Souvenirs glorieux
(Baonghean)Cinquante-neuf ans se sont écoulés depuis la victoire retentissante de Diên Biên Phu. Les batailles glorieuses et les récits de « creusement de tunnels dans les montagnes, de nuits passées dans des bunkers, de pluies torrentielles endurées et de rations de riz sec » ressurgissent avec force, ravivant les souvenirs des soldats de Diên Biên Phu d'antan.
Comme le veut la tradition, début mai, dans la paisible petite maison de M. Nguyen Van Uy (Hameau 2, Dien Xuan, Dien Chau), les anciens soldats de Dien Bien Phu se réunissent autour d'une théière, évoquant leurs souvenirs et discutant des festivités à organiser pour commémorer la victoire. Ils se saluent chaleureusement ; leurs cheveux ont blanchi et leur démarche n'est plus aussi agile qu'avant, mais lorsqu'ils se retrouvent, les souvenirs de ces années difficiles et glorieuses restent aussi vifs que si c'était hier.
Pendant la campagne de Dien Bien Phu, M. Phan Van Che était le chef de section de la compagnie 245, bataillon 11, régiment 141, division 312. Son bataillon a été chargé de libérer la colline Him Lam, marquant le début de la campagne. « À 17 heures précises, le 13 mars 1954, nos positions d'artillerie, fortes de plusieurs centaines de pièces, encerclèrent la place forte de Dien Bien Phu et ouvrirent le feu sur l'ennemi. Depuis les tranchées, nos troupes avancèrent comme une tempête. L'ennemi tira avec une violence inouïe, et nombre de nos soldats furent blessés ou tués. À 18 heures, la première clôture de barbelés fut percée. Mon escouade reçut l'ordre de franchir la seconde. Mais à peine deux de mes hommes s'étaient-ils élancés qu'ils furent abattus par l'ennemi. Le troisième, porteur d'explosifs, atteignit la clôture et fut lui aussi tué. Pour la quatrième fois, on me confia la mission de porter des explosifs et de sauter pour faire sauter la seconde clôture. À cet instant, je n'ai pas hésité, seulement ressenti une détermination farouche et un désir ardent de venger mes camarades tombés au combat. Et j'ai réussi, j'ai franchi la seconde clôture ennemie, ouvrant la voie à l'avancée de nos troupes… », se souvint-il avec émotion.
Le colonel Nguyen Dong et ses mémoires « Un voyage ».
Durant la campagne de Diên Biên Phu, Diên Chau comptait des centaines de cadres, de soldats, de jeunes volontaires et de civils qui participèrent directement aux combats et servirent sur le champ de bataille. Et dans cette glorieuse victoire se sont également inscrits les exploits discrets d'innombrables soldats ordinaires. M. Nguyên Ván Uy, chef du Comité de liaison des vétérans de Diên Biên Phu du district de Diên Chau, a déclaré : « Actuellement, le district compte une trentaine de personnes encore en vie ayant participé à la campagne de Diên Biên Phu, dont la plus jeune a près de 80 ans. Chaque année, à l'occasion de l'anniversaire de la victoire de Diên Biên Phu, le Comité de liaison organise une réunion pour se souvenir de ces jours difficiles et héroïques. En tant que témoins vivants, ils racontent aux jeunes de la région la bataille de Diên Biên Phu, le courage, les sacrifices et les pertes de leurs pères et frères d'armes, éveillant ainsi le patriotisme, le sens des responsabilités et la fierté nationale chez la jeune génération. »
Pour le colonel Nguyen Dong (hameau 24, Nghi Phu, ville de Vinh), la campagne de Diên Biên Phu est profondément ancrée dans sa mémoire. Sa carrière militaire, marquée par de nombreux hauts et bas, a été ponctuée de participations à de nombreuses campagnes et batailles. Mais l'année passée au sein de la campagne de Diên Biên Phu reste la plus mémorable. Vers la mi-janvier 1954, il fut appelé au front, chargé de consolider son unité après le transport de l'artillerie. Durant cette période, il dut simultanément transporter l'artillerie, reconstituer les troupes, remonter le moral des hommes, maintenir un secret absolu et construire des abris pour l'artillerie.
Pendant des mois, jour et nuit, ils creusèrent des tunnels à travers les montagnes pour créer des abris pour les soldats et l'artillerie. « À l'approche de la saison des pluies, de nombreux problèmes surgirent : prévenir les glissements de terrain dans les tunnels, empêcher l'eau de s'accumuler dans les tranchées, colmater les fuites dans les dortoirs… Le tout dans le plus grand secret. Les soldats se cachaient dans de longues tranchées sinueuses où la boue leur arrivait à la taille. Comme l'écrivait Tố Hữu dans son poème : « 56 jours et 56 nuits à creuser des tunnels, à dormir dans des bunkers / Sous la pluie et avec des rations frugales / Du sang mêlé à la boue / Un courage inébranlable, une détermination sans faille. » Deux mois et demi passés à vivre et à travailler dans des tunnels à seulement 4 ou 5 km du bassin de Mường Thanh, et pourtant l'ennemi ne les découvrit jamais. Il faut le dire, notre armée était très intelligente et courageuse. »
Le colonel Nguyen Dong eut lui aussi la chance d'assister à la reddition de l'ennemi. « Le matin du 7 mai 1954, alors que je terminais les formalités administratives et passais les tâches à mes camarades avant une conférence du Département politique général à Viet Bac, soudain, le poste d'observation annonça : « La campagne est une victoire totale ! L'ennemi a capitulé ! » Tous se précipitèrent au poste pour voir l'ennemi brandir un drapeau blanc en signe de reddition, tandis que nos troupes se jetaient dans les tranchées, les bunkers et les fortifications, acclamant la victoire. Le poste d'observation ne disposait que de deux jumelles et de deux canons antiaériens, et chacun, à son tour, put assister à ce moment glorieux… »
Près de soixante ans ont passé, mais dans la mémoire du soldat Nguyen Xuan Tinh (Trung Do, ville de Vinh), qui a combattu à Dien Bien Phu, la scène de la capture et de l'interrogatoire du général De Castries et de l'état-major du Corps expéditionnaire français par nos troupes à la forteresse de Dien Bien Phu reste gravée dans les mémoires. « Vers 17 h 30, le 7 mai 1954, le commandant de compagnie Tran Quoc Luat a mené un groupe de soldats dans le bunker de commandement de la forteresse de Dien Bien Phu, capturant le général De Castries et son état-major, et les amenant au quartier général de la 312e division. Avec quelques camarades parlant français, nous avons été chargés de servir d'interprètes… Nos officiers ont demandé à De Castries : « Vous avez vous-même déclaré que Dien Bien Phu était une forteresse imprenable et distribué des tracts nous invitant à tomber dans le piège que vous nous aviez tendu. Que pensez-vous de cet endroit ? » De Castries répondit : « Nous vous rencontrons maintenant. Nous ne nous attendions pas à ce que vous déployiez de l'artillerie lourde à Diên Biên Phu et que vous l'utilisiez avec une telle efficacité. » « Pourquoi le général Navarre vous a-t-il autorisé à mettre à exécution le plan visant à percer l'encerclement et à vous échapper au Laos, alors que vous ne l'avez pas fait ? » demanda De Castries avec amertume. « Messieurs, vous avez resserré l'encerclement et déployé des forces pour nous intercepter ; nous ne pouvons donc pas prendre ce risque… »
Comme toujours, les récits de Diên Biên Phu racontés par ces anciens combattants prennent vie lorsqu'ils se munissent des souvenirs offerts par le président Hô Chi Minh aux soldats ayant participé à la campagne de Diên Biên Phu : une coupe et un insigne de « soldat de Diên Biên Phu ». Les coupes, bien qu'anciennes, sont encore intactes et précieusement conservées. Peut-être le souvenir de la vie des soldats de Diên Biên Phu et la noblesse d'âme des soldats du président Hô Chi Minh les ont-ils maintenus en bonne santé, heureux et actifs, offrant ainsi un bel exemple à leurs descendants.
DUY NAM
