Malgré les tensions avec les États-Unis, les supporters iraniens restent concentrés sur la Coupe du monde.

Les supporters iraniens Reza Mansoor et Mostafa Pourmand ont regardé ensemble onze Coupes du monde pour soutenir leur équipe nationale. Pour eux, le tournoi de 2026 revêt toujours une importance particulière, malgré les récentes tensions entre Téhéran et Washington.

Ce que les deux camps attendent avec le plus d'impatience, c'est une confrontation entre l'Iran et les États-Unis sur un terrain de football.

Pour que cela devienne réalité, l'Iran doit d'abord franchir la phase de groupes – un exploit que l'équipe d'Asie de l'Ouest n'a jamais réalisé dans son histoire en Coupe du monde.

S'adressant à l'AFP, Mansoor a déclaré que c'était l'une des meilleures opportunités que l'équipe nationale iranienne ait jamais eues.

L'Iran se trouve dans le même groupe que la Nouvelle-Zélande, l'Égypte et la Belgique. Selon lui, ce groupe est plus favorable que lors de nombreuses Coupes du monde précédentes.

« Les chances de l'Iran de passer à l'étape suivante sont très élevées cette fois-ci, peut-être même la meilleure opportunité jamais rencontrée », a-t-il déclaré.

Les supporters iraniens espèrent entrer dans l'histoire.

L'optimisme des supporters iraniens va bien au-delà des simples prédictions.

MM. Mansoor et Pourmand, qui vivent actuellement en Californie, ont acheté des billets pour plusieurs matchs à élimination directe, croyant que l'Iran pourrait atteindre ce stade pour la première fois.

Mansoor a même déménagé à Tijuana, au Mexique, pour se rapprocher du lieu où séjournait l'équipe iranienne pendant les préparatifs du tournoi.

La Coupe du monde 2026 sera également la sixième Coupe du monde à laquelle il aura personnellement assisté avec l'équipe nationale.

Pour de nombreux supporters iraniens, le moment le plus mémorable reste leur victoire 2-1 contre les États-Unis lors de la Coupe du monde 1998 en France.

C'était la première victoire de l'Iran en Coupe du monde.

Ce match revêtait non seulement une importance sportive, mais était également perçu comme un symbole des efforts déployés pour combler le fossé entre les deux pays, qui s'était creusé depuis la révolution islamique de 1979.

Avant le coup d'envoi, les joueurs des deux équipes ont échangé des fleurs et pris des photos souvenirs ensemble. La FIFA a ensuite qualifié la rencontre de match « de l'amitié ».

Selon Mansoor, cela reste l'une des plus belles images de l'histoire de la Coupe du monde.

La victoire de 1998 est également considérée par de nombreux supporters iraniens comme l'un des moments les plus mémorables de l'histoire du football du pays. Deux ans plus tard, l'Iran et les États-Unis se sont retrouvés lors d'un match amical à Los Angeles, qui s'est soldé par un match nul 1-1.

Mostafa Pourmand a rappelé que les spectateurs présents dans le stade encourageaient les deux équipes, créant une atmosphère différente des polémiques politiques qui régnaient à l'extérieur du terrain.

La Coupe du monde 2026 se déroule dans un contexte marqué par de nombreux défis.

Près de trente ans après leur confrontation historique en France, la possibilité d'une nouvelle rencontre entre l'Iran et les États-Unis lors de la Coupe du monde suscite à nouveau l'intérêt des supporters.

Cependant, le contexte actuel est considéré comme beaucoup plus complexe qu'il ne l'était par le passé.

Selon l'AFP, les récentes tensions géopolitiques ont considérablement compliqué la préparation de l'équipe nationale iranienne.

Bien que les joueurs aient obtenu des visas pour participer aux matchs de poules de l'Iran aux États-Unis, certains membres de l'encadrement technique et du personnel de soutien n'auraient pas été autorisés à entrer sur le territoire.

Cette incertitude a conduit l'équipe iranienne à décider de déplacer son lieu d'entraînement de l'Arizona, aux États-Unis, à Tijuana, au Mexique.

Pour Mansoor, il s'agissait de la Coupe du monde la plus difficile à laquelle il ait assisté depuis qu'il suivait l'équipe nationale.

Malgré les obstacles logistiques, il espère toujours que le football pourra servir de pont entre les peuples des deux pays.

D'après lui, un match entre l'Iran et les États-Unis lors de la Coupe du monde susciterait un immense intérêt chez les supporters et pourrait avoir des retombées positives bien au-delà du domaine sportif.

Divisions au sein de la diaspora iranienne.

Outre les difficultés rencontrées lors de la préparation, l'équipe nationale iranienne a également dû faire face à de longs débats au sein de la diaspora iranienne.

Selon l'AFP, lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, une partie des supporters a protesté contre l'équipe nationale car ils estimaient qu'elle représentait le gouvernement iranien.

Ces réactions se sont produites dans un contexte de manifestations de grande ampleur au sein de la société iranienne suite à la mort de Mahsa Amini, décédée après avoir été arrêtée par la police des mœurs pour avoir prétendument enfreint le code vestimentaire féminin.

Cet événement a exacerbé les divisions au sein de la communauté iranienne, tant dans le pays qu'à l'étranger.

Selon l'AFP, la défaite 0-1 de l'Iran face aux États-Unis lors de la Coupe du monde 2022 a même été célébrée par certaines personnes.

Des divergences de points de vue devraient continuer à apparaître lors des matchs de l'Iran à Los Angeles, ville qui abrite la plus grande communauté irano-américaine des États-Unis.

Toutefois, Pourmand pense qu'une fois le processus lancé, la plupart des supporters mettront leurs désaccords de côté.

« Beaucoup de gens, comme moi et mon ami, veulent simplement se concentrer sur le football. La politique peut attendre », a-t-il déclaré à l'AFP.

Malgré les polémiques persistantes, de nombreux supporters iraniens considèrent la Coupe du monde comme une occasion unique de s'unir autour d'un objectif commun. À leurs yeux, les résultats sur le terrain priment sur les désaccords en dehors du stade.

Si l'équipe iranienne parvient à se qualifier pour la phase finale pour la première fois, le rêve d'une nouvelle confrontation avec l'équipe américaine pourrait bien devenir réalité. Et aux yeux de supporters comme Mansoor et Pourmand, ce ne serait pas qu'un simple match de football, mais un symbole d'espoir pour le dépassement des barrières qui séparent les peuples.