Ces minéraux sont plus rares que les diamants.

Certains minéraux enfouis profondément dans la Terre contiennent moins d'un grain de sucre et sont très fragiles.

L'ichnusaite n'existe que sur l'île de Sardaigne, en Italie. Photo : Robert Downs/Université d'Arizona.

Dans une étude publiée en janvier dans la revue *The American Journal of Mineralogy*, les scientifiques Robert Hazen de la Carnegie Institution for Science à Washington et Jesse Ausubel de l'Université Rockefeller ont classé plus de 2 500 des minéraux les plus rares de la planète. Chacun provient de quelques endroits seulement dans le monde, et certains ont des réserves inférieures à un grain de sucre, selon le Huffington Post.

« Si vous voulez offrir à votre fiancée une bague vraiment rare, ne choisissez pas un diamant. Offrez-lui une ichnusaite sarde », a déclaré Hazen.

On a trouvé de la cobaltoménite dans quatre endroits sur Terre. Photo : Robert Downs/Université d’Arizona.

L'ichnusaite, un minéral incolore, cassant et nacré, a été découverte sur l'île italienne de Sardaigne en 2013. Hazen a déclaré qu'avec un seul spécimen connu, ce minéral est véritablement rare.

Un autre minéral rose rougeâtre, la cobaltoménite, a été découvert dans quatre régions : l’Utah (États-Unis), l’Argentine, la Bolivie et le Congo. D’après le Los Angeles Times, la cobaltoménite est si rare que la quantité trouvée sous terre suffit à peine à remplir un petit verre.

La nevadéite est composée d'éléments rares comme le vanadium et le cuivre. Photo : Robert Downs/Université d'Arizona.

« Ces 2 550 types de minéraux sont bien plus rares que les diamants et les pierres précieuses onéreuses souvent utilisées comme symboles d’amour. Certains ont tendance à fondre, à s’évaporer ou à absorber l’eau. Quelques-uns se décomposent progressivement sous l’effet de la lumière du soleil », ont indiqué les auteurs de l’étude.

Parmi les plus de 5 000 minéraux recensés sur Terre, moins de 100 constituent 99 % de la croûte terrestre. Ce sont ces minéraux rares qui font la singularité de la Terre et « jouent un rôle essentiel dans la diversité de l’environnement de surface », a expliqué Hazen.

Hazen et Ausubel ont classé les minéraux en fonction des caractéristiques uniques qui déterminent leur formation, de la rareté de leur composition, de leur courte durée de vie et des lieux reculés où ils se trouvent.

La fingerite est un autre minéral rare qui contient également du vanadium et du cuivre. Photo : Robert Downs/Université d’Arizona.

Selon Hazen, la fingerite, que l'on trouve uniquement près du sommet du volcan Izalco au Salvador, est un parfait exemple de rareté. « Ce minéral contient des éléments rares. Le vanadium et le cuivre doivent coexister et se combiner dans des conditions extrêmement limitées. Si l'on modifie, même légèrement, le rapport cuivre/vanadium, on obtient un minéral complètement différent. Et à chaque pluie, la fingerite est emportée par l'eau », a souligné Hazen.

Selon VnExpress