Un témoin de Nghe An se souvient des moments marquants de la tragédie d'Itaewon (Corée du Sud)

Foule de gens se déplaçant à la station de métro Itaewon. Photo : NVCC

Le soir du 29 octobre, avec la foule, un jeune homme de Nghe An qui travaille comme interprète dans le domaine dentaire en Corée et son jeune frère sont venus assister au festival àRue ItaewonIl s'agit du premier événement d'Halloween à Séoul depuis trois ans, après la levée des restrictions liées à l'épidémie de Covid-19 en Corée. Arrivés au marché nocturne à 21h30, les deux frères se sont promenés avec enthousiasme, s'imprégnant de l'ambiance festive.

Cependant, à 22 heures, la foule s'est accrue de façon spectaculaire, les gens ont commencé à se bousculer, ne pouvant avancer qu'à petits pas. « J'étais avec mon petit frère, il était tellement serré que son visage était complètement aplati. Même si je n'étais pas grand, seulement 1,70 m et 55 kg, j'ai fait de mon mieux pour l'entourer de mes bras, même s'il était lui aussi écrasé », se souvient Kang.

Le quartier d'Iteawon était bondé dans la nuit du 29 octobre. Photo : NVCC

À mesure que la nuit avançait, la foule à Itaewon devenait de plus en plus nombreuse, avec environ 100 000 personnes affluant dans le quartier. Les bars et les restaurants étaient bondés. À ce moment-là, les deux frères Kang, à bout de souffle, pressentant que quelque chose de grave allait arriver, firent de leur mieux pour se garer sur le bord de la route, le seul endroit qui, à leur avis, réduirait les bousculades. Rétrospectivement, cette décision leur permit d'échapper à une tragédie potentielle.

Une foule nombreuse dans le quartier d'Iteawon le soir du 29 octobre. Photo : NVCC

Alors qu'il semblait impossible d'échapper à la foule dense, un grand Coréen à côté de lui tentait heureusement de se ranger sur le bord de la route. Kang le suivit et sortit son frère de la foule. Heureusement, il y avait un petit comptoir de maquillage, ce qui leur laissa suffisamment de place pour rester debout. Une dizaine de minutes plus tard, Kang entendit des gens crier : « Arrêtez de pousser, laissez-vous aller, il y a un mort. »

« Mais c'était vraiment désespéré, car la musique dans les boutiques du bord de la route était si forte qu'elle couvrait la circulation, et il y avait trop de monde. Les gens ne croyaient probablement pas que c'était réel, ils pensaient juste qu'on les bousculait et criaient. La foule n'arrêtait pas de se bousculer. Mon frère et moi non plus, on ne pensait pas que c'était réel, mais on s'est quand même arrêtés sur le bord de la route par sécurité », a raconté Kang.

Des personnes assistant au festival d'Halloween à Itaewon, Séoul (Corée du Sud), le soir du 29 octobre. Photo : NVCC

Au bout de 20 à 30 minutes, les agents de sécurité et les habitants ont fait sortir de nombreuses personnes, et la foule a commencé à s'ouvrir un peu. Les haut-parleurs continuaient de jouer à plein volume, et les gens dansaient et se tenaient debout dans la rue.

Vers 23 heures, la police est venue dégager la route. À ce moment-là, la population était probablement au courant de l'incident, et d'autres bénévoles sont donc venus aider à dégager la route. Mais la tâche restait difficile, car la foule était encore nombreuse et de plus en plus de curieux venaient observer.

Au bout d'un moment, Kang vit arriver de plus en plus de pompiers, de secouristes, de médecins, d'infirmières et de journalistes de journaux et de radio. Dès lors, la plupart des personnes présentes comprirent probablement qu'il s'agissait d'un véritable incident et ouvrirent la voie aux secouristes pour évacuer les victimes.

« C'était tellement bouleversant ! Voir une rangée de cadavres gisant dans la rue », a déclaré Kang aux journalistes, sous le choc. « J'ai entendu des cris, laissant ceux qui ne respiraient plus dans un coin, ne donnant la priorité qu'aux personnes dont le cœur battait encore. Jusqu'à 2 heures du matin le 30 octobre, les opérations de sauvetage se sont poursuivies sans interruption. »

Témoins de cette scène horrible, les frères Kang ont eu du mal à s'échapper en raison de la foule dense et du climat de panique. Vers 3 heures du matin, ils ont réussi à rejoindre à pied un quartier éloigné d'Iteawon et ont appelé leurs proches pour qu'ils viennent les chercher et rentrent chez eux, la route étant bloquée.

J'ai été contraint de le faire, alors je ressens encore une légère oppression thoracique et des nausées, mais j'ai eu plus de chance que beaucoup d'échapper à cette tragédie. Mes plus sincères condoléances aux victimes.jeune homme de Nghe Anencore sous le choc, raconté le matin du 31 octobre aux journalistes.

Itaewon est un quartier animé de l'ouest de Séoul, situé au cœur de l'arrondissement de Yongsan, au sud de Séoul (Corée du Sud). Photo : Google Maps