L'homme qui a fait renaître la « terre difficile »

(Baonghean) – Avant 2007, la zone reculée située à l'extrémité du Centre humanitaire du district de Do Luong, dans le hameau de Tran Phu, commune de Luu Son, était une décharge à ciel ouvert, vestige d'une ancienne usine de poterie. Elle était jonchée de monticules de briques, de tuiles, de jarres et d'innombrables pierres brisées. Les cailloux étaient si petits qu'ils crépitaient au moindre contact. On y trouvait aussi de nombreuses tombes désertes et anonymes. Le lieu était si silencieux que même les enfants qui gardaient les buffles ne s'y aventuraient pas. Puis, une femme à l'esprit d'entreprise audacieux a redonné vie à cette « terre difficile »…

La famille de Mme Le Thi Luong (Luu Son, Do Luong) est en train de pêcher.

En réalité, certains foyers du hameau avaient déjà commencé à cultiver la terre et à y planter des légumes, mais ils avaient dû abandonner car les plantes ne pouvaient pas survivre sur le sol rocailleux et l'argile collante et résineuse. Début 2007, cette zone apparemment oubliée a soudainement retrouvé une nouvelle vitalité grâce à une personne qui l'a remise en culture. Il s'agissait de Mme Le Thi Luong, du hameau de Tran Phu, qui avait demandé un bail de 20 ans pour y développer une ferme. Mme Luong a déclaré : « Au début, j'étais découragée et inquiète à cause de la nature rocailleuse du terrain. Mais je suis très heureuse de ne plus avoir à chercher de nouvelles terres pour recommencer ma vie. Pouvoir développer librement mon activité sur ma terre natale est un bonheur immense. C'est la troisième fois que je crée une ferme, monsieur. »

Assise en face de moi se trouvait une femme d'une cinquantaine d'années, vive d'esprit et d'une grande perspicacité en matière d'économie. Cette paysanne refusait de se contenter de six acres de rizières et d'un petit élevage de porcs et de poulets. Sa famille comptait dix personnes : deux enfants encore scolarisés et son mari, un ancien soldat désormais retraité avec une maigre pension, devait également subvenir aux besoins de ses parents âgés et s'occuper de ses frères et sœurs handicapés mentaux. Mme Luong raconta : « J'ai accompagné mes tantes et mes oncles dans les monts Han et Suon, dans le district de Thanh Chuong, pour obtenir des terres afin d'y planter vingt hectares de forêt entre 1996 et 1998. Trois ans auparavant, j'avais fait une demande de terres pour exploiter une ferme dans la commune de Thanh My, également dans le district de Thanh Chuong, pour une durée de cinq ans ; mais j'ai finalement dû rentrer chez moi en raison de difficultés familiales extrêmes. Mes parents et mon mari étaient constamment malades, mes enfants étaient jeunes et j'avais encore des champs et des jardins à cultiver. Je suis retournée à l'agriculture et j'ai installé un four pour produire des briques et des tuiles. »

Acquérir le terrain était une chose, mais transformer une terre aride et rocailleuse en une ferme prospère fut un long et difficile parcours, exigeant d'importants investissements humains et financiers, ainsi que beaucoup de réflexion. Elle décida d'échanger six acres de rizières fertiles et irriguées contre six acres de terres arides adjacentes, portant ainsi sa ferme à 1,2 hectare. Pendant trois ans, avec quatre membres de sa famille et sept ouvriers agricoles, ils transportèrent des centaines de camions de briques et de pierres pour construire une route reliant le village à la ferme. Ils retirèrent une couche d'argile de 30 cm d'épaisseur pour la construction de la clôture, puis la remplacèrent par de la terre alluviale. Ils prévoyaient de cultiver du riz et d'autres cultures, de creuser des étangs piscicoles et de construire des enclos pour le bétail. Ils firent également déplacer les tombes non réclamées vers un cimetière. Grâce à l'aide des autorités locales, à des prêts bancaires et au soutien de ses proches, la ferme familiale de Mme Luong a prospéré de manière constante.

En 2010, la famille de Mme Luong a vendu sa maison et son jardin au village pour s'installer à la ferme. Après sept années de dur labeur, la terre a récompensé leurs efforts : leurs revenus ont été multipliés par plusieurs fois par rapport à la riziculture intensive pratiquée les années précédentes sur leurs six acres de rizières.

En parcourant la ferme, à l'ombre des arbres fruitiers, au milieu des rizières et des champs de maïs d'un vert luxuriant, et au milieu de l'activité intense des poissons dans les étangs, on aperçoit, perchés en hauteur, les enclos à buffles, vaches, cochons et poules. La maison familiale se niche à l'ombre fraîche des arbres. Rien qu'en regardant la longue clôture de briques sinueuse qui entoure la propriété, on perçoit la sueur abondante qui a imprégné cette terre.

Je me suis renseignée sur leur revenu annuel moyen. Mme Luong a calculé : « Six acres de rizières produisent trois tonnes de riz par an, auxquelles s’ajoutent plusieurs acres de maïs, de quoi nourrir la famille et le bétail. Deux étangs piscicoles, d’une superficie de 0,5 hectare chacun, produisent des alevins et élèvent des poissons destinés à la consommation, ce qui nous rapporte 100 millions de VND par an. À cela s’ajoutent 100 millions de VND provenant de l’élevage de porcs, de poulets, de buffles, de vaches et de la production de briques crues pour les tuileries du district… Heureusement, nous avons presque remboursé l’emprunt de près d’un milliard de VND ; il ne nous reste plus que 50 millions de VND à payer. »

Mme Le Thi Luong a gagné des terres sur la mer pour agrandir sa ferme.

Le propriétaire de la ferme m'a également parlé de l'avenir et des changements à venir concernant les cultures et l'élevage. « Ma famille va demander un droit d'utilisation des terres pour une durée de 50 ans afin de rentabiliser l'investissement, tant en termes d'efforts et de coûts que de retombées économiques. Il y a quelques années, nous élevions des milliers de poulets, mais les bénéfices étaient faibles en raison des maladies, du prix élevé des aliments pour animaux et de la faiblesse des prix de la volaille. À l'avenir, nous nous concentrerons sur la pisciculture, l'élevage bovin en confinement, l'engraissement de bovins maigres et la reproduction de truies. Actuellement, nous n'avons que trois buffles et quelques dizaines de porcs. »

J'ai regardé vers le fond du jardin, où le bruit des excavatrices et des bulldozers résonnait. L'étang, qui remplaçait les six acres de rizières, était presque terminé. « L'étang est creusé à quatre mètres de profondeur, avec l'eau du canal d'irrigation de la commune. Nous pouvons régler nous-mêmes le niveau d'eau, ce qui permet aux poissons de grandir très vite. Carpes noires, carpes argentées, carpes communes et autres espèces… chacune pèse environ quatre à six kilos », a déclaré Mme Luong avec joie en cette saison des récoltes.

Luu Son serait l'une des trois communes pilotes du nouveau modèle de développement rural du district de Do Luong. La ferme familiale de Mme Le Thi Luong est l'un des deux modèles économiques VAC (jardinage, élevage et aquaculture) exemplaires de la commune, qui intègrent des jardins aux champs.

Vo Van Vinh