La femme derrière le succès de Joe Biden

Biden, le « revivaliste »

On dit que Jill Biden a une grande influence surhomme politique Joe BidenElle fut non seulement celle qui « inspira une nouvelle vie » à M. Biden après les grandes tragédies de sa vie, mais aussi sa compagne et son bras droit. Ils se rencontrèrent en 1975, alors que tous deux étaient traumatisés et au bord du gouffre. Juste avant Noël 1972, la première épouse de M. Joe Biden, Neilia, et leur fille d’un an périrent dans un accident de voiture. Leurs deux jeunes fils furent également grièvement blessés.

Biden, alors âgé de 30 ans, venait d'être élu au Sénat du Delaware. Dans son autobiographie, Promets-moi, papa, l'homme politique qualifiait la douleur d'« insupportable » et expliquait qu'il avait mis du temps à guérir. Une partie de cette guérison est venue de la « reconstruction » de sa famille avec Jill à ses côtés. « Elle m'a redonné vie, et j'ai commencé à croire que notre famille pouvait être à nouveau unie », a-t-il écrit dans ses mémoires.

La famille Biden se tient à l'arrière d'un train, faisant campagne pour que Joe Biden devienne le candidat démocrate à la présidentielle, en juin 1987. Photo : Getty Images

De son côté, après avoir divorcé de son premier mari, Jill Tracy Jacobs (nom de jeune fille de Jill Biden) a décidé de prendre une année sabbatique pour se remettre sur pied. C'est également à cette époque que Jill a décroché un poste de mannequin pour une entreprise locale et que Joe Biden a fait sa connaissance. Selon Biography, Joe s'est montré intéressé et a voulu la connaître après avoir vu la photo de Jill sur une publicité à un arrêt de bus. Ils se sont finalement rencontrés grâce à l'entremetteur du frère de Biden.

En 2019, Mme Jill confiait au magazine Vogue que les deux hommes avaient immédiatement éprouvé des sentiments l'un pour l'autre dès leur premier rendez-vous. « Nous sommes allés voir « Un homme et une femme » au cinéma à Philadelphie. Lorsqu'il m'a déposée, il m'a serré la main et m'a souhaité bonne nuit. Je suis montée et j'ai appelé ma mère à 1 heure du matin pour lui dire : “Maman, j'ai enfin rencontré un gentleman.” » Cependant, ce n'est qu'à la cinquième fois que Jill a accepté la demande en mariage de Joe, craignant de « répéter les erreurs » de son premier mariage. « À cette époque, j'aimais beaucoup ses deux fils. Ils n'avaient plus de mère biologique et je ne pouvais pas les laisser perdre une autre mère. Il fallait donc que j'en sois sûre à 100 % », confiait Mme Jill.

Le couple s'est finalement marié en 1977. Ils se sont installés à Wilmington, dans le Delaware, et ont accueilli leur fille Ashley en 1981. Lorsque Joe Biden a été élu au Sénat et a déménagé du Delaware à Washington, Jill est devenue professeur d'anglais. Tout en élevant sa famille, Jill Biden a poursuivi ses études, obtenant deux masters et un doctorat en éducation à l'Université du Delaware.

La deuxième dame Jill Biden visite l'école primaire de Fort Belvoir, en Virginie, en juin 2009. Photo : Getty Images

Depuis lors, le couple a enduré deux campagnes présidentielles ratées (1988 et 2008), huit ans en tant que vice-président, la mort de leur fils aîné Beau Biden après une bataille contre le cancer — et maintenant, une campagne.se présenter à la Maison Blanchepresque réussi

L'affection et le respect mutuel du couple Joe-Jill étaient évidents pendant la campagne présidentielle de 2020. Lors de la convention démocrate de cette année, l'ancien vice-président Joe Biden a décrit sa femme comme l'amour de sa vie et le « roc » de leur famille. Jill, quant à elle, attribue la solidité de leur mariage à la complémentarité de leurs personnalités : « Il a tendance à me faire sortir de ma coquille et je l'aide à garder les pieds sur terre », écrit Jill dans son livre « Where the Light Comes In ».

L'élection présidentielle de 2020 a marqué une nouvelle étape dans les quatre décennies de vie du couple, et son résultat pourrait marquer le début du chapitre le plus mémorable et le plus coloré de leur vie. Le 8 novembre, peu après la nomination de Joe Biden comme 46e président des États-Unis par les agences de presse américaines, Jill a publié une photo d'elle et de son mari avec la légende suivante : « Il sera le président de notre famille. »

Durant la campagne de son mari, Jill Biden a prononcé des discours exhortant les électeurs à voter pour M. Biden. Photo : ABC

Le modèle de la femme américaine moderne

Avant de devenir un visage familier de la politique américaine, peu de gens savaient que le Dr Jill n'aimait pas s'impliquer en politique. Dans ses mémoires, Jill mentionnait qu'elle ne souhaitait pas s'exprimer devant un public lors d'événements politiques. Elle était sceptique quant à la campagne présidentielle de son mari en 1988, mais l'a vivement encouragé à se représenter en 2008.

Progressivement, la vie d'épouse d'homme politique l'a forcée à être forte et à s'habituer aux projecteurs politiques, tout en devenant la plus proche « conseillère » de son mari – même si Jill n'apprécie guère ce titre. Selon ses collègues, c'est elle qui influence les décisions de son mari, tant dans sa vie professionnelle que personnelle.

Lors de la Convention nationale démocrate de cette année, elle a parlé avec passion des problèmes auxquels l'Amérique est confrontée, tels queÉpidémie de covid-19ou le racisme à travers ses propres histoires familiales. Elle parle de reconstruire l'Amérique à la suite du mouvement Black Lives Matter, comparant cela à la reconstruction de sa vie avec Joe après la perte tragique de sa première femme : « Comment reconstruire une famille brisée ? C'est en fait comme reconstruire un pays : avec amour, compréhension et de petits gestes de gentillesse. Je sais que si nous donnons ce pays à Joe, il fera pour votre famille ce qu'il a fait pour nous », a déclaré Jill.

L'ancien vice-président Joe Biden s'entretient avec son épouse Jill Biden à Philadelphie, en Pennsylvanie, le 10 mars 2020. Photo : AFP

Outre son soutien indéfectible à la carrière de son mari, Jill poursuit également sa propre carrière. Après l'investiture de M. Biden comme vice-président en 2009, elle a continué d'enseigner au Northern Virginia Community College. Cette année, pour la campagne, elle a interrompu son activité d'enseignante pour la première fois depuis la naissance de leur fille, Ashley Biden. Elle a toutefois annoncé qu'elle continuerait à travailler et à vivre ses passions, même lorsque son mari partira.devenir président des États-UnisSi elle devient la propriétaire de la Maison Blanche l’année prochaine, Jill Biden pourrait faire quelque chose d’inédit : pour la première fois, une Première dame poursuivrait encore son propre travail.

« La plupart des Américaines ont un emploi à l'extérieur du foyer et dans la sphère publique, mais les Premières dames n'ont jamais été autorisées à le faire », a déclaré Katherine Jellison, professeure d'histoire à l'Université de l'Ohio. « Mais le temps est peut-être venu où davantage d'Américains se sentiront à l'aise avec une Première dame qui ne soit pas à la Maison Blanche 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. »

Les observateurs estiment que Mme Biden pourrait être un modèle pour les Américaines du XXIe siècle. Ayant vécu de nombreuses épreuves et valorisant la famille et le travail, Mme Jill Biden pourrait apporter un vent de fraîcheur à l'aile Est de la Maison-Blanche si tout se passe bien. Pour elle, cette nouvelle responsabilité ne représente peut-être pas un fardeau, car elle réfléchit à ce rôle depuis 1987, lors d'un forum sur les premières dames dans l'Iowa. Elle a déclaré qu'il n'existait pas de définition précise du rôle de première dame, mais qu'il existait un objectif.

Elle peut répondre aux intérêts et aux préoccupations des Américaines d'aujourd'hui, qui sont mères, épouses et travailleuses et qui peinent à concilier ces trois rôles. Je pense que ces valeurs trouveront un écho auprès d'une Première dame qui s'efforce de concilier ces trois rôles.

Jill Biden

L'élection présidentielle de 2020 marque une nouvelle étape dans les quatre décennies de vie du couple, et son issue pourrait marquer le début du chapitre le plus mémorable et le plus coloré de leur vie. Photo : Getty Images - Reuters - CNN