Le vieux soldat et son voyage pour reboiser cette terre difficile.

Né en 1964, Chu Van Xuan a grandi pendant la guerre, endurant d'innombrables épreuves. À 19 ans, en 1983, il s'engage dans l'armée et intègre une unité du génie au sein du Commandement de la défense aérienne et des forces aériennes. À ses débuts, son unité et lui sont chargés de construire des tranchées, des fortifications et des positions défensives le long de la frontière nord, dans un contexte particulièrement difficile. Plus tard, il poursuit sa route vers le sud, participant à la construction de systèmes de défense stratégique et de positions de combat. Ces projets cruciaux pour la défense nationale ont non seulement contribué au maintien de la paix dans le pays, mais ont aussi forgé en lui le caractère d'un soldat du génie : persévérant, méticuleux, discret et inébranlable.

Après plus de trente ans de service militaire, avec le grade de lieutenant-colonel, il est rentré dans sa ville natale en 2016. Ces années passées à « déboiser des montagnes, construire des routes, creuser des tunnels et ériger des fortifications » lui avaient inculqué le goût du devoir. De retour chez lui, il s'est lancé dans un nouveau combat : la revitalisation de son jardin et la diffusion de l'esprit d'embellissement de son village par des actions concrètes et quotidiennes.

Durant son service militaire, son unité était stationnée dans la célèbre région productrice de pomelos Dien, dans le district de Bac Tu Liem (anciennement), à Hanoï. À la floraison, le doux parfum des pomelos flottait dans l'air ; à maturité, les fruits, d'un jaune doré, juteux et délicieusement rafraîchissants, marquèrent profondément M. Xuan. Mais ce qui le préoccupait encore davantage, c'était la façon dont les habitants vivaient de leurs propres vergers. « J'ai beaucoup de terres et un climat agréable chez moi, pourquoi ne pas essayer ? » se dit-il. C'est ainsi qu'en 2008, lors d'une permission, il rapporta quelques jeunes plants de pomelos Dien. Personne ne se doutait alors que cette décision allait transformer en profondeur l'économie locale.

Au départ, il ne planta que quelques arbres à titre d'essai, apprenant sur le tas et se documentant dans des livres et des journaux. Il suivit les instructions des habitants de la région où son unité était stationnée. Finalement, ses efforts furent récompensés : les pamplemoussiers prirent racine, firent pousser de jeunes pousses, puis fleurirent et donnèrent des fruits. Après quatre années de soins attentifs, en 2012, les premiers pamplemoussiers de Diễn portèrent leurs fruits. Il les transporta même avec précaution à Hanoï pour les comparer aux pamplemoussiers de Diễn d'origine, et personne ne put deviner qu'ils provenaient de Nghễn An.

Fort de ce succès, il a audacieusement défriché deux parcelles du verger familial et y a planté 40 pomelos Diễn. Dès la première récolte, les pomelos mûrs et dorés se sont très bien vendus, leur saveur délicieuse laissant un souvenir impérissable à tous ceux qui les ont goûtés. Intrigués, les villageois lui ont demandé conseil pour l'achat de jeunes plants. Aujourd'hui, les 40 pomelos Diễn de sa famille produisent entre 2 500 et 3 000 fruits par an, générant un revenu d'environ 50 millions de dongs.

Plus important encore, suivant l'exemple du verger de pomelos de Dien de sa famille, six autres familles du village ont emboîté le pas. Et dans l'ancienne commune de Lang Son, deux coopératives de culture de pomelos de Dien ont été créées, avec plus de 40 familles participant à la plantation sur une superficie de près de 5 hectares.

Ce qui est remarquable dans le modèle de transformation du verger de M. Xuan, c'est l'harmonieuse combinaison de la plantation d'arbres et de l'apiculture. Sous ses pamplemoussiers verdoyants, il installe des ruches. Les abeilles butinent le nectar des fleurs, favorisant ainsi la pollinisation et la production de fruits plus beaux. Grâce à cela, en plus des pamplemousses, il perçoit chaque année entre 15 et 20 millions de dongs supplémentaires grâce au miel pur.

Partant de quelques jeunes plants de pamplemousse à titre d'essai, et grâce à la discipline, au sens des responsabilités d'un soldat et à un profond engagement envers sa communauté, il a métamorphosé son jardin, faisant d'une parcelle autrefois plantée de quelques bananiers un potager productif et rentable. Plus important encore, il a insufflé la confiance dans une agriculture durable, introduisant ainsi une approche moderne de l'économie horticole en milieu rural.