De vastes plantations de thé ont été endommagées par la sécheresse.

(Baonghean) – La canicule continue de causer d'importants dégâts aux plantations de thé, notamment dans les districts de Thanh Chuong et d'Anh Son. Selon les premières estimations, près de 2 000 hectares de plantations de thé ont péri dans toute la province. Les zones plantées depuis octobre dernier, après des mois de soins attentifs, sont désormais pratiquement anéanties…

Après avoir gravi plusieurs collines sous un soleil de plomb, nous sommes arrivés à la plantation de thé récemment plantée de la famille de Mme Vi Thi Lan (village de Lap, commune de Ngoc Lam, district de Thanh Chuong). Les rangées de théiers, mêlées à des plants de manioc, étaient desséchées. Mme Lan, dépitée, déclara : « Nous avons 3 sao (environ 0,3 hectare) de théiers qui donnent déjà des fruits, mais depuis plus de dix jours, à cause de la sécheresse, leurs feuilles ont jauni. Les plants sont grands et leurs racines sont robustes ; s'il pleut bientôt, ils pourront encore se rétablir. Je m'inquiète seulement pour les 6 sao de thé que nous avons plantés à la fin de l'année dernière et qui seront perdus… » La commune de Ngoc Lam compte 14 villages, tous dédiés à la culture du thé, qui en fait leur principale culture. Depuis deux semaines, de nombreuses plantations de thé commencent à jaunir, à se dessécher et à perdre leurs feuilles. M. Lo Van Ca, agent agricole de la commune, a déclaré : « Les 15 hectares de plantations de thé commerciales de la commune sont en train de dépérir. » Sur les plus de 70 hectares de thé plantés l’an dernier, dans les zones basses près des cours d’eau, les théiers sont encore verts, mais sur les hauteurs, ils commencent à rougir et de nombreuses zones sont considérées comme irrémédiablement perdues, sans espoir de récupération.

Des agriculteurs de la commune de Phuc Son (district d'Anh Son) arrosent leurs plants de thé pour les sauver. Photo : Dang Duong

Dans la commune de Thanh An (district de Thanh Chuong), Mme Tran Thi Kim Ngan, responsable du comité agricole communal, a déclaré : « Les théiers commencent à flétrir depuis une semaine. Plus de 200 hectares sur les 450 que compte la commune jaunissent progressivement. Actuellement, nous nous efforçons d’orienter et de conseiller les agriculteurs afin qu’ils fassent tout leur possible pour sauver les théiers, mais comme la plupart des plantations se trouvent en altitude, les ressources en eau sont rares. »

En octobre 2013, la famille de M. Tran Dinh Hong (hameau n° 2, commune de Thanh My, district de Thanh Chuong) a planté un hectare de thé. La sécheresse de 2014 a anéanti toute la nouvelle plantation. Craignant une nouvelle vague de chaleur comme celle que nous connaissons actuellement, la famille s'est donné pour priorité absolue de sauver son thé depuis deux semaines. Chaque jour, M. Tran Dinh Hong utilise toutes les sources d'eau disponibles, les pompant dans des réservoirs et les transportant par camion pour irriguer les théiers. Souvent, lui et son fils ne rentrent chez eux qu'à 2 heures du matin. Grâce à ces efforts, leur hectare de thé reste sain et verdoyant. Cependant, la surface irriguée de cette manière est limitée par la rareté de l'eau et la grande superficie à irriguer.

Mme Nguyen Thi Xuan, responsable du département de l'agriculture de la commune de Thanh My, a déclaré : « La commune compte plus de 40 hectares de plantations de thé industrielles et plus de 100 hectares de plantations de thé commerciales. Le pic du flétrissement du thé a commencé il y a une dizaine de jours. Dans les plantations situées sur les hauteurs, la couleur jaune brûlée s'étend de plus en plus. Le plus inquiétant concerne le thé planté l'année dernière ; actuellement, environ 30 % de la superficie est morte et le reste est en train de flétrir. La commune mobilise la population pour trouver et utiliser toutes les sources d'eau disponibles afin d'irriguer le thé, mais cela reste très difficile. »

La province de Thanh Chuong compte actuellement 4 400 hectares de plantations de thé, répartis sur 14 communes. Ces plantations sont principalement situées dans des zones vallonnées et montagneuses aux pentes abruptes, souvent éloignées des habitations et des points d'eau tels que les lacs, les barrages et les cours d'eau. De ce fait, les théiers dépendent presque entièrement des eaux de pluie. Ces dernières années, les sécheresses sont devenues de plus en plus complexes et intenses, causant des dégâts considérables à l'ensemble des plantations de thé de Thanh Chuong.

Selon M. Le Dinh Thanh, chef du département de l'agriculture du district, on prévoit une baisse de rendement pour 3 900 hectares de plantations de thé commerciales. Sur les 500 hectares nouvellement plantés en 2014, certaines zones ont déjà été gravement endommagées par les incendies, et leur récupération est quasiment impossible. Plus inquiétant encore, la plupart des nouvelles plantations de thé de Thanh Chuong sont concentrées dans des zones de relogement, comme les communes de Thanh Son et Ngoc Lam. La destruction des théiers entraîne non seulement des pertes financières pour les agriculteurs, mais retarde également la récolte d'un an, ce qui affecte considérablement le moral des populations et leurs efforts pour développer l'économie de leurs nouvelles zones rurales. La province devrait envisager d'apporter un soutien rapide à ces populations.

Dans la commune de Hung Son (district d'Anh Son), les plants de thé ont dépéri et sont morts à cause de la vague de chaleur. Photo : Dang Duong

Dans le district d'Anh Son, la superficie des plantations de thé ravagées par les incendies s'étend rapidement. Les collines de thé, autrefois verdoyantes et luxuriantes, sont désormais jaunies, et les dégâts sont estimés à 2 000 hectares. Le directeur de l'entreprise de thé Hung Son a déclaré que plus de 100 hectares de ses plantations ont été détruits. Malgré la présence de quelques réserves d'eau, la majeure partie des collines a été ravagée par les flammes. Parmi les zones entièrement détruites, on peut citer : Phuc Son (40 ha), Long Son (15 ha), Hung Son (35 ha), Cam Son (30 ha), Khai Son (30 ha), Hoi Son (7 ha), Hoa Son (14 ha) et Thanh Son (55 ha). Les responsables du district d'Anh Son ont inspecté les plantations sinistrées et ont incité les producteurs à utiliser tous les moyens disponibles pour irriguer leurs théiers le matin et en fin d'après-midi. Ils leur ont également conseillé d'utiliser des pompes électriques pour puiser l'eau des puits et des étangs, et d'investir dans des systèmes d'irrigation par tuyaux. De nombreux foyers ayant récemment planté du thé privilégient l'irrigation de leurs plants à l'aide de longs tuyaux en plastique.

Actuellement, les districts d'Anh Son et de Thanh Chuong s'efforcent d'inciter les communes à ne pas utiliser de machines pour la récolte du thé afin de limiter les pertes d'eau. Trois mesures principales sont mises en œuvre : dans les zones disposant de sources d'eau facilement accessibles, l'irrigation des théiers se fait par pompage ou transport de l'eau ; les jeunes plants sont ombragés par des branches ; et du compost et de la paille sont épandus au pied des théiers. Toutefois, en l'absence de pluie dans les dix prochains jours, la superficie des théiers endommagés risque de s'accroître.

Phu Huong - Dang Duong