Risque de cancer chez les enfants lié aux insecticides domestiques.

Une analyse de 16 études menées depuis les années 1990 a révélé que les enfants exposés aux insecticides domestiques présentaient un risque accru de leucémie. Une association plus faible a également été observée entre l'exposition aux herbicides et le risque de leucémie.

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Les résultats de cette recherche, publiés dans l'édition en ligne de la revue Pediatrics le 14 septembre 2015, ne prouvent pas que les insecticides contribuent directement au cancer. Et même si c'était le cas, de nombreuses questions resteraient sans réponse.

« Nous ne savons pas encore quel niveau d'exposition provoque la maladie, ni s'il existe un délai précis ? Par exemple, pendant la grossesse ? Ou avant la grossesse ? Ces questions nécessitent encore des recherches plus approfondies », explique Chensheng (Alex) Lu, professeur associé de biologie environnementale à la Harvard School of Public Health.

Néanmoins, le professeur agrégé Lu soutient qu'il est nécessaire d'agir dès maintenant, en limitant l'exposition des enfants aux insecticides – en particulier aux insecticides domestiques dont la recherche a établi un lien avec la leucémie et le lymphome.

Heureusement, le cancer infantile est relativement rare : aux États-Unis, on estime que moins de 10 400 enfants de moins de 15 ans seront diagnostiqués d’un cancer en 2015. La leucémie et le lymphome sont deux des types de cancer du sang les plus fréquents chez l’enfant.

Mais contrairement aux cancers chez l'adulte, qui sont souvent le résultat de facteurs liés au mode de vie et à l'environnement sur plusieurs décennies, la plupart des cancers infantiles sont dus au hasard.

De nombreuses études ont établi un lien entre les pesticides et certains cancers infantiles. De plus, il est biologiquement plausible de suggérer que ces substances chimiques pourraient contribuer au développement de cancers chez certains enfants prédisposés.

L'équipe de recherche a compilé les résultats de 16 études internationales menées entre 1993 et ​​2013. Toutes ces études comparaient des enfants atteints de cancer à un groupe d'enfants en bonne santé et évaluaient les antécédents d'exposition aux pesticides par le biais d'entretiens avec les parents des enfants.

Globalement, les enfants exposés aux insecticides d'intérieur présentent un risque accru de 43 à 47 % de développer une leucémie ou un lymphome. Les insecticides d'extérieur ne sont pas associés au cancer.

Dans le même temps, les enfants exposés aux herbicides présentent un risque de leucémie supérieur de 26 %.

Ces chiffres peuvent paraître alarmants, mais les chercheurs soulignent qu'il n'y a pas lieu de paniquer. « Cela signifie qu'au lieu d'avoir 1 enfant sur 10 000 atteint de leucémie, on en comptera 1,5 sur 10 000. »

Il s'agit d'un risque très faible, mais d'un facteur de risque évitable.

Si les insectes constituent un problème dans votre maison, il existe des solutions « sans produits chimiques » pour y remédier, comme l'élimination des sources de nourriture des insectes et l'utilisation d'appâts ou de pièges.

Mais les enfants peuvent aussi être exposés aux insecticides à l'extérieur – par exemple à l'école, dans les parcs ou les aires de jeux – l'utilisation d'insecticides devrait donc être limitée dans ces lieux également.

Selon le journal Dan Tri