Les matières plastiques peuvent bloquer efficacement le rayonnement cosmique.
Des matériaux plus légers, comme les plastiques, pourraient aider les astronautes à bloquer efficacement les rayonnements nocifs lors des voyages spatiaux.
Les conclusions de ces scientifiques américains ont été publiées dans le numéro du 12 juin de la revue en ligne « Space Weather » de l'Union américaine de géophysique.
L'image est présentée à titre indicatif seulement. (Source : plasticstoday.com)
Une équipe de recherche de l'Université du New Hampshire et du Southwest Research Institute (États-Unis) a fait cette découverte grâce à l'observation des effets du rayonnement des cratères (CRaTER) par le télescope à rayons cosmiques de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) américaine. Le plastique pourrait contribuer à réduire les risques sanitaires pour les astronautes participant à de futures missions spatiales lointaines.
Selon les chercheurs, l'aluminium a toujours été un matériau de premier choix dans la construction des engins spatiaux, mais sa capacité à protéger les humains contre les rayons cosmiques de haute énergie est relativement faible et pourrait augmenter considérablement les coûts d'exploitation des engins spatiaux par rapport aux matériaux plastiques.
Dans un communiqué, le chercheur principal Cary Zeitlin a déclaré : « Il s'agit de la première étude à utiliser l'observation spatiale pour confirmer si les plastiques et autres matériaux légers peuvent bloquer le rayonnement cosmique plus efficacement que l'aluminium. »
Zeitlin soutient que la protection contre les rayons cosmiques ne peut pas résoudre complètement le problème de la contamination radioactive dans l'espace lointain, mais qu'elle fera une nette différence dans l'efficacité des différents matériaux.
Des comparaisons entre les plastiques et l'aluminium sont effectuées lors de tests en laboratoire au sol utilisant des faisceaux de particules lourdes, simulant les rayons cosmiques.
Les chercheurs ont constaté que l'effet protecteur du plastique dans l'espace est parfaitement cohérent avec ce qu'ils avaient découvert lors d'expériences avec des faisceaux.
Les chercheurs ont utilisé l'outil CRaTER pour évaluer la quantité de rayonnement cosmique après son passage à travers un matériau appelé résine équivalente aux tissus (qui imite le tissu musculaire du corps humain).
Les observations de CRaTER ont confirmé les modèles et les mesures au sol, ce qui signifie que le matériau de blindage léger peut être utilisé en toute sécurité pour les missions de longue durée, offrant des propriétés structurelles capables de résister aux rigueurs de l'espace.
Selon (Vietnam+) - VT
