Regardez les enfants dans les yeux et vivez votre vie !
Adultes, regardez les enfants dans les yeux et agissez en conséquence ! Plongez votre regard dans ces yeux innocents et confiants et éprouvez de la honte chaque fois que vous êtes sur le point de prononcer une parole blessante, de donner une gifle ou de rester indifférent aux cris de frayeur d'un enfant à vos côtés. Lorsqu'un enfant grandit dans un climat de violence, de peur et de sentiment d'abandon au sein même de son foyer, c'est un manquement à la conscience.
En lisant l'article sur cette fillette de quatre ans décédée des suites de maltraitances, son regard m'a longtemps hantée. Des yeux noirs et brillants, étincelants comme des étoiles. Un visage joufflu, ses cheveux tressés en deux adorables couettes. Sur la photo, elle ressemblait à des millions d'autres enfants, allant joyeusement à l'école chaque matin, réclamant des bonbons à leur mère au marché, dormant paisiblement dans les bras de leurs grands-parents après une longue journée de jeux et de courses. En voyant cette photo, en regardant ces yeux, comment pouvais-je croire qu'elle avait passé ses derniers jours dans une telle terreur et une telle souffrance ?
Je repense sans cesse au moment où les adultes ont pris cette photo d'elle. Peut-être qu'à ce moment-là, elle croyait encore que le monde était un endroit sûr ? Un enfant de quatre ans aime généralement instinctivement, inconditionnellement. Un simple câlin, un peu de réconfort, et il oublie toute sa peine. Alors, quoi de plus douloureux que de voir les adultes – ses proches – ceux qui lui ont donné la vie – briser cette croyance innocente et instinctive ?
Dans de nombreux cas récents, ce qui indigne l'opinion publique, ce n'est pas seulement la cruauté des agresseurs, mais aussi l'indifférence glaciale des parents biologiques. Certains savent que leurs enfants sont battus depuis longtemps, mais gardent le silence. D'autres participent aux sévices. D'autres encore voient clairement les ecchymoses et les cicatrices qui recouvrent le corps de leurs enfants, mais n'interviennent pas, allant même jusqu'à se rendre complices du crime. C'est ce qui horrifie les personnes de conscience, car dès leur naissance, les enfants confient leur vie entière à leurs parents. Un enfant peut endurer la faim et les privations, mais ne peut supporter le sentiment d'être abandonné, rejeté et négligé… par ceux-là mêmes qui devraient le protéger le plus.
Les réseaux sociaux regorgent de messages déplorant : « Comment une telle mère peut-elle exister ? » – une mère confessant calmement sa complicité dans des maltraitances infantiles, et concluant froidement : « Je ne mérite pas d'être la mère de cet enfant. » Oui, mille fois oui, elle ne le mérite pas, mais si nous nous contentons de condamner cette mère cruelle, nous n'avons peut-être pas encore abordé le fond du problème. La récente vague de cas de maltraitance infantile montre qu'il ne s'agit plus d'incidents isolés et incontrôlés. Elle révèle une face sombre et extrêmement inquiétante de la manière dont une partie de la population conçoit l'amour, le mariage, la maternité et l'éducation des enfants.
Plus nous sommes témoins de tragédies, plus nous sommes contraints de reconnaître que tous ceux qui ont des enfants ne sont pas suffisamment mûrs pour être parents. Nombreux sont ceux qui s'engagent dans le mariage en proie à une profonde souffrance et à une grande instabilité. Ils aiment avec des sentiments naïfs, se marient par solitude, ont des enfants par instinct et les élèvent en reproduisant les blessures non cicatrisées de leur passé. Certains hommes ramènent à la maison leurs échecs, leurs impasses et leurs complexes d'infériorité et les déversent sur des enfants vulnérables. Il y a aussi des femmes si dépendantes affectivement qu'elles ferment les yeux sur la souffrance de leurs enfants pour préserver la relation. Dans ces familles, les jeunes enfants deviennent souvent les boucs émissaires de la pression et de la colère des adultes.
Le plus terrifiant, c'est que, bien souvent, le mal ne commence pas par l'intention de tuer un enfant. Notre société est encore trop habituée aux comportements violents dans l'éducation des enfants. Nombre d'adultes croient encore au dicton « qui aime bien châtie bien », à l'idée que « je t'ai mis au monde, j'en ai donc le droit ». Les scènes d'un enfant giflé pendant un repas, ou déshabillé et fouetté par son père ou sa mère comme par vengeance… sont malheureusement monnaie courante. On hausse les épaules et on se contente de dire : « C'est leur enfant, ils le disciplineront », « Ça ne les regarde pas ». Cette banalisation des violences conjugales fait que beaucoup d'enfants grandissent dans la peur et avec une faible estime de soi, sans que personne ne se rende compte des graves dommages physiques et psychologiques qu'ils subissent.
Les adultes vivent-ils de manière trop égoïste ? Nous nous engageons dans des relations guidées par nos émotions, nous nous marions selon nos besoins et nous avons des enfants selon nos désirs, mais rares sont ceux qui se demandent s’ils sont capables d’offrir une vie heureuse et paisible à un enfant. Un enfant n’a pas le droit de choisir sa famille ni ses parents. Il vient au monde entièrement grâce aux décisions des adultes. Par conséquent, avoir des enfants n’est jamais seulement un droit ; c’est aussi une immense responsabilité envers la vie.
Beaucoup pensent encore qu'élever un enfant se résume à lui fournir nourriture, vêtements et une bonne école. Or, les enfants ont besoin de bien plus ! Ils ont besoin de grandir en toute sécurité, d'être écoutés et éduqués avec amour et respect. Un enfant qui vit constamment dans un climat de cris, de regards haineux, de coups et de froideur gardera des séquelles profondes toute sa vie. Certains adultes, même des décennies plus tard, restent hantés par les souvenirs traumatisants des maltraitances et de la négligence subies durant leur enfance.
Cependant, en fin de compte, la responsabilité de protéger les enfants ne peut reposer uniquement sur les épaules des parents. Une société civilisée se doit de ressentir la souffrance des enfants. Après chaque cas de maltraitance infantile, on entend souvent la même question : pourquoi personne n’a rien vu ? Or, en réalité, de nombreux signes sont apparus bien avant le drame. Un enfant se replie soudainement sur lui-même, devient craintif, présente fréquemment des ecchymoses ; des cris résonnent la nuit dans une chambre louée ; le regard anxieux d’un enfant se fait sentir lorsque les adultes s’enquièrent de sa famille… Le problème, c’est que nous avons été trop indifférents, ou trop hésitants, considérant cela comme une affaire privée.
Je crois qu'il est temps que la protection de l'enfance soit reconnue comme une responsabilité spécifique de la gouvernance sociale. Il est nécessaire que les organismes de gestion étatiques donnent des directives plus claires et plus fermes afin que la police locale, les comités de quartier et les autorités de proximité se soucient réellement des familles avec de jeunes enfants et les surveillent de près, notamment dans les foyers, les logements temporaires, les familles recomposées ou celles qui présentent des signes d'instabilité, afin de garantir qu'aucun enfant ne soit laissé seul face à la violence.
Il en va de même pour les écoles. L'éducation ne peut se limiter aux notes, à la discipline ou aux réussites. Les élèves qui arrivent en classe avec des sautes d'humeur inhabituelles, un regard paniqué ou un comportement renfermé ont besoin de l'attention de l'enseignant avant d'être réprimandés pour des difficultés scolaires. Si seulement chaque matin, les enseignants de maternelle ou les professeurs principaux prenaient quelques minutes pour demander aux élèves : « Étiez-vous heureux à la maison hier ? », « Quelque chose vous a-t-il contrarié ? », une simple question peut parfois permettre de sauver un enfant de la maltraitance. Dans chaque famille, les parents doivent aussi apprendre à demander à leurs enfants s'ils ont passé une bonne journée à l'école, s'ils ont eu mal ou peur. Les enfants ont besoin de grandir en se sentant écoutés et protégés.
Adultes, regardez les enfants dans les yeux et agissez en conséquence ! Plongez votre regard dans ces yeux innocents et confiants et éprouvez de la honte chaque fois que vous êtes sur le point de prononcer une parole blessante, de donner une gifle ou de rester indifférent aux cris de détresse d'un enfant à vos côtés. Lorsqu'un enfant grandit dans un climat de violence, de peur et de sentiment d'abandon au sein même de son foyer, il s'agit non seulement d'une tragédie familiale, mais aussi d'un manquement à la conscience. Et, en fin de compte, nous, adultes, devons des excuses à ces enfants.
