Accidents survenant lors des essais routiers de clients au Vietnam.

L'espace restreint des espaces d'essai, la technologie de pointe des nouveaux véhicules et le manque de compétences des clients sont les raisons pour lesquelles des accidents se produisent.

La croissance rapide du marché automobile vietnamien a également engendré une concurrence de plus en plus féroce entre les constructeurs. Les clients, notamment les jeunes, n'achètent plus de voitures uniquement sur la base du bouche-à-oreille comme auparavant. Désormais, chacun souhaite essayer un nouveau véhicule avant de se décider à l'acheter.

Face à cette tendance, les constructeurs automobiles multiplient les programmes d'essais routiers. Outre la mise à disposition de véhicules en concession pour les essais lors des visites, ils organisent également des événements d'essais centralisés, comprenant des exercices intensifs et une formation dispensée par des experts du constructeur. Cependant, cette efficacité en matière de marketing et de promotion des véhicules a un effet pervers : les accidents lors des essais routiers.

Une BMW Série 7 a été gravement endommagée à l'avant lors d'un essai routier effectué par un client à Da Nang. Photo : Pham Dinh Khanh.

À ce jour, le Vietnam a enregistré de nombreux cas d'accidents impliquant des clients lors d'essais automobiles. Heureusement, tous les conducteurs sont sortis indemnes, seuls leurs véhicules ont été endommagés. En 2012, lors du Salon de l'automobile du Vietnam à Hanoï, une Honda Civic et une Ford Focus sont entrées en collision, un conducteur ayant confondu l'accélérateur et le frein. Par la suite, plusieurs incidents isolés ont été recensés, comme celui d'un client au volant d'une Mercedes qui a percuté un mur à Long Bien (Hanoï), et celui d'un client conduisant une vieille BMW qui a plongé dans la rivière To Lich.

Récemment, des accidents se sont produits lors de grands rassemblements. Le premier a eu lieu lors d'un essai de Mini à Long Bien. Au cours d'une manœuvre d'entraînement impliquant un braquage brusque et un freinage d'urgence, un conducteur a perdu le contrôle du véhicule et percuté le terre-plein central, blessant le passager et endommageant l'avant de la voiture.

Fin mars, Porsche a organisé son premier World Roadshow au Vietnam, avec la participation d'instructeurs allemands. Les participants étaient des clients potentiels invités par la marque ; l'inscription n'était pas ouverte au grand public. Cependant, lors d'un essai routier, un client a perdu le contrôle de sa Porsche Cayman GTS et a percuté un camion-citerne, provoquant le déploiement de l'airbag passager et endommageant un côté du véhicule. Le conducteur est sorti indemne.

Plus récemment, le 10 avril après-midi à Da Nang, un client effectuant un essai routier d'une BMW Série 7 a perdu le contrôle de son véhicule, percutant un arbre et un panneau de signalisation, ce qui a causé d'importants dégâts à l'avant de la voiture. Heureusement, le conducteur est indemne.

Les conducteurs attribuent systématiquement ces accidents à une perte de contrôle du véhicule. Les clients participant à un programme d'essai routier s'inscrivent, présentent un permis de conduire valide et signent une décharge de responsabilité. La plupart de ces décharges portent sur des principes de sécurité, comme l'obligation pour les conducteurs d'essai de suivre les consignes et les instructions du personnel de l'entreprise, ou la clause de non-responsabilité de l'entreprise en cas de dommages corporels, sauf si l'accident est dû à un dysfonctionnement du véhicule.

En réalité, la plupart des accidents endommagent les véhicules, mais les participants à l'essai routier restent en sécurité. Les clients n'ont pas non plus à s'inquiéter des dommages matériels, car les véhicules utilisés pour les essais sont assurés et la compagnie d'assurance prend en charge les frais de réparation.

Un représentant d'une marque automobile allemande de luxe, organisant un programme d'essais au Vietnam, a déclaré que de nombreux participants avaient récemment obtenu leur permis de conduire, ou l'avaient depuis longtemps mais n'avaient jamais possédé de voiture ni conduit en situation réelle. Par conséquent, confrontés à des exercices complexes au volant de véhicules inconnus dotés de technologies avancées, ils manquaient d'expérience pour maîtriser efficacement l'accélérateur et le volant, ce qui entraînait des accidents.

La Cayman GTS a été impliquée dans un accident alors qu'elle circulait sur une voie publique. Photo : Xebiz.

Outre les facteurs subjectifs liés au conducteur, cet expert estime également que l'état des infrastructures au Vietnam constitue un handicap. Dans d'autres pays, les compétitions se déroulent systématiquement sur des circuits ou dans des zones isolées dotées de voies réservées. Ces lieux, éloignés de la circulation générale et offrant un espace suffisant, contribuent à minimiser les conséquences graves, même en cas de perte de contrôle du conducteur.

Au Vietnam, c'est différent ; les circuits sont souvent de vastes espaces dans des zones urbaines récentes comme Long Bien (Hanoï) ou Phu My Hung (Saïgon). Cependant, les routes n'y sont pas conçues pour les essais de véhicules, ce qui engendre un risque constant d'accidents. Par exemple, accélérer à fond sur des routes urbaines étroites est terrifiant et bien plus difficile à maîtriser que sur un circuit ouvert.

Les entreprises ont déclaré que si de meilleures conditions de piste étaient disponibles, comme sur le circuit nouvellement construit de Long An, et si une sélection plus stricte des participants aux essais était mise en place, les accidents inutiles pourraient être minimisés.

Selon VNE