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Foule de gens se déplaçant à la station de métro Itaewon. Photo : NVCC |
Le soir du 29 octobre, se joignant à la foule, un jeune homme de Nghe An qui travaille comme interprète dans le domaine dentaire en Corée et son jeune frère ont assisté au festival àRue ItaewonIl s'agit du premier événement d'Halloween à Séoul depuis trois ans, après la levée des restrictions liées à la Covid-19 en Corée. Arrivés au marché nocturne à 21h30, les deux frères se sont promenés avec bonheur, s'imprégnant de l'ambiance festive.
Mais vers 22 heures, la foule avait considérablement grossi et les gens ont commencé à se bousculer et à se pousser, ne pouvant avancer qu'à petits pas. « J'étais avec mon petit frère, il était tellement serré que son visage était complètement aplati. Même si je n'étais pas grand, seulement 1,70 m et 55 kg, j'ai fait de mon mieux pour l'entourer de mes bras pour l'aider, même s'il était lui aussi écrasé », se souvient Kang.
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Le quartier d'Iteawon était bondé de monde le soir du 29 octobre. Photo : NVCC |
À Séoul, Itaewon est un quartier animé, tant pour les jeunes que pour les touristes étrangers en visite dans la capitale sud-coréenne. La fête d'Halloween à Séoul s'est transformée en la pire catastrophe du pays, faisant 153 morts.
Selon l'ambassade du Vietnam en Corée, la police nationale coréenne a annoncé avoir identifié un citoyen vietnamien (né en 2001) décédé dans l'incident.c.
À mesure que la nuit avançait, la foule à Iteawon devenait de plus en plus nombreuse, avec environ 100 000 personnes affluant dans le quartier. Les bars et les restaurants étaient bondés. À ce moment-là, les frères Kang, à bout de nerfs, pressentaient que quelque chose de grave allait se produire. Ils firent donc de leur mieux pour se garer sur le bord de la route, le seul endroit qui leur semblait pouvoir réduire la foule. Rétrospectivement, cette décision permit aux deux frères d'échapper à une tragédie potentielle.
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Foule de gens dans le quartier d'Iteawon le soir du 29 octobre. Photo : NVCC |
Alors qu'il semblait impossible d'échapper à la foule dense, un grand Coréen à côté de lui tentait heureusement de se ranger sur le bord de la route. Kang le suivit et sortit son frère de la foule. Heureusement, il y avait un petit comptoir de maquillage, ce qui leur laissa suffisamment de place pour se tenir debout. Une dizaine de minutes plus tard, Kang entendit des gens crier : « Arrêtez de pousser, écartez-vous, il y a un mort. »
« Mais c'était vraiment désespéré, car la musique dans les boutiques du bord de la route était si forte qu'elle couvrait la circulation, et il y avait trop de monde. Les gens ne croyaient probablement pas que c'était réel, ils pensaient juste qu'on les bousculait et criaient. La foule n'arrêtait pas de se bousculer. Mon frère et moi non plus, on ne pensait pas que c'était réel, mais on s'est quand même arrêtés sur le bord de la route par sécurité », a raconté Kang.
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Des gens assistent au festival d'Halloween à Itaewon, Séoul (Corée du Sud) le soir du 29 octobre. Photo : NVCC |
Au bout de 20 à 30 minutes, les agents de sécurité des magasins et les habitants ont fait sortir de nombreuses personnes, et la foule a commencé à s'ouvrir un peu. Les haut-parleurs continuaient de jouer à plein volume, et les gens dansaient et se tenaient debout dans la rue.
Vers 23 heures, la police est venue dégager la route. À ce moment-là, la population était probablement au courant de l'incident, et d'autres bénévoles sont donc venus aider à dégager la route. Mais la tâche restait très difficile, car la foule était encore nombreuse et de plus en plus de curieux venaient observer.
Au bout d'un moment, Kang vit arriver de plus en plus de pompiers, de secouristes, de médecins, d'infirmières et de journalistes de journaux et de radio. Dès lors, la plupart des personnes présentes comprirent probablement qu'il s'agissait d'un véritable incident et ouvrirent la voie aux secouristes pour évacuer les victimes.
Clip d'une foule dense à Iteawon avant la tragédie du 29 octobre. Clip : NVCC |
« C'était tellement bouleversant ! Voir une rangée de cadavres gisant dans la rue », a déclaré Kang aux journalistes, sous le choc. « J'entendais des gens crier, laissant ceux qui ne respiraient plus dans un coin, ne portant en priorité que ceux dont le cœur battait encore. Jusqu'à 2 heures du matin le 30 octobre, les opérations de sauvetage se poursuivaient sans interruption. »
Témoins de cette scène horrible, les frères Kang ont eu du mal à s'échapper en raison de la foule dense et du climat de panique. Vers 3 heures du matin, ils ont réussi à rejoindre à pied un endroit éloigné d'Iteawon et ont appelé leurs proches pour qu'ils viennent les chercher, la route étant bloquée.
J'ai été contraint de le faire, et je ressens encore une légère oppression thoracique et des nausées, mais j'ai plus de chance que beaucoup d'avoir échappé à cette tragédie. Mes plus sincères condoléances aux victimes.jeune homme de Nghe Antoujours sous le choc, a déclaré aux journalistes le matin du 31 octobre.
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Itaewon est un quartier animé de l'ouest de Séoul, situé au cœur de l'arrondissement de Yongsan, au sud de Séoul (Corée du Sud). Photo : Google Maps |
Sur Twitter, le ministre des Affaires étrangères Bui Thanh Son a adressé ses condoléances au ministre sud-coréen des Affaires étrangères Park Jin : « Je suis profondément choqué et désolé par la tragédie survenue à Yongsan, à Séoul. Je tiens à adresser mes plus sincères condoléances au ministre des Affaires étrangères Park Jin et aux familles des victimes. »
Dans l'après-midi du 30 octobre, le ministre sud-coréen des Affaires étrangères Park Jin a envoyé une lettre à l'ambassadeur du Vietnam en Corée du Sud Nguyen Vu Tung, exprimant ses condoléances pour l'incident et affirmant qu'il ferait tous les efforts et coopérerait étroitement avec l'ambassade pour soutenir les victimes de l'incident.
Le Département consulaire du ministère des Affaires étrangères a également émis une recommandation, demandant aux citoyens disposant de plus d'informations sur des Vietnamiens susceptibles d'être victimes de l'incident de le signaler pour obtenir de l'aide. Des représentants du Département consulaire ont également contacté la famille de la victime au Vietnam, lui ont présenté leurs condoléances et ont discuté de la suite à donner à l'incident.
Des unités du ministère des Affaires étrangères et de l'ambassade du Vietnam en Corée ont créé un groupe de travail pour continuer à suivre de près l'affaire, coordonner avec les autorités nationales et coréennes pour gérer les questions funéraires selon les souhaits de la famille de la victime, et continuer à être prêts à déployer des mesures de protection des citoyens au cas où il y aurait davantage de victimes qui seraient des citoyens vietnamiens.
Les citoyens vietnamiens ayant besoin d'assistance peuvent contacter la hotline de protection des citoyens du ministère des Affaires étrangères : (+84) 981.84.84.84 ou via la hotline (+82) 10.6315.6618 de l'ambassade du Vietnam en Corée.