Retour sur le parcours de l'équipe nationale vietnamienne lors de la Coupe d'Asie 2019.

Au deuxième tour de qualification, l'équipe nationale vietnamienne était dans le groupe F avec la Thaïlande, l'Irak, le Taipei chinois et l'Indonésie. À ce moment-là, la Fédération indonésienne de football étant suspendue de toute activité footballistique par la FIFA, l'équipe vietnamienne, avec une défaite contre la Thaïlande, un match nul contre l'Irak et une victoire contre le Taipei chinois, terminait troisième, derrière la Thaïlande et l'Irak, et se qualifiait ainsi pour le tour suivant.

À l'instar de la Jordanie, l'équipe nationale vietnamienne a réalisé une excellente performance, terminant deuxième de son groupe après avoir éliminé l'Afghanistan et le Cambodge lors du troisième tour de qualification pour accéder à la phase finale et se retrouver dans le groupe 3 avant le tirage au sort. Le hasard du tirage a placé notre équipe dans un groupe très difficile avec le Yémen et deux adversaires redoutables d'Asie occidentale : l'Iran et l'Irak.

Lors de leur premier match, l'équipe nationale vietnamienne a très bien joué contre l'Irak, menant à plusieurs reprises en première mi-temps. Cependant, en seconde période, l'Irak a fait preuve de force pour égaliser avant de marquer un but dans les dernières minutes et remporter les trois points.

La défaite face à l'Irak place l'équipe de l'entraîneur Park Hang-seo dans une situation très délicate, car son adversaire lors du deuxième match est actuellement la meilleure équipe d'Asie. Face à l'Iran, l'équipe nationale vietnamienne a opposé une belle résistance et ne s'est inclinée que de justesse.

L'équipe nationale vietnamienne a subi une défaite crève-cœur face à l'Irak. Photo : AFC

Après deux défaites, l'équipe nationale vietnamienne devait absolument s'imposer face au Yémen avec le plus grand écart possible pour espérer se qualifier parmi les quatre meilleures troisièmes. Grâce à une victoire 2-0, le Vietnam était assuré de sa qualification et devait désormais attendre avec impatience les résultats des autres groupes pour tenter de se qualifier.

Mais Bahreïn, le Kirghizistan et Oman se sont successivement qualifiés pour les huitièmes de finale, ne laissant aux supporters vietnamiens que le match entre le Liban et la Corée du Nord à attendre avec impatience.

À 23h00 (17 janvier 2019), alors que l'équipe nationale vietnamienne ne jouait pas, des millions de cœurs restaient éveillés pour encourager une équipe d'Asie de l'Est qui allait livrer une bataille acharnée contre le Liban. La joie fut immédiate : la Corée du Nord marqua à la 8e minute et un joueur libanais reçut un carton jaune à la 33e minute, un résultat favorable qui pouvait assurer au Vietnam la qualification pour le tour suivant.

Le Vietnam s'est qualifié pour les huitièmes de finale, tandis que le Liban n'a pas pu se départager. Photo : AFC

Qualifiée de justesse, l'équipe nationale vietnamienne accédait aux huitièmes de finale, où elle affrontait la Jordanie, une équipe qu'elle avait déjà rencontrée dans le même groupe lors du troisième tour des éliminatoires. Il s'agissait également du match d'ouverture des huitièmes de finale de la Coupe d'Asie 2019. Menées au score suite à un coup franc indirect en première mi-temps, les joueuses de l'entraîneur Park Hang-seo reprenaient rapidement le contrôle du match et égalisaient grâce à un superbe centre de Trong Hoang repris par Cong Phuong quelques minutes seulement après le début de la seconde période.

Malgré tous leurs efforts dans les dernières minutes, l'équipe nationale vietnamienne n'a pas réussi à marquer le but qui aurait permis de départager les deux équipes après 120 minutes de jeu et a dû recourir à une séance de tirs au but tendue.

Lors de la séance de tirs au but, les joueurs vietnamiens ont transformé leurs penalties avec brio lors des trois premières tentatives, tandis que l'équipe adverse a touché la barre transversale et n'a pas réussi à tromper Van Lam à deux reprises. Bien que Minh Vuong n'ait pas réussi à tromper le gardien jordanien lors de la quatrième tentative, le défenseur central Bui Tien Dung a racheté l'erreur de son coéquipier en inscrivant le penalty décisif, qualifiant ainsi le Vietnam pour les quarts de finale de la Coupe d'Asie 2019.

L'équipe nationale vietnamienne a mérité sa victoire contre la Jordanie en huitièmes de finale. Photo : AFC

En quarts de finale, face à un adversaire supérieur en tous points, l'équipe nationale vietnamienne a attaqué avec audace dès le début, mettant à rude épreuve la défense adverse et se créant de nombreuses occasions d'ouvrir le score. Malheureusement pour elle, Cong Phuong, Van Duc et Quang Hai n'ont pas réussi à percer la défense japonaise.

En première mi-temps, la VAR, utilisée pour la première fois lors de cette Coupe d'Asie, a permis à l'équipe nationale vietnamienne d'éviter un but suite à une main du capitaine Yoshida. Cependant, la VAR a également accordé un penalty au Japon en début de seconde période, transformé par Ritsu Doan, qui a inscrit l'unique but de la rencontre.

Les minutes qui suivirent furent marquées par l'effort et l'esprit incroyables des « Golden Star Warriors ». Malgré un résultat inégal, les 90 minutes disputées face à l'équipe japonaise ont permis à beaucoup de porter un regard différent sur l'équipe nationale vietnamienne, suscitant respect et admiration après la rencontre.

Le football vietnamien a réalisé des progrès significatifs au cours de l'année écoulée. Photo : AFC

Le parcours de l'équipe nationale vietnamienne lors de la Coupe d'Asie 2019 s'est achevé, concluant une année riche en succès pour le football vietnamien avec une deuxième place au Championnat d'Asie des moins de 23 ans, une quatrième place aux Jeux asiatiques de 2018, le titre de champion de la Coupe AFF et une qualification pour les quarts de finale de la Coupe d'Asie 2019.