Le poète Vuong Trong - Le rythme sincère de la patrie

(Baonghean) – Je n’ai pu rencontrer le poète Vuong Trong que lors de son bref passage à Vinh, alors qu’il attendait son train de nuit pour Hanoï. Il m’a dit : « Je reviens tout juste de Do Luong. Chaque année, à cette période, je retourne dans mon village natal pour commémorer l’anniversaire de la mort de ma mère. C’est comme un devoir : revenir, brûler de l’encens sur l’autel ancestral, prier sur la tombe de ma mère, me promener sur les chemins de campagne et observer les transformations du village… »

Le poète Vuong Trong.

Bien qu'ayant passé plus de la moitié de sa vie loin de sa ville natale, le poète Vuong Trong conserve dans sa voix l'accent si particulier du Nghệ An. Il évoque sans cesse son village natal, la commune de Trung Son, dans le district de Do Luong. Comme beaucoup d'autres régions du Nghệ An, elle fut jadis ravagée par la misère. Ses habitants durent lutter contre la faim, les catastrophes naturelles et les épidémies, au milieu d'innombrables épreuves et d'un labeur incessant.

Un jour de 1943, dans une petite maison du village de Dong Bich, commune de Trung Son, tous se réunirent pour célébrer avec joie la naissance de Vuong Dinh Trong. En grandissant, Trong s'imprégna de l'atmosphère chaleureuse de sa famille et des paysages pittoresques et poétiques de la région traditionnelle de Nghệ An. C'est cette terre pauvre, entièrement agricole, qui forgea l'âme de Vuong Trong. « Personne ne souhaite une enfance misérable, mais d'une certaine manière, la pauvreté de mon enfance m'a beaucoup aidé dans mon écriture. Elle a enraciné mon âme dans ma terre natale et a rendu mes souvenirs si vivaces », me confia pensivement le poète Vuong Trong. Il taquinait souvent ses deux enfants à Hanoï : « Vous n'avez pas eu d'enfance ! » Pour Vuong Trong, son enfance éveilla les aspects les plus profonds et les plus humains de son subconscient et de son cœur – ces qualités que nous, êtres humains, acquérons lorsque nous sommes confrontés aux épreuves les plus difficiles de la vie.

La rivière Lam coulait à plus d'un kilomètre de la maison de Vuong Trong, mais la montagne Quy Son se dressait juste là, sous le regard quotidien du jeune garçon. Autrefois, peut-être les habitants étaient-ils pauvres, et la montagne était-elle alors aride. Pourtant, la montagne Quy Son était aussi intimement liée à Vuong Trong que d'innombrables autres montagnes et rivières de sa terre natale le sont à l'âme des poètes. Le père de Vuong Trong était un érudit confucéen, et ses frères aînés adoraient la poésie et la lisaient souvent à la maison. Ainsi, avant même de connaître la poésie dans les livres, ou même avant d'apprendre à lire, Vuong Trong avait mémorisé de nombreux poèmes que lui récitaient les membres de sa famille. Il possédait un don particulier pour la mémorisation poétique, comme il le disait lui-même : « Je la mémorise dès que j'en vois un. » Dès son plus jeune âge, Vuong Trong mémorisa « Chinh Phu Ngam », « Cung Oan Ngam Khuc » et « Truyen Kieu », les plus longs poèmes narratifs de la poésie vietnamienne médiévale. Par-dessus tout, il chérissait profondément « Truyen Kieu », car il aimait l'essence même de la littérature vietnamienne, des temps anciens à nos jours. Il disait : « Si vous êtes un homme de lettres, vous ne pouvez qu'aimer Truyen Kieu. » C'est pourquoi, lors des récents concours littéraires où il était invité à concevoir des sujets, Vuong Trong a insisté pour que « Truyen Kieu » (Le Conte de Kieu) figure parmi les critères d'évaluation des compétences et de l'appréciation littéraires.

Dès le CM1, Vuong Trong savait écrire de la poésie. « J’ai essayé d’envoyer mes poèmes à quelques journaux, mais ils n’ont pas été publiés », raconta le poète avec un sourire en coin. « Cependant, lorsque j’ai reçu la confirmation de la rédaction que mon travail avait bien été reçu, j’étais fou de joie. » Vuong Trong me récita son premier poème, intitulé dans le style de ses prédécesseurs : « Ode au ruisseau aux bouses de vache ». C’est un souvenir que Vuong Trong chérira toujours, car c’était la première fois qu’il composait un poème complet, exprimant son amour pour sa terre natale, où un ruisseau au nom très rustique coulait en de petits cours d’eau limpides où lui et ses amis aimaient se baigner.

Vuong Trong était un élève brillant dans toutes les matières et, après avoir obtenu son baccalauréat, il ne choisit pas la littérature comme voie professionnelle. En 1962, il réussit le concours d'entrée à l'Université de Hanoï, où il se spécialisa en mathématiques. Son esprit mathématique lui conférait une remarquable aisance oratoire : ses discours étaient clairs, structurés et concis. Pourtant, la poésie semblait couler dans ses veines ; bien qu'il ne l'eût pas choisie, elle semblait l'avoir choisi, ou peut-être était-ce le destin. En 1966, diplômé de l'université, il fut affecté au Département du renseignement militaire, où il déchiffrait les codes ennemis. En 1970, il devint professeur de mathématiques à l'École culturelle du ministère de la Défense nationale, à Lang Son, où il préparait les élèves aux examens d'entrée à l'université. Deux ans plus tard, en 1972, il se consacra pleinement à la littérature, en suivant une formation à l'écriture à l'école Nguyen Du et en travaillant jusqu'à sa retraite à la Revue des arts et de la littérature militaires.

Wang Zhong m'a raconté quelques anecdotes amusantes de cette époque. Alors qu'il était dans l'armée, il avait un jour mis au défi toute son unité de prononcer un seul mot significatif, et de réciter ensuite un poème contenant ce mot. Chacun rivalisait d'ingéniosité pour trouver les mots les plus rares et les plus difficiles, mais finalement, Wang Zhong a trouvé la solution. Son « capital poétique » semblait inépuisable ; il était passionné par la poésie, l'adorait et prenait plaisir à la mettre à profit.

En 1981, alors qu'il travaillait pour la revue littéraire et artistique de l'armée, Vuong Trong, accompagné de plusieurs autres écrivains et poètes comme Nguyen Bui Voi et Mai Hong Nien, fut invité par la Compagnie de transport fluvial Nam Dinh à une excursion sur la rivière. Le groupe étendit des nattes sur le bateau, dégusta du vin et discuta de poésie. Un officier de la compagnie, chargé de l'émulation, s'approcha du groupe et exprima son désir de réciter un poème lục bát (six à huit syllabes) de quatorze vers qu'il avait composé. Cinq minutes plus tard, Vuong Trong récita le poème en entier, sans la moindre erreur. Tous furent stupéfaits par sa mémoire. Après m'avoir raconté cette anecdote, il plaisanta : « Si l'Association des écrivains vietnamiens organisait un concours de mémorisation de poésie, je remporterais le premier prix. »

Le poète Vuong Trong a présenté aux écrivains américains vétérans un poème sur les 10 filles de Dong Loc.

Bien qu'il n'ait participé à aucun concours de poésie, Vuong Trong a remporté plusieurs prix littéraires prestigieux : le troisième prix de poésie de l'hebdomadaire Van Nghe en 1969, le prix de poésie du ministère de la Défense nationale à quatre reprises, le prix de l'Association des écrivains vietnamiens à deux reprises (en 1991 et 1996), et le Prix d'État de littérature et des arts en 2007 pour ses recueils de poésie « Reviens à la maison, ma femme qui t'attend », « Île engloutie », « Regard en arrière » et « Le chat va à la pêche ». La poésie de Vuong Trong, à l'image de l'homme, est à la fois cohérente et profonde, spirituelle et humoristique, mais aussi profondément émouvante et sincère. À ce jour, il a publié 26 ouvrages, dont 16 recueils de poésie et épopées, le reste étant des traductions, des nouvelles et des essais. Vuong Trong affirme : « La poésie est la voix de l'émotion. Les innovations et les réformes que personne ne comprend ne devraient pas être qualifiées de poésie. » Selon lui, la littérature contemporaine, avec ses courants de pensée qui transforment « de manière non conventionnelle » la poésie au point de la rendre confuse et incompréhensible, souffre de regrettables « idées fausses ». Lui, fervent admirateur du « Conte de Kieu » de Nguyen Du, a du mal à accepter les expériences naïves et non conventionnelles entreprises par certains jeunes poètes, même si Vuong Trong a toujours soutenu tous les efforts d'innovation.

Depuis sa retraite, Vuong Trong continue de consacrer une grande partie de son temps à l'écriture poétique, mais il trouve la recherche plus passionnante. Il travaille actuellement à la traduction des poèmes classiques chinois de Nguyen Du, à la retraduction du « Chinh Phu Ngam » (La Complainte de l'épouse du guerrier) et à des recherches sur le « Truyen Kieu » (Le Conte de Kieu). Dès qu'il en a l'occasion, Vuong Trong prend le train pour Vinh ; s'il a plus de temps, il reste en ville pour voir des amis, sinon, il prend le bus pour Do Luong, où il a mis tout son cœur. Il remarque que beaucoup de jeunes se vantent de voyager loin, le plus loin possible, mais que les personnes âgées aspirent à rentrer chez elles, le plus loin possible. De retour à Do Luong, Vuong Trong est heureux de voir sa ville natale transformée. Il ne reste plus beaucoup de vieilles maisons communales ni de temples, ni les chemins sinueux de « mon petit village, l'étroite entrée du village », mais maintenant de hauts immeubles et des routes droites et pavées. Les montagnes arides ont disparu, remplacées par Quy Son et ses chaînes de montagnes verdoyantes couvertes de pins. Les habitants ne souffrent plus de la faim ; au lieu de se contenter de cultiver la terre, ils travaillent comme ouvriers agricoles, extraient la résine de pin, etc. Vuong Trong sourit doucement et me récita des vers écrits du plus profond de son cœur, empreints de la nostalgie de sa terre natale : « Quand mes yeux se ferment / Ramène-moi au lieu de ma naissance… La montagne de Quy Son m'offre un endroit où me reposer / Fleurs chaudes et feu, terre parfumée au charbon qui brûle / Que je suis heureux de m'y allonger / Peu importe le vent ou la pluie, je ne connaîtrai jamais le froid… »

Adieu, poète Vuong Trong. En partant, je repense à ce train ce soir, celui qui l'accompagnera dans son intense nostalgie du foyer. Ce n'est qu'une nuit parmi plus de cinquante ans d'absence, ce même train qui le conduit vers le nord, vers sa capitale bien-aimée, ce même grondement des rails, ce sifflement familier et poignant. La nostalgie n'est qu'un rythme parmi la myriade d'émotions humaines, mais pour lui, c'est le refrain le plus poignant et le plus doux qui l'aide à vivre et à travailler, qui le remplit d'énergie et de vitalité, qui le fait renaître d'un désir et d'un espoir renouvelés…

Quynh Lam