède aujourd'hui une scierie et fabrique des meubles en bois. M. Vo Van Doai est officier dans la 4e région militaire. Au cours de notre conversation, Mme Huong nous a confié : « Franchement, nous sommes très heureux d'avoir ce confort aujourd'hui. La vie était très dure avant ; nous manquions de tout, d'argent au riz ; nos maisons étaient délabrées, rien à voir avec aujourd'hui. »

M. Vo Van Khuyen, vétéran blessé et ancien soldat de Dien Bien Phu, vit toujours comme tout le monde. Dans ses souvenirs lointains demeurent d'innombrables réminiscences douces-amères de la guerre, telles les eaux de la rivière Nam Ton qui vibrent encore au rythme de son cœur.

Nguyen Van Nhi

Commune de Chau Quang - District de Quy Hop