Les utilisations étonnantes des échalotes de Nghe An

(Baonghean.vn) - Depuis l'Antiquité, l'échalote est utilisée comme remède et comme condiment. Mal conservée, elle se gâte très rapidement ; c'est pourquoi, en fin d'année, son prix est souvent dix fois supérieur à celui pratiqué en pleine saison.

Selon la médecine traditionnelle chinoise : les échalotes sont de nature chaude, ont un goût piquant et une odeur forte. Elles sont utilisées pour expectorer, calmer la toux, favoriser la transpiration, faciliter la diurèse, désinfecter, détoxifier, traiter le rhume, les piqûres d’insectes et l’intoxication au plomb. En cas de rhume, écraser une poignée d’échalotes et les ajouter à une bouillie chaude peut soulager les symptômes. Consommer une bouillie d’échalotes après avoir été mouillé par la pluie peut également aider à prévenir le rhume.

Selon la médecine traditionnelle, en cas de fièvre due à un rhume, frotter quelques échalotes écrasées sur le dos et la plante des pieds peut aider à la faire baisser. Les échalotes, écrasées ou mélangées à du sucre candi et cuites à la vapeur, peuvent être bues pour combattre les infections respiratoires et soulager la toux, l'écoulement nasal et la congestion nasale. Grâce à leurs propriétés antibactériennes, les échalotes écrasées et bouillies dans l'eau peuvent servir à laver les plaies et à soigner les blessures et les hématomes. Un mélange d'échalotes, de baies de savonnier et de fleurs de genêt, brûlées dans du charbon de bois pour la fumigation, constitue également un bon remède contre les ballonnements chez les jeunes enfants, utilisé avec succès par de nombreuses mères.

L'échalote se révèle être une culture résistante à la sécheresse dans la province de Nghe An.

La consommation régulière d'échalotes peut aider à prévenir et à traiter les rhumes. Les échalotes sont utilisées comme condiment en cuisine. Outre leurs propriétés médicinales, elles constituent également une épice précieuse très appréciée des cuisiniers amateurs. Grâce à leur effet réchauffant, elles sont souvent utilisées dans la préparation de plats considérés comme « froids », tels que l'anguille, les palourdes et divers poissons. La province de Nghệ An est célèbre pour sa bouillie et sa soupe d'anguille, mais peu de gens savent que les échalotes sont un ingrédient indispensable à la préparation de ces plats. Elles servent notamment à faire revenir l'anguille dans l'huile.

Les échalotes crues dégagent une odeur forte et piquante, mais une fois dorées, elles deviennent très parfumées et peuvent masquer l'odeur de poisson de l'anguille. Elles sont également très utilisées dans la préparation de plats comme la bouillie de poisson et la bouillie de palourdes.

L'échalote et le curcuma frais sont des épices indispensables pour la cuisson à l'étouffée du poisson d'eau douce (poisson de rivière, d'étang ou d'élevage). Pour obtenir un délicieux ragoût de poisson d'eau douce, outre la marinade du poisson avec des échalotes, du curcuma frais et d'autres épices comme du bouillon, du poivre et du glutamate monosodique (MSG), vous pouvez, après une cuisson à l'étouffée, faire revenir quelques échalotes et les ajouter à la préparation une fois le feu éteint. L'échalote est également utilisée par les cuisiniers amateurs, associée à des feuilles de combava, du sel blanc et du poivre moulu, pour préparer un ragoût de poulet (ragoût de poulet Thanh Chuong).

L'échalote a de nombreuses utilisations en médecine et en cuisine. Cependant, elle se gâte rapidement si elle n'est pas correctement conservée. En pleine saison, 1 kg d'échalotes coûte seulement 25 000 à 30 000 VND, mais en novembre-décembre, son prix peut atteindre 100 000 à 200 000 VND, voire 300 000 à 400 000 VND certaines années.

Conservez les échalotes pour pouvoir les utiliser toute l'année.

Bouillie d'anguilles assaisonnée d'échalotes. Photo de Mai Giang

Pour conserver les échalotes longtemps, choisissez-les mûres, avec des bulbes ronds et charnus (récoltées une fois la plante et les racines détruites). Les jeunes échalotes ont tendance à cloquer rapidement. Mme Nguyen Thi Tam, propriétaire d'un restaurant spécialisé dans les échalotes à Tan Ky, explique : elle utilise régulièrement des échalotes pour préparer des plats d'anguilles. Chaque année, son restaurant consomme entre 300 et 400 kg d'échalotes. Pendant la saison des récoltes, elle en constitue généralement une réserve pour l'année. « Pour conserver les échalotes longtemps, choisissez d'abord des échalotes bien mûres, lavez-les soigneusement et séchez-les à l'ombre (à l'abri du soleil direct) ; puis, conservez-les dans des récipients en plastique, dans un endroit frais et aéré », explique Mme Tam. Après lavage et séchage, les échalotes peuvent être stockées dans des sacs en filet fin ou en toile de jute, surélevées pour éviter l'humidité, et se conserveront ainsi 7 à 9 mois sans s'abîmer.

Si vous ne lavez pas les bulbes d'échalotes, mélangez-les avec du sable sec et étalez-les sur le sol ; ils se conserveront ainsi 4 à 5 mois. Certaines personnes choisissent de les écraser et de les sécher, ou de les congeler, mais cette méthode ne préserve ni leur saveur ni leur qualité.

Thanh Tam