La femme derrière le succès de Joe Biden

L'homme qui a « relancé » Biden

Jill Biden est considérée comme une figure très influente.L'homme politique Joe BidenElle n'est pas seulement celle qui a redonné espoir à M. Biden après les grandes tragédies de sa vie, mais aussi sa compagne et un soutien inestimable. Ils se sont rencontrés en 1975, alors que tous deux étaient traumatisés et presque anéantis par le drame. Juste avant Noël 1972, la première épouse de Joe Biden, Neilia, et leur fille d'un an ont péri dans un accident de voiture. Leurs deux jeunes fils ont également été grièvement blessés.

Biden, alors âgé de 30 ans, venait d'être élu sénateur du Delaware. Dans son autobiographie, *Promets-moi, papa*, l'homme politique a décrit cette épreuve comme une douleur « insupportable » et a confié avoir mis longtemps à s'en remettre. Ce processus de guérison a notamment consisté à « reconstruire » sa famille avec Jill à ses côtés. « Elle m'a redonné goût à la vie, me faisant entrevoir la possibilité que ma famille soit à nouveau réunie », a-t-il écrit dans ses mémoires.

La famille Biden se tient à l'arrière d'un train, faisant campagne pour que Joe Biden devienne le candidat démocrate à la présidence, en juin 1987. Photo : Getty Images

Après avoir finalisé son divorce avec son premier mari, Jill Tracy Jacobs (nom de jeune fille de Jill Biden) a décidé de prendre une année sabbatique pour se ressourcer. Durant cette période, elle a travaillé comme mannequin pour une agence locale, et c'est là que Joe Biden l'a rencontrée. Selon Biography, Joe a été intrigué et a souhaité mieux la connaître après avoir vu sa photo dans une publicité à un arrêt de bus. Ils se sont finalement rencontrés grâce au frère de Biden.

Dans une interview accordée au magazine Vogue en 2019, Jill a révélé que le courant était immédiatement passé entre eux dès leur premier rendez-vous. « Nous sommes allés voir "Un homme et une femme" au cinéma à Philadelphie. En me raccompagnant, il m'a serré la main et m'a souhaité bonne nuit. Je suis montée et j'ai appelé ma mère à 1h du matin pour lui dire : "Maman, j'ai enfin rencontré un gentleman !" » Cependant, ce n'est qu'à la cinquième tentative que Jill a accepté la demande en mariage de Joe, craignant de revivre le même drame que son premier mariage. « À ce moment-là, j'aimais énormément ses deux fils. Ils étaient orphelins de mère, et je ne pouvais pas les laisser perdre une autre maman. Il me fallait donc être absolument certaine de mon choix », a confié Jill.

Le couple finit par se marier en 1977. Ils s'installèrent à Wilmington, dans le Delaware, et accueillirent leur fille Ashley en 1981. Lorsque Joe Biden fut élu sénateur et quitta le Delaware pour Washington, Jill devint professeure d'anglais. Tout en s'occupant de sa famille, Jill Biden poursuivit ses études et obtint deux maîtrises et un doctorat en sciences de l'éducation à l'Université du Delaware.

Jill Biden, alors Seconde Dame, visite l'école primaire Fort Belvoir en Virginie en juin 2009. Photo : Getty Images

Depuis, le couple a traversé ensemble deux campagnes présidentielles infructueuses (1988 et 2008), huit années de vice-présidence de Biden, la mort de leur fils aîné Beau Biden après une lutte contre le cancer – et maintenant, une campagne.candidat à la Maison BlanchePresque une réussite.

L'affection et le respect mutuel qui unissent Joe et Jill Biden ont été manifestes durant la campagne présidentielle de 2020. Lors de la Convention nationale démocrate de cette année, l'ancien vice-président Joe Biden a décrit son épouse comme l'amour de sa vie et le pilier de leur famille. Jill, quant à elle, estime que la complémentarité de leurs personnalités a renforcé leur mariage : « Il a tendance à me faire sortir de ma coquille, et je l'aide à garder les pieds sur terre », a-t-elle écrit dans son livre, « Where the Light Comes In ».

L'élection présidentielle de 2020 a marqué une nouvelle étape importante dans le parcours de plus de quarante ans de ce couple, et son issue pourrait bien inaugurer un nouveau chapitre, des plus mémorables et brillants, de leur vie. Le 8 novembre, peu après l'annonce de la victoire de Joe Biden à la présidence des États-Unis par les agences de presse américaines, Jill a publié une photo avec son mari, accompagnée du message : « Il sera le président de notre famille. »

Tout au long de la campagne de son mari, Jill Biden a prononcé des discours pour inciter les électeurs à voter pour lui. Photo : ABC

L'image idéale de la femme américaine moderne.

Avant de devenir une figure connue de la politique américaine, peu savaient que Jill Davis n'appréciait guère s'impliquer dans l'arène politique. Dans ses mémoires, elle évoque sa réticence à prendre la parole en public lors d'événements politiques. Sceptique quant à la campagne présidentielle de son mari en 1988, elle l'a néanmoins fortement encouragé à se représenter en 2008.

Peu à peu, la vie d'épouse d'un homme politique l'a forgée et l'a habituée aux feux de la rampe, tout en faisant d'elle la plus proche conseillère de son mari – un titre qu'elle détestait. D'après ses collègues, Jill exerçait une influence considérable sur les décisions de son mari, tant sur le plan professionnel que personnel.

Lors de la convention nationale démocrate de cette année, elle a prononcé un discours passionné sur les problèmes auxquels l'Amérique est confrontée, tels que :Pandémie de covid-19Elle a abordé le racisme à travers des récits familiaux. Elle a parlé de la reconstruction de l'Amérique grâce au mouvement Black Lives Matter, comparant cela à la reconstruction de sa vie avec Joe après la perte tragique de sa première épouse : « Comment reconstruire une famille brisée ? C'est en réalité comme construire un pays : avec amour, compréhension et de petits gestes de bonté. Je sais que nous devons confier ce pays à Joe ; il fera pour votre famille ce qu'il a fait pour nous », a déclaré Jill.

L’ancien vice-président Joe Biden s’entretient avec son épouse Jill Biden à Philadelphie (Pennsylvanie) le 10 mars 2020. Photo : AFP

Outre son soutien indéfectible à la carrière de son mari, Jill a également mené de front sa propre activité professionnelle. Lorsque Biden est devenu vice-président en 2009, elle a continué d'enseigner au Northern Virginia Community College. La campagne de cette année marque sa première pause dans l'enseignement depuis la naissance de sa fille, Ashley Biden. Elle a toutefois déclaré qu'elle continuerait à travailler et à se consacrer à ses passions, même après le décès de son mari.devenir président des États-UnisSi Jill Biden devient la première femme à occuper la Maison Blanche l'année prochaine, elle pourrait accomplir quelque chose d'inédit en devenant la première Première dame à poursuivre sa propre carrière professionnelle.

« La plupart des Américaines travaillent à la fois à l'extérieur et à la maison, mais les Premières dames n'ont jamais eu cette possibilité », observe Katherine Jellison, professeure d'histoire à l'université de l'Ohio. « Toutefois, le moment est peut-être venu pour davantage d'Américains d'accepter une Première dame qui ne soit pas constamment présente à la Maison-Blanche. »

Les observateurs estiment que Mme Biden pourrait être un modèle pour les Américaines du XXIe siècle. Ayant surmonté de nombreuses épreuves et attachant une grande importance à la famille et au travail, Jill Biden pourrait insuffler un vent de fraîcheur à l'aile Est de la Maison-Blanche si tout se déroule comme prévu. Pour elle, cette nouvelle responsabilité ne sera peut-être pas un fardeau, car elle envisage ce rôle depuis 1987, comme elle l'avait indiqué lors d'un forum sur les Premières dames dans l'Iowa. Elle avait alors déclaré qu'il n'existait pas de définition précise du rôle de Première dame, mais qu'il y avait un objectif.

« Cette personne saurait répondre aux intérêts et aux préoccupations des Américaines d'aujourd'hui, qui sont mères, épouses, travailleuses et qui peinent à concilier ces trois rôles. Je pense qu'elles se sentiraient en phase avec une Première dame qui tente elle-même de concilier ces trois rôles. »

Le vieux Biden

L'élection présidentielle de 2020 a marqué une nouvelle étape importante dans le parcours de plus de quarante ans de ce couple, et son issue pourrait bien inaugurer le chapitre le plus mémorable et le plus brillant de leur vie. (Photos : Getty Images - Reuters - CNN)