Nguyen Thi Van et sa « mission » auprès de la communauté des personnes handicapées.
En 2019, Nguyen Thi Van a été sélectionnée par Forbes parmi les 100 femmes les plus inspirantes et influentes au monde. Pour elle, aider et soutenir les personnes handicapées et défavorisées est une mission essentielle. « Van est convaincue que si elle fait de son mieux, elle doit toujours rayonner d'une énergie bienveillante, animée par le désir d'aider les personnes handicapées. Y penser et agir en conséquence lui permettra de nouer des liens avec celles et ceux qui ont la même volonté de servir. » (Nguyen Thi Van)
Le Xuan-Technique:Hong Toai17 octobre 2025
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En 2019, Nguyen Thi Van a été sélectionnée par Forbes parmi les 100 femmes les plus inspirantes et influentes au monde. Pour elle, aider et soutenir les personnes handicapées et défavorisées est une mission essentielle. « Van est convaincue que si elle fait de son mieux, elle doit toujours rayonner d'une énergie bienveillante, animée par le désir d'aider les personnes handicapées. Y penser et agir en conséquence lui permettra de nouer des liens avec celles et ceux qui ont la même volonté de servir. » (Nguyen Thi Van)
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Mme Nguyen Thi Van est née dans la commune de Dien Hoa, province de Nghe An. Quelques mois seulement après sa naissance, on lui a diagnostiqué une amyotrophie spinale. Tandis que ses amis grandissaient, elle avait l'impression que son corps rapetissait. Comme beaucoup d'autres personnes en situation de handicap, Mme Van a vécu une enfance marquée par des peurs invisibles et obsédantes. Elle raconte : « Jusqu'à l'âge de 11 ou 12 ans, je n'aimais pas interagir avec les autres. Sortir était un véritable combat… Les murmures des autres étaient si imperceptibles qu'ils alimentaient ma peur. Je n'avais qu'une seule pensée : laissez-moi tranquille, ne me fixez pas trop longtemps… »
La maison de Van se trouve près de l'église de la commune de Doai. À chaque office religieux important, de nombreuses personnes handicapées s'y rassemblent. Elles mendient de la nourriture ou vendent quelque chose. On a dit à Van que si ses parents venaient à disparaître, elle finirait comme eux. À ce moment-là, Van s'est dit : « Je dois essayer. Puisque je n'ai pas accepté ce destin, je dois persévérer ; il n'y a pas d'autre solution ! »
Dans son enfance, avoir une amie était un rêve devenu réalité. Aussi, lorsqu'elle a enfin eu un ordinateur, elle était aux anges. Elle pensait que c'était la porte d'entrée vers le monde extérieur..À quinze ans, Nguyen Thi Van quitte courageusement le foyer familial pour s'installer à Dien Chau (à 30 km de chez elle) et ouvrir un cybercafé. Elle jongle entre ses études et son commerce pour gagner sa vie. Cependant, la dure réalité de la vie la marque profondément. Le quartier est instable ; certains jours, des toxicomanes viennent se droguer sous ses yeux, d'autres volent des vélos pour utiliser le café, et des disputes éclatent… Faire face à tout cela lui donne l'impression d'avoir vieilli prématurément.
Un jour, comme elle était restée éveillée jusqu'à une ou deux heures du matin, elle s'était endormie en classe le lendemain matin, et le professeur lui avait jeté un morceau de craie. Van s'était mise à pleurer, et c'était comme si elle s'était soudainement réveillée.«Je ne peux pas vivre comme ça éternellement.»Elle pensait qu'il était temps de se lancer dans une nouvelle aventure et de confier le cybercafé à son frère. Cependant, le proviseur du lycée privé situé à proximité la fit changer d'avis. Touché par la situation de Van, il l'encouragea à reprendre ses études. Van se souvient encore de ses paroles : « Vous devriez envisager de retourner à l'école. Je prendrai en charge vos frais de scolarité, et si vous ne pouvez pas venir, vos amis viendront vous chercher. » C'est ainsi que, grâce au soutien de ses professeurs et de ses amis, Van termina ses trois années de lycée, faisant naître en elle une forte envie d'aller de l'avant.
Transformer les désavantages en avantages, les faiblesses en forces.
Les personnes handicapées ne sont pas différentes.
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En 2008, Nguyen Thi Van arriva à Hanoï, une ville qui lui semblait incroyablement familière, comme si elle y avait sa place. Elle décida de s'y installer. Avec trois amis, elle loua une chambre dans la résidence universitaire des professeurs de l'Université nationale. À l'époque, après les repas, elle quittait sa chambre par crainte de gaspiller l'électricité. Elle n'allait au marché qu'à 13 heures, espérant y trouver de quoi se restaurer à petit prix ou des restes que sa famille lui donnerait. Van vivait ainsi, ses repas se composant principalement de plats traditionnels comme des cacahuètes grillées et du poisson séché envoyés par sa famille. Cette époque changea lorsqu'elle trouva un meilleur emploi dans une entreprise danoise. Dès lors, avec son frère, Cong Hung, elle continua d'aider des jeunes en situation de handicap dans les zones rurales. Il arrivait que leur appartement accueille jusqu'à 14 personnes, partageant riz et légumes, étudiant ensemble et s'initiant à l'informatique.
Van et son frère se sont rapprochés de nombreux amis. D'abord bénévoles au sein du centre, ils sont ensuite devenus cofondateurs du Centre pour la Force Vivante. Ensemble, ils ont tout fait : petits boulots, création d'objets artisanaux à vendre, conception et gestion de sites web, rédaction d'articles pour des entreprises… afin de récolter des fonds et assurer la pérennité du centre. Au milieu de ces difficultés, un drame les a frappés : Nguyen Cong Hung, véritable pilier de la communauté, est décédé subitement lors d'un voyage d'affaires dans le Sud. Accablée par le chagrin, Van se sentait vide et s'inquiétait de l'avenir du centre. D'un côté, elle s'efforçait de collecter des fonds pour les activités du centre, et de l'autre, elle se concentrait sur la promotion de la marque « Force Vivante », l'ouverture de nouveaux cours et la mise à jour régulière de la page Facebook officielle.
Durant une période difficile, Mme Van a eu une idée : pourquoi ne pas créer une entreprise ou trouver un moyen de gagner un revenu supplémentaire ? Avec de l’argent, elle pourrait aider davantage de personnes. Tout en travaillant, elle a économisé 100 millions de VND pour les imprévus, mais elle a décidé d’utiliser cet argent, ainsi que les contributions de ses amis, pour fonder Imagtor Company, une entreprise spécialisée dans la retouche photo pour les secteurs de l’immobilier international et du commerce électronique.
La force d'Imagtor réside dans sa rapidité et la constance de sa qualité. Imagtor livre ses produits finis à ses clients dans les 24 heures suivant la réception de la commande. La fidélité de ses clients s'explique par ses prix compétitifs et la qualité de ses produits, et leur engagement à ses côtés pour créer un impact positif auprès des communautés défavorisées. Ainsi, un an seulement après sa création, Imagtor figurait parmi les 25 meilleures entreprises sociales d'Asie et était valorisée à 2,4 millions de dollars américains par une organisation singapourienne, soit 480 fois sa valeur initiale. En 2018, lors de Social Venture Asia, le plus grand concours d'innovation sociale d'Asie, Imagtor a remporté trois prix : Entreprise sociale dans le domaine des technologies, Entreprise sociale dans le domaine de l'éducation et Entreprise sociale la plus prometteuse d'Asie.
Avec 40 % de ses effectifs composés de personnes en situation de handicap, Mme Van a prouvé que les produits fabriqués par ces personnes peuvent être d'excellente qualité et leur permettre de gagner dignement leur vie. Chez Imagtor, tout, des couloirs et portes aux postes de travail, salles de réunion et même les plus petits sanitaires, est conçu pour répondre aux besoins des personnes en situation de handicap. Mme Van a ouvert la voie à une entreprise inclusive, permettant à ces personnes de s'épanouir pleinement et de réaliser leurs rêves.
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Depuis leur arrivée au Centre pour la force vitale et leur découverte du travail chez Imagtor, de nouveaux chapitres se sont ouverts dans la vie d'enfants handicapés. Nguyen Manh Dung, originaire du quartier de Hoa Binh, dans la province de Phu Tho, en est un exemple.
Pendant plus de dix ans, Dung n'a pas osé sortir de chez lui, terrifié à l'idée de rencontrer qui que ce soit, terrifié à l'idée qu'on le traite d'infirme ! Il s'enfermait entre quatre murs et ne regardait que son téléphone. Souvent, il se demandait pourquoi il vivait. Mais il avait peur de faire souffrir ses parents, alors jour après jour, il a enduré une vie sans lumière, sans espoir.
Il se rendit ensuite au Centre pour la Force Vivante, où il commença à apprendre les premières lettres de l'alphabet et à s'exercer à écrire. Tenir un stylo était très difficile. Avec effort, il parvint à écrire. Au début, trait par trait, puis lettre par lettre, et maintenant, Dung écrit aussi couramment que tout le monde et est devenu un employé consciencieux de la société par actions Imagtor. La vie de Dung s'est stabilisée, faisant naître en lui joie et désir de vivre.
En 2019, après avoir reçu le prestigieux prix Red Star Entrepreneur Award, Mme Nguyen Thi Van a partagé son désir de servir et d'aider les personnes handicapées et les plus démunies avec les membres du Red Star Entrepreneur Club. Un élan de générosité a permis de créer des liens. En octobre 2022, la société par actions Nghi Luc Song, une entreprise sociale, a été fondée. Depuis, partout au Vietnam, de nombreux centres, programmes de formation et emplois ont vu le jour pour les personnes handicapées, leur offrant ainsi de nouvelles perspectives. À ce jour, depuis la création du centre Nghi Luc Song, la société par actions Nghi Luc Song a formé plus de 1 500 personnes handicapées aux compétences informatiques et aux compétences de la vie quotidienne, avec un taux d'emploi de 70 % pour ses stagiaires.
Dans ce foyer partagé, les enfants ont vécu ensemble des journées d'enfance riches, innocentes et paisibles. Fini les complexes, les doutes et la timidité ; chacun partage les joies et les peines de la vie. Afin de créer des liens au sein de la communauté et d'offrir de nouveaux espaces et expériences aux personnes en situation de handicap dans leur processus d'intégration, le programme « Living Strength » a organisé de nombreux événements significatifs, tels que le défilé de mode annuel pour femmes en situation de handicap : « Je suis belle. Vous aussi ! », la course à pied « You Raise Me Up », le concours de chant étudiant « Living Strength »… Là-bas, plus de complexes, de manque de confiance en soi, de timidité ni d'hésitation ; les personnes en situation de handicap peuvent exprimer pleinement leurs forces et leurs talents.
Après avoir trouvé un emploi, de nombreux stagiaires sont retournés au programme « Vivre avec détermination », dont ils font désormais partie intégrante. Vu Phong Ky raconte : « En 2014, mon stage au sein de “Vivre avec détermination” a été un tournant décisif dans ma vie. Personne gravement handicapée, sans avenir ni emploi, j’ai pu, grâce à ce programme, renouer avec la vie et trouver un travail. De retour à “Vivre avec détermination”, je suis prêt à partager mon histoire afin que d’autres personnes dans une situation similaire aient davantage de chances de changer leur vie. »
Grâce à ses efforts inlassables, Mme Nguyen Thi Van a réalisé son aspiration à une vie heureuse et épanouie pour les personnes défavorisées en général, et les personnes handicapées en particulier. Ses aspirations et ses réussites inspirent les personnes handicapées, leur insufflant espoir et motivation pour persévérer.
Les personnes handicapées peuvent réaliser leurs rêves sans aucune limite. Mme Nguyen Thi Van en est convaincue :"Peu importe qui vous êtes, homme ou femme, riche ou pauvre, handicapé ou non, chacun naît égal en matière de respect de soi et de droits, avec le droit d'être traité avec respect et de développer ses propres valeurs..Van croit qu'une belle vie attend ceux qui sont déterminés et ont une âme noble, qui aspirent à s'améliorer et qui cherchent à apprendre et à dépasser leurs propres limites.
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En voyant Neil Bowden Laurence, un ingénieur australien jovial et séduisant, toujours aux côtés de sa femme, l'aidant avec attention même dans les plus petites tâches, beaucoup se sont d'abord demandé : comment faisaient-ils pour être si heureux ensemble ? L'histoire commence par un changement de perspective de Van.
En 2014, Van a obtenu une bourse du gouvernement australien. Pendant ses études, elle a fait la rencontre fortuite d'un couple : le mari était professeur d'université et la femme malvoyante. Ils se sont rencontrés, mariés et ont vécu heureux comme tout le monde. Cette histoire d'amour a fait comprendre à Van qu'en changeant, en ouvrant son cœur et en surmontant ses insécurités, elle aurait elle aussi la possibilité de trouver l'amour. C'est ainsi qu'elle s'est mise à flirter davantage en ligne.
Quant à Neil, avant de rencontrer Van, il était ingénieur en télécommunications, spécialisé dans la construction de centres d'appels d'urgence pour le gouvernement. Son divorce, il y a quinze ans, l'avait replié sur lui-même ; en dehors du travail, il consultait occasionnellement Internet pour s'informer.
Un jour, le sourire radieux de Van attira son attention. Ils firent connaissance et, au fil de leurs échanges de messages, des sentiments naquirent entre eux. Un jour, voyant Van poster une photo d'elle buvant du thé seule, il la taquina nonchalamment : « Ça vous dirait de prendre le thé avec moi ? » Neil répondit aussitôt : « Et moi ? » Van plaisanta : « Viens au Vietnam, je te préparerai du thé tous les jours. » Trois semaines plus tard, l'homme démissionna et s'envola pour le Vietnam. Dès que Van vit Neil sur le pas de sa porte, elle fut profondément émue.
Ils ont passé trois semaines ensemble, marchant côte à côte. Trois mois plus tard, Neil a décidé de quitter son emploi stable en Australie et de s'installer au Vietnam, entamant ainsi une nouvelle vie avec Van. En juin 2018, ils se sont mariés.
Neil est d'une gaieté contagieuse ; il raconte avec humour son histoire, un véritable conte de fées où Van est la reine et lui son serviteur. Il se lève souvent tôt et accompagne sa femme partout. Neil la soutient dans toutes ses tâches, de la cuisine au ménage, en passant par la conduite et sa protection rapprochée constante. Neil est heureux car, auprès de Van, il ressent une connexion spirituelle, comme s'ils ne faisaient qu'un. Malgré son emploi du temps chargé, il se sent libre de faire ce qui lui plaît. Van et Neil vivent simplement, se respectent mutuellement et leur vie est emplie de rires.
Chaque matin, au réveil, Neil murmurait à l'oreille de Van : « Je t'aime. Aujourd'hui encore, je t'aime. » Ils commençaient leur journée ensemble à la société Imagtor, rencontraient des partenaires, assistaient à des séminaires… Ils se promenaient main dans la main sur les plages les plus romantiques de Phu Yen ou contemplaient le sommet brumeux du majestueux Phan Xi Pang… Ils discutaient chaque jour comme de grands amis, et Neil se sentait toujours comblé car Van était toujours attentive à ses sentiments, faisant tout pour le rendre heureux. Sa femme était une source d'inspiration pour lui et accomplissait tant de choses importantes pour la communauté des personnes handicapées. Cette énergie semblait rayonner sur Neil, à tel point que parfois, il attendait patiemment qu'elle termine son travail, la regardant de loin, les yeux pétillants d'affection.
Neil aime sa femme, et même s'il pourrait se permettre d'embaucher une femme de ménage, il souhaite tout faire pour passer plus de temps avec elle. Prendre soin d'elle est aussi une source de bonheur pour lui ; il n'y trouve aucune difficulté.
Quant à Van, même si elle ne gère pas elle-même ses affaires personnelles ou familiales, elle reste toujours proactive. Elle valorise l'indépendance et, même avant l'arrivée de Neil, elle a toujours été entourée de personnes aimantes et prêtes à la soutenir.
Ils poursuivent ainsi leur chemin dans la vie. Se respectant et se comprenant mutuellement, chaque jour est un nouveau départ, avec son lot de défis, parfois de voyages et d'expériences inédites. « On ne vit qu'une fois, alors chérissez-vous et vivez heureux », voilà aussi la clé du bonheur, le message que Van souhaite partager : effacer les distances et les différences, ne laissant derrière eux qu'un chemin commun, un idéal et un amour chaleureux.
