Combien de temps les « dragons » du pétrole du Golfe vont-ils tenir ?

Selon DW, le marché mondial de l'énergie a traversé une période de tension, notamment le 9 mars, journée marquée par une forte volatilité où le prix du pétrole brut a frôlé les 120 dollars le baril avant de chuter sous la barre des 90 dollars en fin de journée. Cette flambée des prix a été déclenchée par deux événements survenus durant le week-end : le bombardement par Israël des infrastructures énergétiques iraniennes et l'annonce officielle par Téhéran de la nomination de Mojtaba Khamenei comme nouveau guide suprême de l'Iran.

L'attaque a marqué une grave escalade dans un conflit qui ne dure que depuis dix jours, semant la panique sur les marchés énergétiques mondiaux. Le prix du pétrole brut Brent a brièvement atteint 119,50 dollars avant de se stabiliser autour de 100 dollars. Toutefois, les risques persistent, car les combats menacent directement les approvisionnements énergétiques vitaux au Moyen-Orient, où les producteurs sont déjà confrontés à des installations endommagées et à la fermeture des principales voies maritimes mondiales.

Avec la diminution des stocks destinés à l'exportation, la question urgente, selon DW, est de savoir si la production pétrolière du Golfe pourrait être complètement arrêtée dans les prochains jours ?

Pourquoi le scénario d'un arrêt de la production existe-t-il ?

Les puissances pétrolières du Golfe, notamment l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Qatar, le Koweït et Bahreïn, se sont soudainement retrouvées prises entre deux feux dans un conflit opposant Israël, les États-Unis et l'Iran.

L'Iran a mené des attaques contre diverses cibles, allant d'installations énergétiques et d'aéroports à des hôtels, des zones résidentielles et des bases militaires américaines dans la région. Ces actions ont été dénoncées par les pays voisins comme des actes de « trahison », provoquant des menaces de représailles militaires sanglantes.

La pression s'est intensifiée lorsque l'Iran a de facto bloqué le détroit d'Ormuz, cette voie maritime étroite qui sépare l'Iran et Oman et relie le golfe Persique au golfe d'Oman et à la mer d'Arabie. Selon le cabinet d'analyse maritime Kpler, ce blocus a paralysé la quasi-totalité du commerce maritime dans la région. Transportant jusqu'à un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole, Ormuz est un point de passage stratégique pour l'industrie énergétique mondiale. La fermeture de ce détroit est considérée comme le pire scénario pour l'économie mondiale.

Quel sera le sort des stocks de pétrole restants ?

Alors que les pétroliers et les méthaniers restent immobilisés, les producteurs du Golfe ne peuvent qu'espérer que le détroit d'Ormuz rouvrira bientôt.

Alors que l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis disposent de voies alternatives pour exporter une partie de leur énergie via la mer Rouge et le golfe d'Oman, d'autres pays n'ont pas cette chance ; ils dépendent entièrement d'installations de stockage qui diminuent d'heure en heure.

D'après les données de JP Morgan (États-Unis), les pays du Golfe pourraient stocker collectivement environ 343 millions de barils de pétrole afin de retarder les arrêts de production obligatoires. Cependant, ce chiffre est dérisoire comparé à l'énorme flux quotidien : environ 15 millions de barils de pétrole brut et plus de 4 millions de barils de produits raffinés, tels que l'essence, le diesel et le kérosène, transitent chaque jour par le détroit d'Ormuz.

Les calculs de JP Morgan montrent qu'au moment où les hostilités ont éclaté le 28 février, les États du Golfe ne disposaient que d'environ 22 jours de réserves tampon avant que leurs installations de stockage ne soient pleines et incapables d'accepter davantage de pétrole provenant des puits.

L'alerte est donnée concernant un possible ralentissement de la production.

Des signes de fragilité apparaissent. L'Irak, qui ne dispose déjà que de six jours de réserves, risque d'être à court d'espace de stockage, ce qui a contraint Bagdad à réduire sa production d'environ 1,5 million de barils par jour la semaine dernière. Rystad Energy, une société d'études norvégienne, a averti le 9 mars que les gisements pétroliers irakiens restants courent un risque de fermeture quasi certain.

Par ailleurs, l'Arabie saoudite dispose de réserves équivalentes à environ 66 jours de production (au 28 février) grâce à sa capacité à acheminer une partie de ses exportations de pétrole par des voies alternatives. Cependant, Rystad Energy estime que la « durée réelle de stockage » du royaume avant d'être contraint de réduire sa production n'est que de 7 à 9 jours.

Actuellement, Saudi Aramco tente de détourner son pétrole vers le port de Yanbu, sur la mer Rouge, tandis que les Émirats arabes unis transitent par Fujairah, ville récemment attaquée par l'Iran. Il convient de noter que ces itinéraires alternatifs ne représentent qu'environ un tiers du trafic pétrolier qui emprunte habituellement le détroit d'Ormuz.

Selon les données de Kayrros, société parisienne spécialisée dans le renseignement environnemental, citées par le Financial Times, l'Arabie saoudite aurait commencé à réduire sa production malgré des capacités de stockage restantes. Bloomberg et Reuters ont également confirmé des réductions similaires au Koweït et aux Émirats arabes unis.

Suspendre la production ne se résume pas à « arrêter la plateforme ». Relancer la production pétrolière après un arrêt peut prendre des semaines, voire des mois, sans parler des risques de dangers géologiques et de dommages irréparables au matériel.

Quel sera le prix du pétrole ?

Un arrêt de la production et des exportations dans la région du Golfe – qui représente un tiers des expéditions mondiales de pétrole brut par voie maritime – ferait sans aucun doute grimper les prix du pétrole à des niveaux records. Le ministre qatari de l'Énergie a déclaré au Financial Times que le prix du pétrole pourrait bientôt atteindre 150 dollars le baril si le conflit n'est pas résolu immédiatement.

La banque ING a déclaré : « Plus le conflit se prolonge, plus les stocks gelés seront importants. » L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a également averti le 9 mars que des perturbations prolongées de l’approvisionnement pourraient faire basculer le marché de l’état de « surplus important » de l’année précédente à un état de « grave pénurie ».

Les « cicatrices » sur l'infrastructure énergétique

Outre la pression sur les capacités de stockage, les installations énergétiques du Golfe subissent également des dommages directs dus aux tirs d'armes à feu. En Arabie saoudite, le 2 mars, des drones iraniens ont ciblé Ras Tanura, la plus grande raffinerie de pétrole de Saudi Aramco, d'une capacité de 550 000 barils par jour. Les autorités ont été contraintes de fermer l'installation afin d'évaluer les dégâts.

Au Qatar, le même jour, l'Iran a attaqué Ras Laffan, le plus grand terminal d'exportation de GNL au monde. Qatar Energy a été contrainte de suspendre temporairement ses activités et de déclarer un cas de force majeure concernant ses contrats d'exportation.

Au Bahreïn, une attaque de drone dans la nuit du 8 mars a ciblé l'île de Sitra, notamment le complexe pétrolier d'Al Ma'ameer, obligeant le pays à déclarer un état de force majeure similaire.

Malgré les excuses présentées par le président iranien Massoud Pezeshkian aux pays voisins et sa promesse de mettre fin aux attaques, le ministère saoudien de la Défense a annoncé le 9 mars que ses forces de défense aérienne avaient intercepté avec succès quatre drones se dirigeant vers le champ pétrolier de Shaybah, dans le sud-est du pays.

Le paysage énergétique mondial est confronté à une crise majeure. Alors que les réservoirs de stockage se remplissent et que les pipelines fuient sous l'effet des incendies, le monde retient son souffle, attendant de voir si la source vitale de l'économie mondiale sera complètement coupée.